1、夏日的广陵城门外。

    护城河旁，一片人来人往的三岔路口旁边摆着一具尸体。

    尸体是一老妇人，很瘦小的样子，衣着破烂不堪，一片黄裱纸盖在她的脸上，身旁一个十四五岁的小女孩，头插了草叶跪在那里，面前放着一只破旧的古琴，在那里轻声自弹自唱：

    “玉似娇娘刚好模样

    人间几风雨，岁月绕人凉

    倾国难倾爱美玉永流芳

    他年他月她又在何方……”

    围观的人群中有人挤进来问：“怎么回事？”

    人群中有年老者抹了把眼泪，替那女孩回答：“北乡来的，说是黄河发大水，家里遭了灾，出外讨荒的，家人病死了，没钱埋，这小女子卖唱，要自卖自身……”

    围观者中忽然有人叫了一声：“有贵人来了！”

    果然，围观的人们抬头去看，就见城门里正驶出来一辆双辕马车。

    有眼尖的人认出来：“那是袁相国的马车，袁相国过来了！”

    “听说袁相国是个好人……”

    “好人又怎么样？这二年北乡遭灾的多了去了，也不能都管着。”

    说着话，那马车就来到了路口。

    就见一老者，穿着官服从那马车上下来，人们自然地让开了一条道，让那老者进来，有人看出这人果真是袁盎。

    袁盎六十上下年纪，花白头发，长须髯髯，几分臃肿的身量，倒也气宇轩昂。

    就见那袁盎分开众人来到近前，看了看那尸体，问道：“人是怎么死的？可曾报官？”

    问过周围围观的人，俱是摇头。再看那女子，琴与歌声已是息了，却在垂头落泪。

    袁盎便又问：“死者是你的什么人？”

    到了这会儿，小女子才抬起头来，竟是一副俊俏的小模样儿，只可惜那头发被风吹的零乱，脸腮上几处土灰。

    袁盎见了，心里爱怜，便弯下腰来，对这小女子说：“别怕，我是这吴国的国相，你有什么委屈只管说来，老夫会为你作主的。”

    就听小女子嘤嘤地说：“民女回相国大人，小女子没有委屈，只是命数不济。”

    袁盎听这小女子虽然说话声音很小，却也说得明白。便又问：“那你为什么在这里哭泣，这死者又是你的什么人？”

    小女子一听这话又哭了，说：“回相国，此是民女的祖母，因病无钱医治而亡故，现又不得葬埋，小女子在此卖唱，为的自卖自身，以求我祖母得已入土为安。”

    袁盎：“胡说！我吴国这么富有，大王很体恤民情的，哪里会有人病死饿死在这城门之外。”

    小女子：“大人休怪，是我祖母没有福分，我们打从远远的齐国来在这里，那里遭了灾，全家人都饿死在逃荒的路上，只有我和祖母好不容易来到广陵这富庶之地，可怜祖母又得了重病，连病带饿才死在这里。”

    袁盎见这小女子口齿伶俐，话说得明白，便有心帮她：“你叫什么名字？”

    小女子：“回大人，我叫婉儿。”

    袁盎：“婉儿，我听你的歌唱得极好的。”

    小女子：“回相国大人，我从小跟祖母习学音律，弹琴唱曲。”

    袁盎回身对一侍者说：“拿三十金来，给这女子，先把人葬了。”又对这小女子说：“你还有什么人吗？”

    见婉儿摇头，便朝她道：“葬了你祖母，若再有什么难处，可到城里相府找本相，我会替你安置，快不要再在此哭泣。”

    婉儿朝他行礼叩拜：“婉儿谢相国大恩！”

    2、广陵郊外的甘泉山上。

    几位骑在马上的青年公子在这里游山行猎，众人围着一十五六岁的富家公子一样的人物在山上指指点点。

    公孙诡：“世子殿下，这广陵算什么？邯郸，临淄，雒阳……尤其是帝都长安，那是膏壤沃野千里，筰马旄牛畜牧丰绕，真格是阗城溢郭，旁流百廛，红尘四合，烟云相连……当今是天下最好玩的一个去处了！”

    刘贤：“如此说来，这长安还真值得一去？”

    公孙诡：“当然。”

    刘贤：“可惜我父王与长安那位不睦，来往稀少，每年的春觐秋请，也只是派几个使臣都敷衍一下……”

    3、吴王宫内。刘濞与臣工们在殿议。

    应高：“大王，这天儿一转凉，去长安秋请的日子又到了，请大王示下，今年秋请，是否还像往年一样？”

    刘濞：“还能怎么样？打发几个人去一趟便是了。”

    刘贤：“父王，今年儿子有个想法，可否请父王与众臣工一议？”

    刘濞：“我儿有想法？你说。”

    刘贤：“儿子从小生长在广陵，享尽江南物华风光，总听教我读书的太傅说帝都长安繁华富庶，到底耳听为虚，眼见是实，倒想前去见识见识三秦大地的山山水水。”

    刘濞笑道：“的确，我儿长这么大一直拘在这东南重镇，虽说物华天宝，粮丰水美，可到底是偏居一隅，不若中原之开阔，三秦之壮观。”

    应高：“没错，长安是大汉的都城，世子殿下眼见得已经成年，理应开开眼界，不为别的，就为见识一下去往都城这一路沿途的风情地貌，这一趟也是可行的。”

    刘濞：“如此也好，应卿就为殿下准备一下，择日出发吧。”

    应高：“大王，若按先前的惯例而行，倒也没什么准备，若此次世子亲去，便要重新考虑一下行程和装备。”

    刘濞：“那你看着办吧。”

    刘贤笑道：“父王，儿子头回远行，只是一应物用还在其次。”

    刘濞：“那你还要什么？”

    刘贤：“常言说读万卷书走万里路，别的倒也罢了，只怕还需得有几位见多识广者一路作伴，才好真正开阔视野。儿子想来，不妨就将父王身边的枚乘、邹阳和公孙诡等几位当今文豪客卿借儿子一用，也算是给儿壮壮行色。”

    刘濞：“这有何难，就照世子所想办理就是。”

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