1622年5月31日上午八点整，奥斯塔湖东岸荒原，斐真人的阵地上率先吹响了集结号。

    绣有金狮子纹章的红色旗帜下，年过四旬依旧身手矫健风度翩翩的托马斯·康华利将军，骑乘一匹高大神骏的白色战马，身披黑色熊皮大氅，在马背上挺直腰杆，鹰隼般锐利的视线望向对面敌军阵地。

    回应斐真人的行动，对面阵地上也吹响号角，米德加德殖民兵团与沃尔松格部落佣兵，簇拥在各自的旗帜下，两处集结地点，相距不下两里远。

    康华利将军的目光在相互割裂的两处敌军阵地之间游移，轻抚精心打理的胡须，唇角浮现一抹意味深长的笑意。

    康华利将军的副官，年轻英俊且出身高贵的马克·史密斯少校，策马来到将军身边，低声道出自己通过观察敌军阵型得出的结论。

    “阁下，从敌军的排兵布阵来看，果然像传说中的那样，沃尔松格部落的阿萨族人与米德加德殖民兵团的指挥官本尼迪克特·拉瓦尔关系恶劣，双方因利益勾结而站在同一条战线，却无法完全弥合裂痕。”

    “这两支敌军，看起来根本就没有协同作战的打算，宁可各自为战，这对我们来说是一个好消息，可以利用米德加德殖民者与原住民之间的尖锐矛盾，在战场上迅速打开局面。”

    康华利将军把玩着马鞭，不动声色地问：“这听起来很有趣，马克，说说看你打算怎么做。”

    “只要我军集中兵力，先行击溃米德加德殖民兵团，沃尔松格部落的阿萨族佣兵，多半不会卖力营救他们，更有可能丢弃盟友匆忙逃窜。”

    马克·史密斯少校挺起胸膛，巴望得到上司的赞扬。

    康华利将军笑了笑，反问道：“马克，是否存在另一种可能，我们此刻观察到的情形，只是敌军故意摆出来欺骗我们的假象，如果我们信以为真，据此做出错误的判断，岂不是中了敌人的圈套？”

    史密斯少校愣了一下，试探着问：“您是说敌方两支部队的矛盾并没有那么严重，故意保持距离，是想诱骗我们放松警惕，乘机夹攻？”

    “我不敢说一定是这样，但是想想看吧，我年轻的朋友，敌军司令官是十多年前就名扬新大陆的丹德里奇·卡斯蒂斯，副手则是有着‘屠夫’凶名的悍将本尼迪克特·拉瓦尔，这对‘狐狸’与‘恶狼’的组合，会轻易把弱点暴露给我们看吗？”

    马克·史密斯吞了口唾沫，心里觉得康华利将军多虑了，嘴上却不便明说，还要装出虚心受教的样子。

    “将军，您打算如何排兵布阵？”

    “主力部队进攻米德加德人，让博尔松带着他的巨人佣兵盯紧沃尔松格部落的原住民，如果那些阿萨族人试图支援他们的盟友，就让博尔松的人马截住他们，将之隔离在主战场之外，等我们吃掉敌军主力部队，就回头配合巨人佣兵团吃掉这块正餐之后的‘甜点’。”

    “不过话说回来，我们未必有机会吃掉那块甜点，第一种情况如你刚才所说，阿萨族人有可能放弃营救他们的盟友，直接逃离战场，至于第二种情况……”

    康华利将军回头朝阵容散乱的卡吕冬佣兵团望了一眼，摇头苦笑。

    史密斯少校也循着将军的视线望过去，心领神会的点了点头，压低嗓音问上司：“将军，您是担心那群野蛮愚蠢的山丘巨人，不按照预定战术执行任务，上了战场就猛冲猛打，不等咱们这边解决掉米德加德殖民兵团，他们已经先把沃尔松格部落的部队打垮了？”

    “以卡吕冬佣兵团的战斗力来说，这是最有可能出现的情况。”

    康华利将军无奈的耸了耸肩。

    “如果只看战役的胜负结果，这当然不算坏事，但是马克你懂的，那群蛮子打跑了对手，首先想到的可不是支援还在苦战的盟友，而是贪婪搜刮战利品，甚至为分赃不均而大打出手，唉，想到不久之后，战场上有可能发生这种不堪入目的情景，就算打了胜仗也有损体面。”

    “将军阁下，我这就去找博尔松，警告他务必严格约束军纪，如果丢了将军阁下的脸面，剩下的半数佣金他就别想拿到手了！”

    马克·史密斯恶狠狠地说。

    “希望你的警告能起作用。”

    康华利将军收回视线，拿起望远镜，透过镜筒观察对面的阵地，随即打出列阵的手势。

    斐真部队缓缓移动，主力部队遵循康华利将军的指示，迎着正南方的米德加德殖民兵团逼近。

    这支部队共有四千人马，包括一千轻骑兵，一千长枪重步兵，以及两千名接受过严格训练，装备火力凶猛的新式魔晶步枪的线列步兵。

    米德嘉德一方，主力部队不过是一群被赶出“临渊堡”要塞的溃兵，总数还不到3000人，武器以马刀和长矛之类冷兵器为主，成建制装备魔晶滑膛枪的精锐部队，只有一个营而已。

    在年轻气盛的马克·史密斯少校看来，己方的兵力、装备和火力射程都占据绝对优势，由斐真武勋贵族家族出身的名将托马斯·康华利亲自指挥，再加上自己这个年轻有为的军校高材生从旁辅佐；对手则是远离战场十多年、病魔缠身的卡斯蒂斯勋爵，以及连自己那边的阿萨族盟友都对他恨之入骨、有勇无谋的“屠夫”拉瓦尔……

    据此，史密斯少校有充足的理由做出乐观的断言：这将是一场毫无悬念的战役，己方完全是“躺赢”的节奏！

    ……

    斐真兵团发动攻势的同一时间，沃尔松格兵团驻守的阵地后方，一座临时撑起的帐篷里，乔安盘膝坐在毛毯上，面前摆着一面“留影镜”。

    海姆达尔搀扶着卡斯蒂斯勋爵，并肩站在乔安身后，两人的目光越过少年法师肩膀，默默注视魔法镜中映射出的景象。

    乔安已经运用“鹰眼术”，在战场上空设置了两个隐形观测点，其中一个位于拉瓦尔统率的主力兵团上方，另一个则位于洛根大叔率领的阿萨族佣兵阵地上空。

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