康华利将军的名声与小温斯洛普截然不同，被誉为“马背上的绅士”，素有宽厚仁爱之名，不仅体恤麾下官兵，对敌人也给予充分尊重，善待战俘更为他赢得了美名。

    康华利将军上任的同时，斐真人收买的间谍也开始在米德加德城里大造舆论，鼓吹康华利代替小温斯洛普担任斐真兵团指挥官，象征着和平代替屠杀，米德加德方面应该把握住这一机会，积极谋求停战和谈。

    不得不说，斐真军方发起的这场“舆论战”效果显著，众多米德加德居民对这套说辞信以为真，打着谋求和平的旗号鼓吹投降的论调甚嚣尘上。

    在这种背景下，市政议会受到民意裹挟，炮制出一部所谓的“非常时期保民法案”，也就顺理成章了。

    为了遏制这部投降法案的出台，尼克尔斯总督一方面要做议员的工作，一方面还要督促拉瓦尔爵士，争分夺秒整军备战，必须尽快通过一场胜利重振士气，激励民众摆脱投降派的蛊惑，积极投入到保家卫国的阵营当中。

    私下里，拉瓦尔男爵对总督大人的这一指令很是不以为然。

    在他看来，当前的局势下，依托米德加德城坚固的城防工事，发动民众组织一场防御战是更稳妥的做法，放弃城防优势，主动出击，与兵力占优的敌军打一场硬碰硬的野战，这就好比丢开自己手中的盾牌，主动往敌人的矛尖上撞，未免太过愚蠢。

    然而拉瓦尔爵士不得不承认，军事上的合理性，有时候与政治上的合理性不是一回事。

    说到“发动民众保卫家园”，这主要是一个政治动员，而非简单的军事命令。

    在“投降派”主导议会，米德加德市民阶层普遍对战争前景感到悲观的形势下，民众是你想发动就能发动起来的吗？

    现实正如尼克尔斯总督指出的那样，你要号召民众积极抵抗侵略者，首先得给民众看到能打赢这场战争的希望，否则人家凭啥跟着你去卖命？

    若非迫不得已，谁都舍不得打碎自家的坛坛罐罐。如果你不给民众看到希望，不能在战场上证明侵略者并非不可战胜，那当然是“投降派”提出的和谈条款，对普遍崇尚利己主义的小市民阶层更具有吸引力。

    军事是政治的延伸，终归还是得服从政治需要，拉瓦尔爵士不得不硬着头皮把队伍拉出城外，准备跟康华利将军真刀真枪的打一场硬仗。

    急于打开局面的拉瓦尔男爵及其麾下将领，顶着巨大的压力，匆匆拿出一份作战方案，计划在米德加德城西北方的平原地带，迎击康华利将军的部队。

    拟定的战场与米德加德城相距大约300里，靠近奥斯塔湖东岸。

    在这样的开阔地带交战，有利于米德加德一方的精锐骑兵展开冲锋，但是同样有利于装备了大量魔晶滑膛枪的斐真线列步兵输出火力，拉瓦尔爵士在提交作战方案的时候，不得不向尼克尔斯总督吐露实情……

    “此战带有很大的赌博成分，胜算只有五成。”

    尼克尔斯总督对拉瓦尔爵士的预测并不意外，甚至认为连五成胜算都已经是过分乐观的估计了。

    临渊堡之战，米德加德军方不仅失去一座战略要塞，还折损了超过一千名官兵，造成的打击之严重，至今尚未恢复元气。

    来自母国的援兵遥遥无期，首府周边村镇普遍遭受怪物或者土著马贼袭击，各地民兵连保卫家园都顾不过来，更无余力应召前来殖民地首府驰援。

    在这样的艰难处境下，拉瓦尔男爵手中满打满算只有3000人可用，对面的康华利将军却统率着4000大军外加300名来自卡吕冬岛的山丘巨人佣兵，双方战力差距悬殊，士气更是天差地别。

    就连拉瓦尔男爵这个最高指挥官都没有取胜的把握，麾下官兵又怎么可能乐观看待这场战争的前景？

    事实上，出城作战的方案刚一提出来就在司令部内部遭到强烈反对。

    拉瓦尔爵士现在都顾不上考虑怎样才能击败强敌，如何防止逃兵现象愈演愈烈才是当务之急。

    “如果就这么开战，我们等于驱使官兵去自杀，这是绝对不行的！”

    “本，我知道你不会喜欢我接下来的建议，然而这是唯一有可能拯救米德加德的办法。”

    “是的，我们需要支援，来自原住民的支援。”

    “我同情你的个人遭遇，也能理解你对阿萨族土著的刻骨仇恨，但是身为一名帝国军人，顾全大局是你应尽的义务。”

    “无论你是否情愿，我们必须竭尽所能争取来自石柱镇的援助，沃尔松格家族的勇士们，是我们最后的指望！”

    “本，我不是在征求你的意见，这是命令。”

    尼克尔斯总督是一位无可挑剔的绅士，哪怕在盛怒之下也很少以强硬的口吻对待属下，尤其对拉瓦尔男爵这样性格高傲的军官，向来是好声好气，给足对方面子。

    但是这一次，关系到帝国属米德加德殖民地的存亡，他不得不采取最强硬的姿态，不留丝毫情面。

    面对总督阁下严厉地逼视，拉瓦尔男爵冷硬的面庞微微抽搐，沉默许久过后终于开口回答。

    “我完全服从您的命令，阁下，但是请不要强迫我向沃尔松格家族卑躬屈膝，这只会收到反效果，他们对我的憎恶，甚至还要超过我对他们的反感。”

    “那么你认为谁更适合去争取土著人的支持？”

    “当然是卡斯蒂斯爵士，阁下，如果石柱镇最终同意向我们伸出援手，那也只能归功于丹德里奇·卡斯蒂斯与沃尔松格家族深厚的私人友谊。”

    拉瓦尔男爵不带丝毫感情色彩的陈述事实。

    “今年春天召开结盟会议的时候，您曾提议代表米德加德政府与石柱镇建立军事同盟，却遭到齐格蒙·沃尔松格的断然拒绝，直到卡斯蒂斯勋爵出面斡旋，那群野蛮的土著人才改变态度。”

    “我不想对卡斯蒂斯勋爵与土著人的交往发表评论，但是我不得不承认，沃尔松格家族只信任卡斯蒂斯勋爵，对其他人——包括阁下您在内，一概不买账。”

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