亚当斯郑重的点了下头，承诺会替奥黛丽如实转达此事，帮侏儒法师贝尔林争取一份酬劳。

    四人今天来赴宴，吃饭只是一个幌子，主要目的就是解决矿脉分红这件事。

    现在谈妥了条件，大家都松了口气，没有必要继续待下去了。

    海拉尔代表众人提出告辞，亚当斯向卡斯蒂斯爵士投去探询的眼神，见他没有留客的意思，就起身送乔安他们出门。

    乔安跟随同伴走出别墅，抬头看了一眼灿烂的阳光，晴朗的蓝天，心情格外畅快。

    10万金杜加，是他迄今为止最大的一笔收入。虽然这笔钱还不足以使他实现财务自由，至少能让他的生活变得更宽裕，有资本搞一些耗资较大的科研项目。

    正在出神思索的时候，身后突然传来低沉的话音。

    “维达先生，请留步。”

    乔安暗自吃惊，匆匆回头一瞧，不知何时，海姆达尔出现在自己身后，而他竟然没有听见一丝脚步声。

    “维达先生，老爷邀请您陪他去花园散步，不知您能否拨冗赏光？”

    传奇武僧很客气地转达卡斯蒂斯爵士的邀请。

    乔安迟疑了一下，点头道：“当然，这是我的荣幸。”

    奥黛丽看出卡斯蒂斯爵士有意与乔安单独聊天，之前也听乔安无意间说起过他在故乡与爵爷的家人过从甚密，便会意的笑了笑，招呼弟弟和海拉尔上了马车。

    乔安跟随海姆达尔来到屋后花园，远远看见卡斯蒂斯爵士拄着拐杖，站在一丛芍药旁边，正面带微笑望着自己。

    老人满是皱纹的脸庞，苍白的头发，在一丛怒放的鲜花映衬下，衰老与青春构成鲜明对比，令他禁不住感到一阵心酸。

    海姆达尔守在花园门口，垂手缄默，如同一尊钢铁浇铸的卫士。

    乔安径自走到卡斯蒂斯爵士跟前，向他鞠躬敬礼。

    “不必客气，孩子，我们不是外人。”

    “我已经很多年没有回家了，好在通过‘自由之子’的情报网络，我对故乡亚尔夫海姆的情况还是比较了解的。”

    “听说你的外公纪尧姆·泰尔先生已经去世了，请接受我的哀悼。”

    爵爷脸上浮现一抹戚容。

    “泰尔先生是我的老哥哥，当初我可没有想到，自己寄给泰尔老哥的那封求助信，竟会连累他遭受家破人亡的灾祸，至今想来还于心有愧。”

    苦涩的叹了口气，卡斯蒂斯爵士问乔安：“泰尔老哥……临终前是不是还在埋怨我？”

    乔安回忆了一下外公的临终遗言，摇了摇头，低声回答：“他老人家没有埋怨您，倒是叮嘱我，如果想探究自己的异怪血脉来历之谜，就来米德嘉德找您请教。”

    卡斯蒂斯爵士释然地点了下头，似乎是解开了一个心结，脸色有所好转。

    “孩子，关于你的身世，说来话长，咱们容后再谈。”

    “还是先谈谈你的学业吧，这一年来，我一直在关注你的成长，而你总是能够给我带来惊喜。”

    “乔安，恭喜你荣获新星奖，泰尔老哥要是知道你如今取得的成就，也会为你感到自豪。”

    乔安默默听着，鼻子不由有些发酸。

    “孩子，亚当斯从他那个名叫海拉尔的小侄女那里听说，你还欠着一笔学贷，并且一直为当初申请助学贷款这件事感到后悔，是这样的吧？”

    面对老人笑容温和的询问，乔安颇感尴尬，红着脸点了下头。

    “这笔助学贷款就此勾销，当初你与公司签订的合同也一并作废，等你毕业以后，想来公司就职当然很好，如果不想就职，留在学校任教，搞科研，或者从事其他行业，都随你的便，我保证不会有人干涉你的选择。”

    卡斯蒂斯爵士淡淡地说。

    “这怎么好意思……”乔安又惊又喜。

    以他当前的身家，其实早就不用为学费犯愁了。

    助学贷款，也不是一笔多大的钱，即便算上违约金他也赔得起，然而终归是一块心病，每次想起来都觉得不痛快。

    如今卡斯蒂斯爵士轻描淡写间就帮他移除了这块心病，使他在感激之余也有些不安，觉得受之有愧。

    “孩子，这只是一件微不足道的小事，不值得你记挂在心。”

    “那实在是……太感谢您了！”

    “用不着客气，其实应该是我向你道谢，谢谢你对瑞贝卡的体贴照顾。”

    卡斯蒂斯爵士的笑容意味深长。

    听他提起瑞贝卡，乔安顿觉脸颊似火烧，羞窘的无地自容。

    显而易见，这位爵爷虽然人在米德嘉德，却对千里之外亚尔夫海姆家中的事情了然于心，其中当然也包括他的小女儿瑞贝卡与乔安之间的感情纠葛。

    “我很抱歉，爵爷，当初离开莱顿港的时候，让瑞贝卡伤了心……”

    乔安艰难地解释着，心中满是愧疚。

    “这些事就不用再提了，乔安，说真的，换做我是你，当初恐怕也会做出相同的决定。”

    “瑞贝卡还是个天真的孩子，不懂人世险恶，做事全凭一腔冲动，根本没有考虑过后果。”

    “我知道，拒绝她令你很痛苦，对她而言同样如此，然而这的确是最合乎理性的决定。”

    “那次不愉快的分手，使你们双方都很受伤，曾经的好朋友变得疏远了，但这只是你们人生旅途中的一场小风波，并不意味着你们往后无法继续做朋友。”

    “我的好孩子，毕竟你们还年轻，还有无限的未来，无数的可能性，等你们都成熟一些，或许就会重新认识对方，一度背道而驰的人生轨迹，也将重新交汇在一起，感情也会比年少初逢时更为深挚醇厚，更经受得起岁月与风霜的考验。”

    乔安停下脚步，愕然望向卡斯蒂斯爵士。

    老人笑着拍了拍他的肩膀。

    “别紧张，我的孩子，这不是什么预言，只是我作为父辈，对你和瑞贝卡的美好祝愿……”

    话还没说完，他就禁不住剧烈咳嗽起来。

    乔安连忙搀扶老人，轻拍他瘦弱的脊背，帮他顺过气来。

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