乔安早就知道，自己有很多缺点，很多事情都做不好，比如社交活动。

    批评，他不是不能接受，但是这次大不一样。

    他一直以为，即便自己在其他方面缺乏才能，最起码在学术研究领域，多少还是有那么一点才能的。

    一直以来，他的求学经历都比较顺遂，再加上的确拥有出类拔萃的智力优势，心里难免渐渐滋生出一些小小的自负，觉得自己很适合走“学者”这条路。

    事实上，由于孤僻的个性和社交障碍，他一直无法在学校之外的场合，找到不让自己觉得尴尬的位置。

    久而久之，埋头学习，研究自己感兴趣的课题，就成了他唯一的精神寄托和生活动力。

    学习再多魔法，也只能给他自己带来快乐，外人无从得知；发表研究成果却能帮他赢得声誉，赢得更广泛的社会认同。

    对乔安而言，成为一名学者，意味着不需要借助社交活动就能融入社会，意味着不需要与人近距离接触，就能使对方承认自己的价值。

    他在人类社会当中，只能找到这唯一一个适合自己的位置，可谓命中注定的天职。

    除此之外，他别无选择。

    一直以来，乔安所有关于职业和人生的规划，全是朝着“成为学者”这个目标而不懈努力。

    然而突然之间，这条路似乎走不通了！

    那么，像他这样与社会格格不入的怪物，倘若无法在“象牙塔”里找到自己的位置，将来又该何去何从呢？

    乔安茫然四顾，眼前仿佛无尽的黑夜，没有哪一条路是给他准备的，使他有生以来，第一次失去了方向感。

    这种深深的挫败感，甚至使他觉得，活在这样一个与自己格格不入的世界里，真的很没意思。

    呕吐过后，乔安感觉浑身虚脱。

    勉强提起力气，放水冲洗了一下洗手池，过后像条游魂似的，步履虚浮地回到卧室。

    一头倒在床上，脸庞埋进枕头里，提不起兴趣做任何事，心头一片灰暗。

    就这样浑浑噩噩的趴在床上，不知过了多久，楼下传来铃声。

    是房东安德森太太，摇铃招呼他下楼吃午饭。

    乔安肚子里的东西全都吐光了，时而泛起的胃酸，造成强烈的灼烧感，从胃里一直延伸到喉咙。

    他很清楚自己应该吃点东西，压一压胃里泛起的酸水，可他毫无食欲，也不想下楼见人。

    安德森太太见他久久没有回应，可能当他睡着了，就没再招呼。

    乔安在半睡半醒间躺了许久，忽然意识到一个严峻的问题。

    自己不可能永无休止的躲在卧室里羞于见人。

    到了晚上，如果还不下楼吃饭，房东太太很可能会上楼探望，锡安姐弟也会敲门询问。

    到那时候，自己要如何回应呢？

    撒谎装病？

    这只能瞒住房东太太，可骗不了精通“圣疗”的奥黛丽。

    更何况奥黛丽和霍尔顿知道他写论文的事，这些天时常向他打听审稿的情况，如果再问起这件事，自己又该如何回答呢？

    乔安相信自己可以做到实话实说，但是，他不敢保证说实话的同时还能装出若无其事的样子。

    万一被奥黛丽和霍尔顿看出自己因为遭到退稿而深受打击，以至于失魂落魄，茶饭不思，那可比退稿这件事更使他觉得丢人。

    乔安越想越难受，绝对不想在这种情况下与锡安姐弟接触，便支撑着爬了起来，悄悄下楼，溜出了公寓。

    接下来该去哪里呢？

    站在午后的街头，乔安忽然发觉眼前这座城市变得很陌生。

    去学校吗？

    当然不行！

    霍尔顿那个大嘴巴，恐怕早已把他写论文的事宣扬出去了，万一有同学问起来，岂不是很尴尬。

    乔安来到米德嘉德城差不多有三个月了，可直到今天才发觉，对这座自己栖身的城市，缺乏最基本的了解。

    日常生活的轨迹，无非学校和公寓两点一线。

    现在学校和公寓都不能去，他就不知道还有什么地方可供自己安身。

    沿着街道漫无目的的走了一段路，乔安发现街角有一片绿地，设有供行人散步时休息的长椅。

    他坐在长椅上，垂首反思自己的行为，越想越觉得惭愧。

    在投稿之前，他以为自己已经做好被拒稿的思想准备，可以坦然面对。

    然而当最坏的预期成为现实，他却没有表现出自以为拥有的坚强品质，反而深受打击，失魂落魄，脆弱得像个软蛋！

    理智告诉乔安，那封退稿信其实没什么大不了。

    期刊主编的批评虽然严厉，却不会妨碍他将来继续投稿，一篇论文的失败，也不等于学术生涯就此夭折。

    更何况对方批评的矛头主要指向他的轻率态度和格式错误，而非针对论文的内容，更没有否定他的才能。

    如果自己足够坚强，完全可以平静的对待这次挫折，而非在这里自暴自弃，白白浪费大好时光。

    “坚强”这个词，说来简单，却很难在生活中贯彻始终。

    乔安一直觉得，自己并不缺乏坚强的品质。

    从过往的经历来看，他也的确有理由自诩坚强。

    他曾亲手剜出自己的眼睛，在树上倒吊九天九夜，却没有流过一滴泪。

    他也曾在黄铜山前线浴血奋战，面对豺狼人与火巨人围攻，哪怕到了弹尽粮绝的关头，也没有萌生过一丝放弃抵抗的念头。

    更不必说，冒着生命危险深入幽暗地域，历经艰难险阻，他从未退缩。

    世间的苦难与折磨，几乎都能默默忍受，这样的人，能说他脆弱吗？

    然而人的心灵，并非一个抽象的点，更像是由无数个平面构成的立体。

    再坚强的人，也无法保证构成心灵的所有平面同样坚不可摧，总会有那么一两个侧面，显得较为脆弱。

    一个人的内心世界，无法简单地使用“坚强”或者“脆弱”来定义。

    无惧死亡的人，未必不怕生活。

    对某件事表现的脆弱，只因太在意。

    越是在意什么，就越容易受其伤害。

    就在乔安心绪不宁的时候，面前忽然掀起魔力波动，一团小小的红色光球浮现出来，向他发出无声的呼唤。

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