众人吃过早饭，驱车继续上路。乔安按照与洛根一家的约定，变成约顿海姆鹰人形态腾空飞起，在商队前方探路。

    十二月初的米德嘉德地区已是寒冬时节，北风怒号，大雪封山，崎岖的山道在山谷间曲折延伸，仿佛没有尽头。

    乔安在雪山上空飞行了半个钟头，没有发觉什么异常动静，受伤的腿骨在高空寒流的刺激下隐隐酸痛，使他意识到自己当前的身体状况还无法负担长时间飞行，尤其是在这样风雪交加的天气，伤腿受冻有可能落下后遗症。

    以鹰人的飞行速度，半个钟头的行程抵得上商队一整天的路程，既然飞到这么远的地方都没有见到雪怪之类的危险生物，乔安有理由认为今天依旧是平静的一天，便掉头折返回去。

    回程由逆风变成顺风，飞行起来更加轻松，速度也更快，除了腿部受凉微微酸痛肿胀，其它一切如常。乔安一口气飞出二十多里，远远看见雪原尽头的地平线上，浮现一行蚂蚁般细小的黑色斑点，正是洛根一家的商队。

    乔安在空中稍微调整了一下方向，正打算飞回去与商队会合，眼角无意间瞥见一条白色身影，顿时心生警觉！

    乔安先不忙着回去，掉头朝刚才白影闪过的山坳那边飞了两分钟，果然看见一头雪怪正在覆盖着厚厚积雪的山坡上贴地飞奔，若非变成鹰人过后视力敏锐，很难从遍地积雪中分辨出通体洁白的雪怪身影。

    乔安凌空追踪雪怪，直到临近山道的一处谷地，惊讶地发觉山谷中赫然聚集着一大群雪怪，粗略扫一眼，竟有三四十头之多！

    这些天商队也曾多次遭遇雪怪骚扰，但是顶多七八头雪怪同时发动袭击，乔安还是头一回见到两位数雪怪聚在一起，心头不安的预感愈发强烈。

    如果这一大群雪怪聚集在这里的目的是埋伏即将路过的商队，洛根一行在人数上处于下风，阿萨武士单打独斗又不是雪怪的对手，再加上事发突然猝不及防，后果不堪设想！

    “必须尽快把消息传回去！”

    乔安悬浮在山谷上空，迅速激发两道“席德法力”，转化出一个2环法术位用于施展“风讯术”，面前魔网分布随之发生改变。

    无形的魔力丝线，被乔安塑造成一团小小的淡金色旋风，在他面前盘旋舞动，仿佛具有生命的小精灵，正在催促他有话快讲，别耽误自个儿去送信。

    乔安将自己眼前所见的情景，以简练精确的语言描述了一遍，口中发出的每一个音节都被那团金色旋风吸纳，储存在风眼当中。

    最后，乔安打算再清点一下雪怪的数量，给洛根一家提供尽量精确的情报。就在他低头目测的时候，山谷深处传来一声咆哮，一头特别庞大的白毛怪物手脚并用飞奔过来。

    这怪物的相貌与雪怪颇为相似，浑身长满厚厚的白毛，唯独一张脸庞呈墨蓝色，眼眸凶光毕露，体型出奇的魁伟壮硕，倘若直立起来，恐怕得有十七八尺高，普通雪怪在他面前就好比娇小的孩童，全都匍匐在雪地上，以夹杂崇拜与畏惧的目光仰望那头巨型雪怪。

    巨型雪怪对自己在族群中的领袖地位颇为自傲，目光扫过面前那群瑟瑟发抖的同类，发出一串沙哑刺耳的吼叫，似乎在下达命令。

    乔安最初以为这只是野兽之间进行简单沟通的吼叫，然而很快就听出巨型雪怪嘴里时不时蹦出几个耳熟的单词，分明是在使用“巨人语”，而且带有浓重的约顿海姆霜巨人口音。

    “真没看出来，这个大怪物，原来会说人话。”

    乔安暗自惊讶，同时侧耳窃听巨型雪怪训话。

    这怪物智力有限，没什么文化，说话也不讲究，意思倒是很明确，无非鼓动族人追随他去干一票大买卖——下山劫掠即将途经此地的阿萨族商队，杀人吃肉，抢夺货物。

    最让乔安感到意外的，是这大块头还透露了劫掠来的货物要如何处置。他显然知道洛根一家押运的是魔晶步枪，也就是他口中的“乒乒火”，还特地警告族人不要破坏装在箱子里的“乒乒火”。

    这些危险的铁管子，他们雪怪一族拿来无用，但是可以献给“特里姆大人”。

    特里姆大人有言在先，成功夺取一支“乒乒火”，便奖赏一头牦牛！

    商队押运的“乒乒火”，不下百条之多，再加上阿萨猎手随身装备的“乒乒火”，这要是一锅端回来，得值多少头牦牛啊？

    足够大家敞开肚皮吃个痛快，还能剩下不少牛肉埋在冰窟里作为过冬的储备粮。

    对于生性贪吃的雪怪而言，血淋淋的新鲜牦牛肉，诱惑力无可匹敌！

    山谷中总共33头雪怪，受到首领一席话鼓动，全都兴奋地嗷嗷怪叫，迫不及待要去袭击商队，抢夺“乒乒火”换牦牛。

    乔安听得好气又好笑。

    北方雪原地区盛产牦牛，一头肥壮的公牛，送到市场上出售，价格绝不会超过20个金杜加；而一杆魔晶步枪的市价却高达600金杜加！

    那个“特里姆大人”，用一头牛换购一杆枪，摆明了在忽悠二傻子，雪怪们还觉得自己赚了大便宜，只能说他们是真的缺心眼。

    这时那群满脑子想着牦牛肉的雪怪已经鼓噪着冲出山谷，他们的首领，巨型雪怪，迈开大步跟在族人后面督战。照这个奔跑速度，不出半个钟头便会迎头撞上商队。

    乔安不再耽搁，匆匆发出“风讯术”，过后振翅飞过山岭，抄近路前去与商队会合。

    乔安飞了大约十分钟，远远看见商队在一片较为开阔的地带停下来，二十名阿萨猎手尽皆下马持枪，围着高地洛斯兽和那辆承载货物的大篷车摆开防御阵型，神色都显得有些紧张，看来是已经了解到一大波雪怪即将来袭。

    洛根大叔站在车上，正在大声吆喝，指挥部下防范敌袭。

    哈康和斯露德站在父亲身后，兄妹俩手中握着猎枪，目光却时不时地朝天上瞄，眼神里透出急切之色，似乎在寻觅什么。

    程剑心说

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