克拉克看出乔安的心思，一脸郑重地说：“老弟，枭熊山谷是我们在寻宝过程中无法逃避的挑战！赫尔神殿的女巫大人曾再三叮嘱我，打开宝藏大门的钥匙，就收藏在山谷深处一头神话枭熊的洞穴中！”

    “神话枭熊！”乔安蓦地抬起头，眼中闪出异样的光彩，“海尼尔先生，枭熊山谷中，真的有神话生物？”

    “女巫大人可不会乱开玩笑，既然她这么说了，那就必定存在。”克拉克沉吟一声，接着说：“枭熊这种生物，大多性情孤僻，习惯独来独往，除了发情期，平时很少与同类聚在一起，然而枭熊山谷却是一个例外，数以百计枭熊违背天性聚居在一起，很可能是因为他们都是那头神话枭熊的子孙乃至仆从。神话枭熊，无论力量还是智慧都要比寻常枭熊强得多，它有足够的头脑和实力慑服其它同类，在山谷中建立起一个枭熊王国，自封为该地区的领主大人。”

    “你的分析很有道理，海尼尔先生，我想知道更多关于那头神话枭熊的事，比如它有多强，是几阶神话生物？”乔安迫切地追问。

    “女巫大人跟我说过，那头枭熊首领是2阶神话生物，具体有多强我不清楚，只有打过才晓得。”克拉克咧嘴一笑，“你放心，那怪物肯定不是我的对手！”

    “2阶神话生物？太好了！”

    乔安禁不住面露喜色。

    自从当初在亚尔冈京谷地杀死1阶神话生物“窃魂精”，完成1阶神话试炼，迄今时间已经过去大半年了。

    在这半年里，他的法术修行突飞猛进，已经提升为4级法师，然而神话阶位依旧卡在1阶没有任何长进，为此他时常感到焦急。

    神话阶位，不同于正常的职业等级，无法通过学习和训练来提升。

    乔安若想晋升为2阶“神话大法师”，只有一个办法，就是设法猎杀一头不低于2阶的神话生物，完成第二阶段的神话试炼。

    一直以来，他都在搜集神话生物的相关情报，其中大部分情报是通过小喵获取的。受益于“自由之子”协会遍布新大陆的情报网络，乔安打探到不少关于神话生物及其栖息地的消息。

    可惜，这些情报对他用处不大。

    情报中相关的神话生物要么太强，以他当前的实力去挑战纯属送死，比如深林谷的那位神话食人魔领主史瑞克大王；要么太弱，只是“窃魂精”那样的1阶神话生物，杀得再多也无法完成2阶神话试炼。

    大半年的苦苦搜寻毫无结果，乔安本来都有点绝望了，此刻无意间听克拉克说起神话枭熊的事，而这头枭熊恰恰是2阶神话生物，实力也不至于强到史瑞克大王那种地步，他难免见猎心喜。

    “海尼尔先生，我有一个请求，那头神话枭熊可不可以交给我来猎杀！”

    “乔安老弟……你跟神话枭熊，是有什么私人恩怨吗？”

    克拉克望着一脸兴奋的少年法师，很是诧异。

    “如果没有非得亲自动手的理由，我劝你趁早放弃这个危险的念头，就你这小身板儿，被神话枭熊扑一下，肯定吃不消啊！”

    乔安低着头，沉思默想了好一会儿，字斟句酌地说：“海尼尔先生，我接受了一项试炼，只有亲手杀死一头2阶神话生物才能完成试炼。”

    克拉克听出他有难言之隐，点头表示理解，摸着下巴盘算了一下，忽然突发奇想。

    “乔安老弟，如果我先把那神话枭熊打昏，然后由你补上最后一刀，亲手结果那家伙的性命，这样也算符合你的试炼要求吧？”

    采用克拉克提出的这种钻规则漏洞的做法，猎杀2阶神话生物，算不算是完成试炼呢？

    乔安不得而知。

    他非常感激克拉克的热诚关照，处处帮他着想，但是出于保险起见，同时也有维护自尊心的成分，他不太情愿接受克拉克的建议，宁可凭借自己的力量对抗那头神话枭熊，否则进行“神话试炼”就失去本意了。

    “乔安老弟，关于你刚才提到的试炼，有些话我得说在前面，免得到时候造成误会。”

    霜巨人搓了搓大光头，露出难以启齿的表情。

    “海尼尔先生，有话你尽管直说。”

    “是这样的，跟我约好在王子港见面的那两位朋友，其中一位是2阶神话食人魔，这家伙虽然脾气有点古怪，但是人品很不错，模样胖乎乎的满可爱，最近正在为失恋的事犯愁，你可不可以看在我的面子上，放过那可怜的小胖子？”

    乔安闻言哭笑不得，连忙向克拉克解释：“海尼尔先生，你误会了，其实我只需要猎杀一只2阶神话生物就能完成现阶段的试炼，并不是遇见神话生物就非杀不可，事实上，我也有两位朋友是神话生物。”

    从波瓦坦村的神话古树“老白”，乔安很自然地回想起盘踞在当地丛林深谷中的另一位神话生物，心头微微一动，抬头问克拉克：

    “海尼尔先生，你那位神话食人魔朋友，是不是名叫史瑞克，住在依芬河南岸的深林谷？”

    “没错！史瑞克就是深林谷食人魔部落的首领。”克拉克面露讶异，“乔安老弟，你该不会也认识那个胖小子吧？”

    乔安迟疑了一下，有选择的将当初食人魔一族受雇于“蛇手”沙曼袭击波瓦坦村的往事说了出来，并且向克拉克做出暗示：史瑞克大王与征服教团关系密切，而克拉克不久前又因为卷入鲍德温事件得罪了征服教团，史瑞克被夹在当中，立场着实难料，招募他这样的人参加寻宝团队，会不会有遭受背叛的风险？

    克拉克听出乔安的言外之意，咧嘴大笑。

    “老弟你尽管放心，我担保史瑞克这个人绝对可靠！”

    “史瑞克与征服教团之间纯粹是佣兵与雇主的关系，完成任务过后就两清了，他本人与沙曼非但没有私交，还曾亲口向我抱怨说沙曼这个人很不地道，当初攻打波瓦坦村的时候，坑得他好惨。

    “当时他们明明商量好，食人魔兵团打先锋，沙曼率领枯萎怪兵团随后支援，结果真打起来就不是那么回事了！”

    “沙曼见势不妙，独自拔腿开溜，甚至都没通知史瑞克一声，害得他损兵折将，差点把小命折在波瓦坦村。”

    “从那以后，史瑞克就对沙曼乃至其所属的征服教团耿耿于怀，深深后悔跟那群背信弃义的邪教徒合作，以我对这位老朋友的了解，如果有机会报复沙曼一党，史瑞克绝不会客气！”

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