查尔斯·菲兹杰拉德的意外来访给乔安的心境造成强烈的冲击，回到宿舍独坐在书桌前，回想菲兹杰拉德透露的那些关于马丁谋杀沃尔特·李的细节，陷入长久的沉思。

    乔安尊重法律，却不具备无条件捍卫法律的信念。

    马丁·史密斯本可以继续隐瞒谋杀真相，这将对他的潜逃大有帮助。然而马丁不仅向菲兹杰拉德吐露了自己的犯罪事实，并且嘱托菲兹杰拉德将这些细节转告于他，乔安猜不透马丁是出于什么心理才做出这一对自己有弊而无利的决定，但是不难感受到马丁此举对自己流露出的信赖。

    既然菲兹杰拉德已经做出暗示，不希望他对外透露马丁的犯罪细节，乔安也只能保持沉默，但是并不等于这件事就此画上句号。

    乔安可以遵守承诺，不向警方或者其他人透露真相，却不会放弃亲自追寻马丁·史密斯的下落，直到从他手中拿回缚魂瓶，释放罗尔斯导师被囚禁的魂灵。

    仅仅是灵魂的解脱并不能使一个死去的人复活，如果有可能的话，乔安还想寻访一位精通9环神术的准传奇牧师，设法请求对方施展复活神术使罗尔斯导师起死回生。

    当然，目前来看这些设想还很遥远，显得不切实际，但是乔安绝不会因为希望渺茫就放弃希望。

    长时间的思索过后，乔安的心绪渐渐恢复平静，便暂且放下这桩心事，翻开桌上的书本，重新投入到法术研究当中。

    时间过得飞快，转眼到了十月底，乔安的法术研究已经初步完成，“义眼”的升级改造课题也大获成功，就在他打算正式告别莱顿学院的时候，这天早上同时收到两封来信。

    乔安今天收到的第一封信是瓦萨家的仆人送来的，说是瓦萨中校返回莱顿港述职，昨天刚刚到家，而今天恰好是周末，便写信邀请乔安去弗农山庄做客。

    第二封信是稍晚些时候收到的。

    送信“人”是一只乌鸦，小喵派来的“动物信使”，信中透露之前受到莱顿学院两位教授遇刺一案牵连入狱的报社总编米兰达·费雪女士，已经被警方宣布无罪释放。

    这一结果离不开小喵等人的多方奔走，而乔安在调查凶案过程中更是发挥了无可取代的关键作用。

    米兰达女士获释后对参与营救自己的众人非常感激，本打算举办一场宴会款待大家，后来听班尼老师说起乔安性格内向孤僻，不喜欢参加宴会这类社交活动，就决定在举办宴会之前单独邀请乔安见一面，当面向他致谢。

    乔安参与调查凶案的主要目的是捉拿真凶，替自己的导师复仇，至于帮米兰达女士洗清嫌疑只不过是顺带的事，觉得对方没有必要这么郑重其事地当面道谢。

    但是小喵在信里一再叮嘱他要准时赴约，还说对他大有好处，乔安无法推脱，只好搭乘早班公共马车先去报社，打算随便应酬一下就告辞，转而前往弗农山庄拜访瓦萨中校。

    公共马车在报社大楼附近的街角停下，乔安跳下马车，远远看见小喵正在街边转悠，东张西望的样子分明是在等人。

    “喵姐早安。”乔安走向猫女，顺带打了声招呼。

    “早上好啊乔安，我正担心你不肯来赴约呢！”

    小喵兴冲冲的迎上来，挽住他的手，不由分说就往报社大楼跑。

    “快跟我走，米兰达大姐在办公室等你呢！这个老女人脾气很坏，还没什么耐心，平生最讨厌的就是等人，你可别把她惹火了！”

    乔安听得一阵头疼，无奈地说：“喵姐，米兰达女士的好意我心领了，但是真没必要当面道谢。”

    “你确定？”小喵回头瞅着他，绿宝石般美丽的眼眸中闪动着贼兮兮的光芒，“米兰达大姐一向很讲义气，对你的感谢可不仅仅停留在口头上，你确定对她的谢礼不感兴趣？”

    “呃，还有谢礼？这怎么好意思……”

    “得了吧！我早就看透你这个‘小财迷’的心思，跟姐姐我装什么清高呀！”

    小喵拖着乔安冲进“风动梯”，梯舱缓缓上升的同时还向他打听：“最近有马丁·史密斯的消息吗？”

    乔安迟疑了一下，轻轻摇头。

    小喵没有过多追问，换了个更轻松的话题。

    “我和阿吱、班尼老师联合撰写的凶案调查报告，已经开始在报上连载了，很受读者欢迎，报纸订数大增！报社同仁都很高兴，还说这是‘因祸得福’。”

    乔安点头附和，其实没心思听小喵唠叨，随着楼层的上升，心情也变得愈发紧张。

    “风动梯”在大楼顶层静止下来，梯门缓缓敞开。

    小喵牵着乔安的手穿过梯门正对面的走廊，在一间办公室门外止步，抬手咚咚敲门。

    “请进。”

    门对面传来的声音清冷而威严，使乔安立刻回想起那位戴着银色面具的“狼女士”。

    “大姐头，我把乔安给你请来啦！”

    “辛苦你了，小喵，这里没你的事了。”

    “什么意思嘛大姐头！使唤完了就把人家打发走，难道本小姐在你眼里只是一个‘工具人’？”

    办公室里响起猫女的娇嗔，随即传来一阵低沉的笑声。

    “你当然不是什么‘工具人’，我亲爱的小喵，你是一只‘工具猫’。”

    “可恶的老女人！”小喵气鼓鼓地冲出办公室，对乔安说：“快进去吧，老女人只想单独跟你聊。”

    乔安硬着头皮走进办公室，顺手关上房门，转身望向办公桌对面，不由微微一怔。

    他听小喵口口声声吐槽自己的老板是“老女人”，原以为自己将要面对的是一位不苟言笑威严冷漠的中年妇女，这也符合报社总编的身份。

    然而现实与他的想象背道而驰，坐在办公桌对面的是一位年轻美丽的女士，看起来不过二十出头的年纪，鼻梁上架着水晶眼镜，质感近乎透明的金色齐耳短发烘托出知性美。

    当米兰达·费雪含笑起身相迎的时候，乔安注意到她穿着一件剪裁得体的红黑花格子呢短夹克，下身搭配长裤和高跟皮靴，立刻在他脑海中形成潇洒干练的印象。

    程剑心说

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