“‘牧虫人’伊达尔，连罗尔斯大师都敢暗杀，想来也不会把咱们三个小角色放在眼里。”

    “他从前没有动手，或许是没把咱们当成值得重视的威胁，或许是不想引来米兰达大姐和‘自由之子’协会的报复。”

    “现在的情况不同了，牧虫人杀人后嫁祸‘自由之子’协会，导致米兰达大姐入狱，表明他已经不再对我们的组织心存忌惮，再加上他身边还有杰克兄弟这两个强力帮凶，如果咱们继续追查凶案，恐怕会招来他的血腥报复！”

    班尼老师望向两位搭档，神情格外严肃。

    “往后咱们必须提高警惕，最好不要分开行动，免得给敌人跟踪暗杀的机会！”

    “杰克兄弟都是暗杀高手，加强戒备当然是必要的，然而人总有疏忽大意的时候，不可能一辈子提心吊胆的生活，与其被动防范，不如主动出击，把牧虫人和杰克兄弟揪出来接受法律的制裁！”爱德华杀气腾腾地说。

    “别开玩笑了！那三个恶棍连罗尔斯和李两位大师都敢杀，你让他们三个小记者主动出击，那不就等于怂恿他们去送死么！”马丁忍不住泼了一桶冷水。

    “参加这次反击行动的可不只是喵姐、阿吱和班尼老师，还将包括在场的所有人！”爱德华挺身而起，环顾众人，眉宇间流露出不怒而威的气势，俨然一位少年将军，“诸位，谁要是想退出，现在可以离开了！”

    “我亲爱的爱德华同学，说好大家一起装逼，结果全特么让你一个人装了！”托马斯翘着二郎腿笑骂，“你、我还有乔安要为罗尔斯导师报仇，当然不能临阵退缩，至于瑞贝卡同学……”

    “我也要参加！”瑞贝卡急忙表态，俏丽的脸庞流露出坚定的神态：“虽说这件事与我没有直接关联，可你们都是我的好朋友，朋友有麻烦，我当然得尽力帮忙！”

    “能够被莱顿学院的‘校花’视为好友鄙人不胜荣幸，不过话说回来，你留下主要是因为乔安吧？”托马斯一脸坏笑，“毕竟‘好友’和‘男友’还是存在很大差距的。”

    “托马斯！你给我适可而止！”少女的脸颊因羞恼而泛起红霞，怒冲冲地发出严正警告：“如果你再开这种低级玩笑，我就跟你绝交！”

    托马斯吓得吐了吐舌头，扭头向乔安投来乞求的目光。

    乔安觉得这家伙纯属自作自受，活该被瑞贝卡训斥，然而托马斯可怜巴巴地神态又着实令他不忍，只得侧身贴近瑞贝卡，试着安抚这个气鼓鼓的小姑娘。

    “瑞贝卡，消消气，往后托马斯再对你开这种没品的玩笑，我也不理他了。”

    像是烈日下消融的冰雪，瑞贝卡满脸恼怒迅速转化为甜甜的微笑，还得意地向托马斯投去炫耀胜利的一瞥。

    “时间不早了，咱们这就出发，去红番茄酒馆打听一下伊达尔的事。”

    小喵从沙发上蹦起来，两步就跳出门外。

    “波比，快准备马车！”托马斯冲楼上的男仆喊道。

    瑞贝卡见乔安起身出门，连忙跟上去，到了楼梯口才想起房间里还剩下一个人，回头随口问道：“史密斯先生，您不和我们一起走吗？”

    马丁·史密斯尴尬地站了起来，迟疑许久才拿定主意，快步跟了上去。

    “好吧，那就算我一个。”

    “不想去就算了，换做我是你，也不想替沃尔特·李那种人的死活费心思。”乔安直言不讳地说。

    “我毕竟是沃尔特·李的学生，导师被人谋杀，我总不能不闻不问，虽然我没什么本事，还是要尽一份力，希望能帮到你们。”马丁恳切地说。

    “如果沃尔特·李还活着，知道你有这份心意，真应该为这么多年来对你的苛刻刁难感到惭愧。”

    乔安叹了口气，挽着瑞贝卡递过来的手，搀扶她登上马车。

    托马斯的男仆波比挥动皮鞭，两匹高大强壮的马儿沿街小跑。

    随着车轮碾过石板路面的辚辚声响，马车渐渐远离莱顿学院，奔向“红番茄酒馆”所在的码头商业区。

    乔安和同伴在车上继续讨论案情。

    瑞贝卡认为应当主动与警方分享线索，借助警方的力量缉捕具有重大犯罪嫌疑的杰克兄弟和“牧虫人”。

    结果引来小喵、阿吱和班尼老师的坚决反对，作为“自由之子”协会的成员，他们对警方没有丝毫好感。

    爱德华和托马斯也反对与警方合作。

    在他们看来，莱顿港的警力只适合对付流浪汉、醉鬼和街头扒手，根本没有能力缉捕杰克兄弟这样的疯狂杀手，更别提神出鬼没的“牧虫人”，与其依赖这群酒囊饭袋，还不如靠自己的力量追查凶手。

    乔安同样不认同瑞贝卡的提议，但是理由有所不同。

    他并非看不起莱顿港的警力，而是怀疑以安德鲁·斯诺为首的警方高官有多少动力追查真凶。

    假如瑞贝卡把关于凶案的最新线索告知警方，警方将对这些线索采取怎样的态度？

    如果承认这些线索的价值，那么警方就不得不承认之前逮捕报社总编米兰达·费雪是一个错误，这不仅有损警方的声誉，还直接破坏了安德鲁·斯诺借机打压“自由之子”的意图。

    那么可想而知，警方更有可能对瑞贝卡送上的情报不屑一顾，不太可能接受她的建议，去搜捕杰克兄弟以及“牧虫人”。

    就在大家争论不休的时候，马车已经驶入码头区，车辆突然减速，很快就在路边停下来。

    “波比，为什么停下来？”托马斯扭头没好气地责问驾车的男仆：

    “你这个笨蛋！不认路吗？这里距离酒馆少说还有100码远！”

    “少爷，前面的路被人群围住，马车过不去了！”波比委屈地回答。

    “那你还发什么呆啊，还不快下车去打听一下，前面出了什么事！”

    “好的少爷，我这就去打听。”

    小男仆跳下马车，飞快地钻进人群，不多时又钻了出来，气喘吁吁地跑回马车跟前，向车窗中探头出来的托马斯汇报。

    “少爷，我已经打听过了……一大群巡警包围了‘红番茄’酒馆，好多人在酒馆周围看热闹，把前面的路都给堵死了！”

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