“医生，多谢您的关心。”

    乔安感激地向凯兰迪尔道谢。

    可是转念一想，自己后来并没有收到外公的信，由此可见那天晚上必定又发生了某些变故，导致外公病情加重，以至于无法再召唤“动物信使”。

    凯兰迪尔接下来的讲述，印证了乔安不祥的预感。

    当他匆匆回到山角，震惊地发现泰尔老头躺在屋门外，身上有血迹，附近还有打斗的痕迹，格雷和杰米正守着昏迷的老人哀鸣。

    “我连忙对泰尔先生进行急救，诊断过后发现他伤得非常重，好不容易才把他唤醒，问他发生了什么事。”

    “泰尔先生当时很虚弱，说话断断续续，我勉强听懂两句，似乎是说‘刚刚有个天谴德鲁伊，跑来找麻烦，被他赶走了’。”

    “我问泰尔先生，‘天谴德鲁伊’是什么意思？”

    “从德林镇到莱顿港，乃至整个亚尔夫海姆殖民地，据我所知，总共有不下十种德鲁伊社团，但是其中可没有‘天谴’这么个流派。”

    “泰尔先生拒绝回答我的问题，只告诫我，最好别打听这些事，知道的越多，就越会惹来麻烦。”

    “既然泰尔先生不打算透露行凶者的来头，我也没办法，只好转而问他，那人为何要找他这样一位避世隐居的老人的麻烦。”

    “泰尔先生这次倒是没有瞒我，告诉我那个邪恶的德鲁伊并不是冲着他来的，而是不知从哪里打听到他有个名叫乔安·维达的外孙，特地登门打听他外孙的事情。”

    “泰尔先生看出那人不是什么好东西，就让他滚出镇子，结果双方一言不合就打了起来。”

    凯兰迪尔深深看了乔安一眼。

    “说到这里你大概也听出来了，那个所谓的‘天谴德鲁伊’，就是之前出现在你家门外的神秘外乡人。”

    “我外公是被那人打伤的？”乔安咬着牙问。

    凯兰迪尔点了下头，接着说：“从泰尔先生后来的讲述来看，那个怪人也没占到便宜，伤得不比你外公轻。”

    “事后泰尔先生懊恼地对我说，如果他身体健康，再加上有格雷和杰米帮忙，那个怪人必死无疑。”

    “可惜，他毕竟是老了，最后一个法术，没能及时释放出来，只能眼睁睁看着巨蜂从天而降，拖着那个重伤垂死的怪人逃走……”

    “从那以后，我再也没有见过那个外乡人，想来他多半是被泰尔先生打怕了，不敢再来德林镇捣乱。”

    凯兰迪尔医生的话，使乔安陷入思索。

    显而易见，那个神秘的外乡人就是小喵他们一直在追踪的“牧虫人”——威尔诺亚北方著名邪教组织“原始教团”派往亚尔夫海姆地区的密使。

    所谓的“天谴德鲁伊”，据小喵说，正是“原始教团”所特有的超凡职业传承。

    “德鲁伊”有很多个宗派，其中有主张人与自然和谐共处的传统教派，也有主张在不破坏自然环境的前提，下积极发展农业生产技术的新兴教派，比如康蒂一家所属的“丰收之环”。

    但是，也有极少数德鲁伊社团走向了极端，沦为自然本源暴力、野蛮与疯狂一面的崇拜者，极端仇视现代工业文明与城市生活，“天谴德鲁伊”就是其中的典型代表。

    当文明世界的人们各尽所能改造自然的时候，天谴德鲁伊则狂热投身于复古运动，祈求自然本源降下灾变肆虐大地，甚至以大自然的愤怒——即所谓的“天谴化身”——自居。

    他们不择手段破坏农田、机器、工厂乃至城镇，最终目的是使世界重归蛮荒时代，所有人都变得愚昧无知，自愿或被迫沦为大自然的奴仆。

    听了凯兰迪尔医生的讲述，乔安终于想通那个曾经令小喵、阿吱和班尼老师百思不得其解的疑问。

    原始教团的势力范围集中在北方“铁森林”一带，为何要派遣“牧虫人”千里迢迢来到南方游荡？

    小喵等人最初猜测，“牧虫人”来到亚尔夫海姆地区，是为了传教，后来随着各地爆发虫灾，他们又怀疑“牧虫人”来到南方，是为了破坏当地的农业生产。

    这些猜测，不能说没有道理，但在乔安看来终归欠缺说服力。

    直到此刻，当他得知“牧虫人”曾于两周前乔装潜入自己的故乡德林镇，向当地人打听河狸村的毁灭之谜，并且顺藤摸瓜追查到自己身上，才恍然醒悟，“牧虫人”秘密南下的主要目的，是寻找“神之泪”的下落！

    乔安目前还无从得知，“原始教团”是通过什么途径获悉“神之泪”陨落在河狸村，但是从“牧虫人”足足花费了大半年的时间才追寻到德林镇来看，他们掌握的情报显然不够完善，否则何必费那么多周章，直接去莱顿港找他乔安·维达索要“神之泪”就是了。

    通过上述分析，乔安得出一个结论：“牧虫人”目前还无法确认“神之泪”的下落。

    但是，这并不值得庆幸，因为自己已经被“牧虫人”锁定为两大关键线索人物之一。

    倘若“牧虫人”不来找他……恐怕就轮到康蒂有大麻烦了。

    想到处境危险的康蒂，又想到外公之所以病情急剧恶化也是受到自己的连累，乔安深感内疚。

    然而更让他无奈地是，自己的处境同样很危险。

    这次幸亏有外公出手，赶走“牧虫人”，日后“牧虫人”伤愈卷土重来，自己又该如何对抗这个恐怖的邪教徒？

    乔安不得不承认，凭自己这点微不足道的本事，根本无法与“牧虫人”正面抗衡，一旦被他找到，几乎没有活命的可能。

    强烈的危机感，如同千钧巨石压在他胸口，使他感到呼吸艰难。

    “其实你没必要太担心，那个怪人被你外公打伤，没有两三个月好不了，等他养好伤，你也回到莱顿学院了，除非他脑筋不正常，否则绝对不敢闯进莱顿学院找你的麻烦。”

    凯兰迪尔医生试图安慰乔安。

    乔安心神不宁地点了点头，转而问他另一件事。

    “医生，在我那栋被焚毁的木屋旁边出现一栋新房子，您知道那是谁建起来的吗？”

    “噢，这我当然知道！”凯兰迪尔笑容温和，“建造新屋的材料费用是我和丁道尔镇长一起出的，弗林特带领他的外甥小汤姆还有镇上热心的小伙子们无偿施工，总算赶在暑假之前完工，使你回来以后不至于无家可归。”

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