听了小喵的话，乔安、托马斯和丁道尔兄弟如同被当头浇下一桶冷水。

    原本沾沾自喜的心态，现在都变成了沮丧和挫败。

    小喵注意到他们的神色变化，笑着安慰道：“距离比赛截止还有两天，你们现在努力加油，未尝没有机会反超其它竞争对手。”

    “我们在努力，可别人也没闲着呀。”托马斯郁闷的挠头，“我们最大的失误就在于比赛第一天没能尽早下定决心远离河岸，结果白白浪费了一天的时间，否则成绩肯定比现在好很多。”

    “现在后悔也没意义，不如想一想接下来怎么办。”罗杰抱着猎枪盘算，“现在是七月六日中午，比赛截止于七月七日日落时分，我们必须在这之前返回码头，换句话说，留给我们的时间就只剩下半天了……喵姐，方不方便透露一下，排名前列的那些狩猎团队，打算几时返程？”

    “这种事人家当然不肯向我透露，但是根据历届狩猎大赛的经验来看，有望夺取奖牌的团队总是会奋战到最后一刻以确保胜利果实，直到赛程最后一天太阳即将落山的时候才动身返回码头，向裁判团上报自己团队的最终成绩。”小喵正色回答。

    “这怎么可能呢？等到明天傍晚才回头，根本来不及赶回去啊！”迪克不敢置信地大叫。

    乔安和托马斯对视一眼，同时想到一种可能性。

    “传送术？”

    “没错，有望夺冠的团队在出发之前总会携带一支传送术卷轴，临到比赛截止时间，让团队中的施法者使用这支卷轴，即可带上团队全体成员瞬间传送回去。”小喵揭晓谜底。

    “唉，这都怪我！”托马斯猛拍额头，“事先没有想到这一点，毕竟还是欠缺经验啊！”

    “先等等！”乔安忍不住插话，“购买一支传送术卷轴，少说也要花上一千金杜加，仅仅这笔投入就抵得上季军奖金了，除非确定自己的团队能够夺得冠军或者亚军，否则岂不成了赔本买卖？”

    “可怜的乔安，请原谅我实话实说，你的思维方式就透露出一股贫穷的气息！”

    小喵望向乔安的眼神流露出同情。

    “你以为排名前列的狩猎团队最在乎的是什么？你问问托马斯、迪克和罗杰，他们真正在乎的是那点奖金吗？”

    乔安脸皮发烫，无言以对。

    事实上，托马斯、迪克和罗杰的确不在意奖金，否则他们也不会在组建狩猎团队之初就表态不要奖金。

    他们都是不差钱的富家子弟，真正渴望的是通过狩猎大会这个万众瞩目的舞台展示自己的才能，赢得名声与荣誉，以此作为迈进上流社交界门槛的一块“垫脚石”。

    在这个团队里，真正在意奖金的，只有他这个对社交活动毫无兴趣的穷鬼。

    “我们没有传送术卷轴，也就不具备与排名靠前的狩猎团队竞争的底气，留在这里继续打野猪纯属白费力气，要不……咱们干脆现在就回头吧？”

    托马斯沮丧地望向同伴。

    “年轻人怎么能轻易言败，其实你们还是有机会的。”小喵柔声劝慰。

    “可是机会在哪里呢？”罗杰满眼茫然。

    “虽然你们没有传送术卷轴，但是返程的时候可以乘坐轻气球，如果天气状况良好，最多两三个钟头气球就能飘到码头上空，这样一来你们与那些使用传送卷轴的团队相比就不会太过吃亏。”

    “喵姐，你肯把气球借给我们用？”迪克喜出望外。

    “乔安是我和阿吱、班尼老师的好朋友，你们是乔安的朋友，也就是我们的朋友，帮你们一把是应该的，况且这并不违背比赛规则。”小喵笑得有些狡猾。

    “喵姐，太谢谢你了！”乔安感激地说。

    “先别说这些客套话，还有更严峻的考验摆在你们面前。”

    小喵收起笑容，难得露出严肃的神态。

    “你们现在的积分，与前三名差距不小，再加上缺少传送卷轴带来的劣势，如果还是沿用过往的狩猎方式，在接下来两天里反超竞争对手的可能性很小，所以我建议你们出奇制胜！”

    “可是……喵姐，我们究竟要怎样做才能出奇制胜？”托马斯迫不及待的追问。

    “这件事还要从今天早上说起，当时我们搭乘轻气球找到瓦萨少校和卡斯蒂斯姐妹的团队，他们在接受采访时透露了一个大胆的计划——追踪‘剃刀王子’并且伺机猎杀！”

    “猎杀‘剃刀王子’……瓦萨少校他们是认真的吗？”

    乔安禁不住担心起来。

    “他们四人的实力的确很强，但是恐怕还不足以正面对抗剃刀王子，这个决定太冒险，而且根本没有必要。”

    “说的就是啊！他们根本不需要冒险去找剃刀王子的麻烦，随便杀杀普通野猪，保持住当前的领先优势就稳拿金牌啦！”

    托马斯与乔安持有相同的看法，所以他很不理解瓦萨团队为何自讨苦吃。

    “其实瓦萨少校本人也不情愿实行这个过于冒险的计划，但是他有不得不冒险的苦衷。”

    小喵叹了口气，转身望向对乔安。

    “你应该还记得，瓦萨少校因擅自出兵救援德林镇遭到上司斥责，被迫停职回家反省，一转眼快过去半年了，瓦萨少校迟迟得不到复职的消息，虽然明面上不说，心里难免焦急。”

    “这我当然知道，前段时间玛莎小姐还私下里向我透露，打算托人帮瓦萨先生疏通一下，争取帮他官复原职。”乔安思索着说。

    “事实上，就在不久前，玛莎小姐已经委托她们一位亲戚，也就是咱们那位海关署长的夫人，请查尔斯·盖茨将军的夫人喝茶，期间向将军夫人打探口风，如何才能使瓦萨少校重新得到启用。”

    “将军夫人表示，可以回家吹吹‘枕头风’，数日后给玛莎小姐寄来一封信，并在信中转达了盖茨将军的态度。”

    “将军阁下怎么说？”

    “盖茨将军对瓦萨少校不听指挥这件事，抱有很深的成见，通过夫人放出话来：如果瓦萨少校在今年的狩猎大赛上杀死‘剃刀王子’，以此证明自己的忠诚与勇气，就可以赢得他的谅解，并将向总督阁下保荐他官复原职。”

    小喵沉声回答。

    程剑心说

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