孟中亭是倒数名次进的正榜，就算后面把冒籍考试的人剔掉，他的名次也比较靠后，连魏铭这个解元，主考岑普都不能完全放心，还是以会试题考较他之后，才道可以春闱，孟中亭明年进京，肯定是走个过场了。

    不过孟月程十分不同意，“以他腹中那几滴墨水，到了会试，名落孙山也就罢了，就怕考个同进士回来，白白丢了孟家的脸面！以我看，稳当在家中再学三四年，或许可以试试。”

    连考都不让去考，八成是怕孟中亭再给他惹出来祸端。

    孟中亭心里有些失望，可他也不想考同进士。

    给如夫人洗脚，赐同进士出身，实在不太好看。

    孟月程这样说了，见二老太爷不说什么，暗自冷哼。

    小六真是被岳氏养出来一个岳家人的性子！岳启柳在地方任布政使多年，到现在也没调任京城，入阁什么的，根本不指望了！倒不是因为岳启柳没这个本事，而是他孤立无援！

    要不是有孟家这门姻亲，只怕岳启柳都未必能坐稳江西布政使，说不定哪一日，又因为仗义执言，被贬流放！

    孟月程不喜岳启柳那一套自视清高的行径，对待这个出了严重差错，导致局面无法挽回的侄儿，也就尤其不待见。

    他罚了孟中亭，实则就是在敲打岳氏，不要给孟家的子弟灌输他们岳家的那一套，孟中亭是孟家人，不姓岳！

    孟月程一边敲打岳氏和孟中亭，一边去信泰州责骂了他的亲弟弟孟月和，孟月和远在泰州，又惯来对这母子两个宠溺，也不知道训斥有没有用！

    孟月程心下琢磨着，怎么才能让孟中亭清楚清楚孟氏门楣的重要性，二老太爷却开了口，“老三。”

    他突然叫了自家儿子孟三老爷孟月秋。

    孟月秋应是，二老太爷只低低说了一句话，“明年春闱，你下场试试吧。”

    此话一出，院里陡然一静。

    孟家四位老爷，只有三老爷孟月秋还是举人身份，倒不是他考不上进士，而是从来都没下过场。

    关于孟三老爷的水平，孟中亭略有耳闻，说他这位三伯父文章做的漂亮极了，犹擅诗词，得过大儒的点评认可。只是从三伯父中举之后十多年，一直都在家中打点庶务，偶尔与文人一起小聚，也就仅此而已。

    孟中亭曾经问过岳氏，为何三伯父不下场一试身手，当时岳氏并未同他深说，只是笑道，“万一考上了呢？”

    “万一考上了，孟家不就四位进士了？那得是多大的荣耀？！”那时候孟中亭还不多十岁。

    岳氏摸摸他的脑袋，“这么大的荣耀，连你小小年纪都知道，那能算是好事吗？”

    他当时并未明白，今日突然回想了起来当年母亲的话。

    他小心去看三位长辈的脸色，二老太爷仍旧冷清着，好像在说掌灯倒茶这样的小事，可他嘴巴微抿，说不出的坚定；三伯父好像一时没反应过来，既没有狂喜也没有不愿，也像是听了个吩咐，不过比掌灯倒茶大些，约莫是出趟远门；而大伯父那张脸，说不出的古怪，不知道是高兴还是难过，僵持在了一起。

    孟中亭将三人的脸色尽收眼底，心里暗暗琢磨是如何情况，二老太爷就摆了手，说要歇了，让他们散了，走之前，点了孟中亭一句，“行万里路，读万卷书。”

    他这一点，孟中亭一时没明白，再一想，登时一乐，二老太爷这是替他解了禁，是不让大伯父再罚他跪祠堂的意思了！

    孟中亭连忙正经行了礼，走了。

    他如何高兴，孟月程没空搭理他，只是同老三孟月秋一道，将二老太爷送回了房里，这边出了门，便道，“这么多年，二叔终于答应你下场了！老三，不容易啊！”

    孟月秋非常适宜的配合他笑了一下，“当弟弟的没什么不容易，倒是大哥这些年在朝为官，着实辛苦。”

    孟月程细细瞧着他的神色，“怎么能这样说？从小里看，我是为了孟氏的门楣，往大中说，也是为了朝廷社稷尽一份心。”他说着，拍了拍孟月秋的手臂，“学成文武艺，卖与帝王家，不是咱们读书人寒窗苦读要做的吗？”

    话都让他说尽了，孟月秋倒也不说了，他跟孟月程点头，“大哥说得是，小弟还有些庶务上的事要处理，先去一步了。”

    他不愿多说，径直走开了去，孟月程站在院中瞧着孟月秋走远，又回头看了一眼二老太爷的房门，抿了嘴，也快步回了自家的院中。

    孟月程的妻子，大夫人楚氏也跟着孟月程回了青州老家，她晓得丈夫不得志的很，遭了这样的事，谁不烦呢？眼下打了帘子，一眼瞧见孟月程眉头皱成了川字，楚氏连忙走上前去，“老爷，出了什么事吗？”

    孟月程一听这话，就觉刺耳，“什么出事不出事的，这样丧气的话不要挂在嘴边。”

    楚氏连忙闭了嘴，伺候他进屋换了衣裳，让丫鬟到了茶水来，孟月程自己开了口，“二叔让老三科举了！”

    “呀！”楚氏吓了一跳，转瞬又高兴起来，“这么多年，二叔终于点这个头了！兄弟们里面，就数老三有主意会办事，你这么多年心心念念他能出仕，这下可好了！”

    楚氏兀自高兴，可孟月程却是一哼，“我现在被圣上一句话，摁在家里伺候二叔，老三却要出仕，你觉得是好事？”

    楚氏也不是小门小户出身的，相反，楚氏出身湖广大族，她经得孟月程这么一提醒，镇定了下来，“老爷的意思，二叔是不放心你，想让老三牵制你？孟家现在这个境地，兄弟齐心且来不及，如何能内斗起来？！”

    这话可算是说到了孟月程心上，他重重叹气，“所以我说，二叔就是看不清眼前的形势！现在朝里早就不是他当年的样子了，不同人交结一道，就只能像岳启柳那样，十几年如一日地，呆在那江西当布政使！”

    形势就是这么个形势，楚氏都知道，她问，“那老爷怎么办？还能阻了老三春闱不成？”

    孟月程摇头，二房自有二房的势力，他如今困在家里，什么都做不了。

    孟月程端起茶盅，不免陷入了深思。

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