邢霜对待身边的大丫鬟一向宽厚，因此彩月等人伺候了一年，多少也敢说些“浑话”了。因大丫鬟们都知道，太太平日打趣什么的都可以原谅，只独不喜欢那逢迎拍马正事不做的人。

    贾亮等彩月走了，又陪着孩子们玩了一会儿，等到了晚饭时间，这才带着孩子们去找贾母一道吃饭。

    这庄子不大，但也有好几个院子，贾母和二房大房都不住在一个院子里，但厨房只有一个，吃饭时都是在一块的。

    见贾亮进来，贾母倒是知情，笑眯眯的没说什么，王氏却有些惊讶，赶紧站起来问好。

    贾亮回了个礼，那王氏便要避嫌出去，贾亮还没来得及叫住她，就听贾母道：“我们娘几个玩的好好的，偏你要来讨嫌，你这一来，多少人得看着你的脸色。你且去吃你的，莫来管我们娘仨。还有那几个小的，你皆带去看着，也好让咱们几个也消停一晚。”

    贾亮无语，只得带着几个孩子去了外间另摆一桌，然后苦兮兮的当上了奶爸，督促着几个孩子吃饭。

    好在孩子们都有丫鬟和奶娘，又有父亲坐镇，自然不敢嬉闹，一群孩子乖乖的吃了饭，就抹了嘴下桌去玩，贾亮这才赶紧把自己的饭给吃了，又进去内间陪贾母说话。

    吃过了茶，王氏便带着元春告退，邢霜见状也带着孩子们起身告辞，贾母见儿子还坐着不动，心中知儿子怕是有事要说，便只让两个媳妇儿夜间打着灯笼，摸摔着了几个孩子。

    邢霜这头出了屋，见王氏还在廊上等着灯笼，走过去笑道：“我这儿有两个琉璃瓦的灯笼，平日也不必熄火，一直点着既不怕走水也不怕风吹，弟妹不嫌弃的话，拿一个过去，也省的来回都要带着火折子。”

    王氏看了邢霜一眼，心里骂了句假好心，但却点头笑道：“如此我便不客气了，嫂子的东西，自然都是好的。”

    邢霜借口自己只带了一个出来，让王氏上自己那屋去取，便带着王氏一道走了，路上边走边跟王氏套近乎。

    王氏心里虽疑惑，但有句话叫伸手不打笑脸人，也只能应付了下来。

    至回了邢霜这屋，邢霜让人带贾琮和迎春下去休息，又看了看已经睡着的岫烟，这才带着王氏回了自己房里。

    “元丫头去外间玩吧，我同你母亲还有话要说。”

    元春起先不肯，但见大伯母脸色严肃，还是乖乖退了出去，去了外间又不老实，坐在门边竖起耳朵偷听里头的动静。

    只听里头大伯母的声音道：“今儿喊你来，还有件事儿要同你说。头里老爷回来，听他说外头传言，你与珠儿定亲是刻意想离间琏儿与先生的关系，可有此事？”

    元春心里一惊，又听她母亲道：“这话从何而来，谁人不知嫂子与那李家交好在先，我不过是看那李祭酒家风严谨，又不想娶个闹腾的进来吵了珠儿，这才寻了他家。若是因这个害嫂子误会，倒是我的不是。”

    元春闻言不住点头，自己的母亲又怎会是那等恶毒阴狠之人，这大伯母实在如母亲所说一般，是个小性子又多疑的女人。

    结果，才想到这儿就听屋里的大伯母道：“我自是知道这点，才给你提个醒儿。你是豪门的千金，道理人情皆比我懂得多，自然不会拿自家儿子的幸福和咱们府里的名声胡闹。

    “只是既有人传了这话，我们也不得不小心着些。是以，这文定之时，我想毛遂自荐，替弟妹跑这一趟，去李家下聘。我若出面，外头说你的声音也自然就没了。不然被人以为你是那搬弄是非之人，岂不是白委屈了你？”

    元春一时又糊涂了起来，才觉得这大伯母多疑且小性子，怎的又大方了起来，还要亲自替母亲下聘？

    本母亲是定了舅妈去下定的，但若真的外头传言很多，由伯母下定才是最佳。

    母亲不会不同意吧？元春心想着，谁知里头母亲竟出乎她的意料做出了反对的回答。

    “怎敢劳烦嫂子，这外头人多是闲着没事乱嚼舌头，今儿没珠儿这事儿，也会有其他事给他们说嘴。若是事事皆小心翼翼，我这日子还要不要过了？只顾着看着外人的脸色，每日什么都别做，只处处解释就是了。”

    元春不由又替母亲懊恼起来，平日总是那么有主意的人，今儿怎么糊涂了？这事儿由伯母出面，外头的谣言自然不攻而破。加上这事儿本是伯母操心，母亲只坐等结果就好，为何不肯答应？

    里间邢霜也道：“我知你心胸豁达，对外人之言并不在意。可你总得为珠儿想想，他日日都要去国学，若是弄得人尽皆知，让他在学里如何与人解释？

    “且我也没有插手珠儿婚事的念头，这细节你定好了，我只替你带个信儿罢。你若是怕我节外生枝大可不必，我也是珠儿的伯母，自然希望他好。”

    元春恍然大悟，原来母亲不同意，是防着伯母呢？可伯母这也是一番好意，母亲为何不明白，若外头当真传的厉害，大哥哥在外被人问起，该怎么回答？

    想来是母亲身份尊贵，看不上伯母的出身吧？

    “嫂子说笑了，我怎敢怀疑嫂子的好意，只是嫂子如今大着肚子，又要备着宝玉的抓周礼，还要替珠儿跑这一遭，实在让我情何以堪。再说嫂子这是头一胎，若是有个闪失，叫我怎么跟大伯交代？”

    元春点头，母亲这话也有理，伯母即便是好意，母亲也不希望她有什么闪失，这才是正茬。万一伯母劳累过度，累坏了身子，那可怎么是好？

    这屋里两个妯娌明枪暗箭的来回过招，倒是把屋外的元春听得风吹两头倒，觉得两头都有道理。

    几个来回之间，天色也不早了，元春打了个哈欠，颇有些困倦。正抹了眼角挤出的泪来，就见伯父已从屋外进来，她赶紧站起来行礼问好。

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