一行人分两路从别院出发，苏诚志父女从上马车由成然护着前往东升客栈等候，九儿、铁头和铜山直接前往贡院看榜。

    原本苏云朵也很想去贡院见识见识古代放榜的盛况，可是苏诚志却坚持不许苏云朵前去。

    理由嘛，自然十分充足：“今日放榜，看榜的人必定特别多，贡院那里必定人山人海，咱们就是去了也不过是守在一旁看人头，倒不如坐在东升客栈清清静静的喝喝茶，下下棋。”

    好吧，虽然遗憾，还是听老爹的，今日老爹最大，陪好老爹才是最重要的。

    苏云朵一行到达东升客栈的时候，除了左氏兄弟还有苏诚志在白云书院交好的几位同窗早就已经心神不宁地聚在东升客栈一楼的厅堂里。

    东升客栈因为离着贡院近，住得几乎都是来府城参加乡试的考生，此刻厅堂里几乎座无虚席。

    昨日那么一闹腾，真是苏诚志出了名，他们一行人的来到瞬间引来了众多眼光。

    “苏兄，你可算来了！”见到苏诚志走进客栈，左氏兄弟和几位同窗顿时如同见了久违的亲人一般，令紧跟着苏诚志进客栈的苏云朵不由莞尔。

    虽然苏诚志一再表示自己不过只是秀水县葛山村的普通读书人，可是在九儿带着人将殷宝等人捆成粽子开始，他们就坚信苏诚志的背景只怕不简单。

    成然的出现更坚定了他们的这个想法，及至陆瑾康出现，自然将这个想法给彻底坐实了。

    尽管陆瑾康从出现到离开，都不曾暴露自己的身份，可是他的气度以及殷宝在他出现后的表现，足以证明他的身份不简单。

    与这样一个有背景的人交好，对他们以后的发展绝对有极大的裨益，庆幸之余，对苏诚志的态度自然更加亲善。

    除了这几位，自然少不得有眼力的人主动凑上来与苏诚志寒暄，苏诚志好脾气地与人见礼寒暄，好在各自心里都有些惴惴不安，场面倒也不算混乱。

    一番寒暄之后，大家各自落座有一句没一句地说着话，心却已经飞出客栈飞向贡院。

    苏云朵瞥了眼沙漏，离放榜还有一个多时辰，总不好就这样干坐着等待，再看几个个个脸色都不太好，显得昨夜谁都没有睡好觉，赶紧在紫苏耳边小声吩咐了几句。

    她今日特地带了些清心明目、提神消乏的六安瓜片。

    紫苏转身离开，没有多久端着点心回到苏云朵身边，很快客栈的小二也送来了一壶清茶，闻着就让人的精神为之一振。

    “苏兄，你这闺女虽然年龄不大，却实在机灵能干得很哪！”正在与苏诚志说话的同窗好友，顿时纷纷对苏云朵投来赞赏的目光，其中一位喝了口茶由衷地发出一声感叹。

    有茶有点心，大家可谈的话题也多了起来，气氛也活络了不少，自然也就没有那么难熬了。

    似乎并没有多久，外面突然传来了一阵嘈杂声，原先还端得住的读书人纷纷引颈向外张望。

    最先闯进客栈的是满头大汗的九儿，只见他满脸通红激动地对着苏诚志大喊：“苏先生，中了中了，你中了！”

    虽然对自己的成绩心里有底，可是猛地得到确切的消息，苏诚志还是激动地站了起来，有些语无伦次地问道：“我，我真的，真的中了？”

    九儿咽了咽口水，接过紫苏递给他的茶一饮而尽，幸亏这茶早已不烫，若不然非烫坏他的嗓子不可。

    喝了茶气也平了许多，九儿这才口齿伶俐地说道：“苏先生名次靠前，桂榜第五！”

    此言一出，刹那间让苏诚志收获了无数羡慕崇拜的目光。

    苏云朵悬着的心缓缓地落了下来，也不由激动地站了起来。

    没想到啊没想到，她的爹爹不仅仅只是一试而中，而且还取得如此优异的成绩，可喜可贺！

    九儿大概是得了陆瑾康的吩咐，报了喜信之后转身就往外跑，把还没有来得及问问情况的其他几个人急得伸手想要拉信九儿，可是他们的速度哪里拼得过身怀功夫的九儿，只得看着九儿远去的背影跺脚叹息。

    苏云朵压下激动的心情，赶紧安抚道：“各位叔叔稍安勿躁，我爹爹还安排了铁头和铜山去看榜，他们身上带着叔叔的名字和籍贯，定然很快就有大家的好消息。”

    虽然个个心里焦急很，苏云朵的话还是成功地让他们坐了下来，这会儿九儿早就跑没了影，就算再焦急也只能按下心里等待。

    不过看向苏氏父女的目光里，个个带着更是感激。

    他们都只是文弱的读书人，就算想去贡院看榜也知道压根就挤不上去，这才听从苏诚志的劝导，没有亲自去贡院看榜。

    不过除了左氏兄弟，倒是个个都有家丁小厮前去贡院看榜，只不过他们的家丁小厮也不曾习武，只怕挤不过别人，真要等他们的家丁小厮回来，也许衙门报喜的也该到了。

    如今只能寄希望与铁头和铜山了。

    铁头和铜山也没让他们久等，距九儿离开不过半刻钟，这两人就出现在东升客栈。

    看榜现场显然十分激烈，这两人虽然身上也有些功夫，与九儿比起来还是差了些，故而此时的两人明显就有些狼狈，不过脸上的喜气却是压都压不住。

    “恭喜苏先生，贺喜苏先生，高中桂榜第五。”面对几双热切的眼睛，铁头和铜山还是先对苏诚志报喜，然后铁头从怀里拿出一张快被撕烂的纸一一报出他和铜山看榜的结果。

    左氏兄弟的成绩不如苏诚志那么出挑，却同样榜上有名，只喜得兄弟两泪流满面。

    虽然成绩各有高低，所幸几位与苏诚志交好的考生个个都中了榜，令东升客栈的掌柜喜出望外，心里更加庆幸当日没有坚持将左氏兄弟赶出客栈。

    不过庆幸归庆幸，心里还是有些忐忑，这会儿腆着张老脸凑上来向几人恭喜。

    虽然苏云朵很有些不喜欢这个掌柜，不过在大喜的日子里自然不会找不自在。

    很快外面传来了报喜的锣鼓，接二连三的喜报让东升客栈异常热闹。

    因为苏诚志将报喜的地址定在东升客栈，连带着原本并不住在东升客栈的其他几位好友也纷纷留了东升客栈的地址，于是桂榜发布后最得利居然就是东升客栈。

    那一波又一波的喜报，让东升客栈成了今年乡试最大的赢家，乐得掌柜差点笑咧了嘴，最后不但退还了左氏兄弟这许多日子的住宿银子，还特地给苏诚志他们这几位送来了一桌极其丰盛的席面。

    待苏诚志和苏云朵回到别院，别院里也是一片喜气洋洋，连红灯笼都给挂上了，管家更是按照陆瑾康的吩咐置办了酒席为苏诚志庆祝。

    桂榜张榜公布之后，衙门除了向滞留在府城的考生们报喜，还会派出衙役敲锣打鼓去考生户籍所在地报喜。

    虽然苏云朵陪同苏诚志离开葛山村的时候事先已经做了些准备包括打赏报喜衙役的红包一一交待给宁氏，但是在确定苏诚志中举之后，苏云朵已还是让铜山快马加鞭赶回去葛山村报信，以免衙门报喜的时候手忙脚乱。

    至于他们自当要等苏诚志参加完鹿鸣宴之后才能返回葛山村。

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