小舰队进入红海，它是印度洋的一部分，是个海峡，位于非洲东北部与亚洲阿拉伯半岛之间。

    红海名称的来源，解释甚多。

    其一是用海水的颜色来解释红海的名字。这种解释又分为三种观点：有的说红海里有许多色泽鲜艳的贝壳，因而使水色深红；有的认为红海近岸的浅海地带有大量黄中黄红的珊瑚沙，使得海水变红；还有的说红海是世界上温度最高的海，适宜生物的繁衍，所以表层海水中大量繁殖着一种红色海藻，使得海水略呈红色，因而得名红海。

    其二是认为红海两岸岩石的色泽是红海得名的原因。远古时代，由于交通工具和技术条件的制约，人们只能驾船在近岸航行。当时人们发现红海两岸特别是非洲沿岸，是一片绵延不断的红黄色岩壁，这些红黄色岩壁将太阳光反射到海上，使海上也红光闪烁，红海因此而得名。

    其三是将红海的得名与气候联系在一起。红海海面上常有来自非洲大沙漠的风，送来一股股炎热的气流和红黄色的尘雾，使天色变暗，海而呈暗红色，所以称为红海。

    其四是古代西亚的许多民族用黑色表示北方，用红色表示南方，红海就是“南方的海”。

    华人到来的时候，红海并不红，一眼看到就足以动人心魄的，是那海水之蓝，这是那种深海大洋，不含陆地冲下来的污染物的高度透明的海水才能有的色相，海水超级超级的蓝，且称之为“洋之蓝”，

    在记者姚文启所写的游记中抱怨道：“阳光、海水，就是没有沙滩，没有树！”

    沿岸少见滩涂而多珊瑚礁，大片珊瑚礁离水面很近，行船须小心。

    可见到不少商船，俱与他们同向而行，也有的反其道而行之。

    此处环境险恶，海上天气炎热，可见陆地热气升腾似蒸锅！

    实行淡水管制，官兵们又惨沦入二壶水用一天的局面。

    感谢华人们的开拓，军舰上有引航员王赤火，是到过此处商船的老板，他东瞄瞄，西看看，辨识地形，突地大叫道：“前方有水源！”

    好不容易找到的一个近岸取水点有部族重重把守，绿洲里有水流发出，流向大海，部族在绿洲中活动，从望远镜里看到他们衣着华丽，短刀和腰刀上嵌套宝石和金银，骑着的骆驼高大威猛。

    “取水点的生意好啊！”副航海长施琅傻乎乎地道。

    而舰上老兵们一起笑了！

    “我说错什么吗？”施琅摸摸鼻子道。

    记者姚文启笑道：“让姚大伯来告诉你吧，你知道猛兽在什么地方收获最大吗？”

    “请教！”施琅不懂就问道。

    “它们就在水源边伏击猎物，最有收获！”姚文启讲道。

    “受教了！”施琅点头道。

    事实上，舰队虽小，也不是当地部族能够吃得下的，当小艇带人与水桶上岸时，受到了部族人们的热烈欢迎！

    华人全副武装，带着长枪短枪、刀子斧头和炸弹，谁会不长眼来惹他们！

    没收华人水费，等于送给他们，双方交换物资，华人以糖烟茶叶和银锭交换了他们的一大群活羊，华人再送上三十把锋利的弯刀！

    部族人还邀请他们一起吃饭，应该是真心的，一般而言，部族人邀请人吃饭就是将他们当朋友，华人则以要赶路为由推掉了。

    重新开船，部族人送到岸边，频频招手，很热情哩！

    引航员王赤水往海里狠狠地吐了一口口水道：“这个部族非常有名，他们势力很大，能远出上千里，抢劫其它商队的货物。”

    “吓！”施琅惊道。

    王赤水转向洪熙官道：“巡航舰就是我们华人商船的底啊，有他们在，我们就有了依靠！不知道什么时候能够我们的舰队巡航这一带呢？”

    “三到五年！不过，即使没有派驻巡航舰，我们还有‘杀人船’！”洪熙官说道。

    王赤水点头，施琅以前级别不高，还是首次听闻‘杀人船’，好奇地问起来。

    “杀人船”实际上就是“雇佣兵！”

    东南府有时不方便派出巡航舰，但领袖仁心，绝不容许自家子民在舰队保护之外受到侵犯，他下令组建雇佣兵，实际就是东南府退役老兵，以民间人士的身份活动，装备与海军一个样，甚至还有自己的炮舰，就是没有海军的旗号和军衔而已，照样受东南府战争部的指挥。

    雇佣兵主要任务是保障东南府华人的海外利益，信条是明犯我东南府者华人者，虽远必诛！

    以牙还牙，以血还血，敢动我华人一个人，我们就灭他们一个部族！

    事实上，华人商船在东南府舰队保护之外整体安逸，离不开雇佣兵的保护！

    雇佣兵中的一些船只专职杀人，因此也叫“杀人船！”

    “此处非常重要，一旦舰队到来，当以此为基地！”王赤水提议道，手指那个取水点。

    “且从长计较！”

    小舰队继续在红海往西北开去，海峡越变越窄，最终他们看到了前方的海港，目的地到了。

    那里相当于埃及苏伊士运河的一头“苏伊士城”！

    此刻还没有苏伊士运河，不过这座城是通向另一边塞得港的开始，走过这一段路程（约190公里），就能够到达地中海，把货物运到欧洲，因此，此海港异常繁忙，人、货、船众多，各个种族，各种口音，鱼龙混杂，有西亚船、华人商船、阿三商船，连敌对的红毛番船也夹杂其中。

    当地归奥斯曼土耳其帝国埃及总督阿里·帕夏管辖，他派有军队和战船驻扎，但见到东南府三条炮舰过来，顿时如临大敌！

    毕竟炮舰的威力，他们也领教过。

    土耳其人开出了六条炮船，比起东南府的炮舰逊色多了，乃是那种以前在亚齐见识过的龙舟船，两边划桨，舰头装炮，如此头重脚轻，无法远洋，但在这片狭窄海湾，还是有用武之地。

    那个向导王赤水坐了小艇过去交涉，一刻钟后，他返回旗舰，笑嘻嘻地道：“搞定了！”

    果然，远处土耳其人不再前趋，而是散开两边，留出航道，洪熙官的旗舰开过去，另外两舰留在港外。

    这搞定，不需要用到银子，王赤水代表东南府来访舰队说明意思，对方看在华人大炮的面子上，他们很识趣地请来访的华人长官登陆，会见他们的长官！

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