蒋老夫人愕然回头，见一衣衫褴褛、面容枯槁的妇人带着为男童跪在轿子前面哭求，不由面带疑惑，“你们是谁？”

    胥母跪在地上磕头道：“老夫人，民妇是京城蔚县李家村的村妇，夫家姓胥。网民妇的外子名叫胥通，乃是蔚县县令。胥通原本是无父无母的孤儿，民妇的亲生父母见他可怜，便收养了他……”

    原来胥通在七岁那年遇上水灾，家里的亲人都死光了，独留下他一人。胥母姓李名蕙兰，李蕙兰的父母是个好心人，见胥通孤苦无依，便咬牙收养了这么一个养子。

    胥通聪慧，好读书。李蕙兰的父母不忍心他就此埋没，便砸锅卖铁地供养他读书。

    李父原是村里的木匠，一手木工做得极好。在李父的勤奋努力下，李家虽然算不得富贵，可也不愁吃穿。

    但供养一个读书人是极其耗费财力的。举族之力都不一定能供养出一个秀才老爷，可李家父母硬是咬牙把家里的祖产田地全都卖了，还欠下一大笔银子，最终供养出了胥通。

    胥通也丝毫不让李父李母失望，十五岁做童生，二十五岁成秀才，二十九中举，三十二岁金榜题名成进士。半个月前补了蔚县县令一职的空缺，一跃成了官老爷。

    胥通十九岁时，在李家父母的主持下，与李家独生女儿蕙兰结成夫妻，并育有一子一女。

    这些年来，李蕙兰不仅操持家务、养育孩子，还每天做短工帮大户洗衣做饭赚钱养家，好不容终于等到丈夫金榜题名成为官老爷，本以为终于熬到头了可以享享清福，谁知道……

    胥母哭得凄惨哀怨，“……胥通那个卑劣小人，我李家待他如亲生儿子，为了供养他读书，爹娘积劳成疾，去年双双去世；我李蕙兰为了让他安心读书，不为家务所累，一天只睡两个时辰，只为多赚些银钱给他买纸墨，还为他生养了一双儿女。可等他苦尽甘来时，便嫌弃我出身微末，不能给他带来仕途上的利益，欲休妻另娶上峰的女儿为妻。”

    胥翼虚岁十一，早已懂事，此刻见母亲哭得伤心，他也双目泛红，语气哽咽地道：“我娘未曾犯七出之条，自然不同意被休弃。爹知道后，起了杀心，想要神不知鬼不觉地除掉我娘的性命，这样那个女人就可以进门。”

    胥母抱住儿子，向蒋老夫人哭道：“如果只是这样，为了活命民妇答应便是。可那上峰的女儿嫌弃胥通已有两个嫡子女，怕自己进门后，生下的子嗣不如嫡子女身份尊贵。胥通那个丧心病狂的畜生，为了讨好上峰，便要狠心杀害民妇的两个儿女。无奈之下，民妇只好带着儿女逃出蔚县。民妇听说大理寺卿蒋大人是个清正廉明的大官老爷，民妇想要状告胥通，为我儿女保命。胥通那小人肯定知道民妇要状告他，以他的小心谨慎，肯定会派手下在大理寺门前守着，所以民妇不敢到衙门击鼓。便想来求蒋老夫人做主，为民妇引荐蒋大人。”

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