日上三竿，大帅亲领中军压阵，鼓声隆隆，悍卒营率先攻城。

    郭传鳞手提朴刀，放眼望去，泗阳城岿然耸立，护城河已被填平，城头挤满了兵卒，呼喝声此起彼伏，显然彼辈也知晓，能否守住城池，就在此一举。

    城头箭支稀稀拉拉，木石亦消耗殆尽，悍卒营扛着云梯奋勇上前，郭传鳞混在人群中，鼻翼张翕，隐隐嗅到一阵热烘烘的恶臭。他心中打了个咯噔，眯起眼睛极目望去，却见翟子鹏当先而立，双眸炯炯如虎，亲率劲卒守在中路，两旁多是厢兵，丫丫叉叉，缩头缩脑，生怕被流矢误伤。

    云梯一架架树起，顶端铁钩“锵锵锵”搭在城头，悍卒蚁附而上。郭传鳞心思转得极快，“金汁”须得现熬现浇，任你架着大锅煮，也只能浇上一波，与其说杀伤敌军，不如说打击军心，振奋士气，东西两侧由厢兵把守，战意不强，反倒是中路戒备森严，金汁设于此的可能性最小。

    城头驻兵拼命砍斫云梯，大帅得高人指点，云梯顶端裹以坚铁，仓促间哪里砍得断，悍卒趁机抢占城头，被长枪捅下云梯，却无人敢惜命退后。大帅军令如山，未鸣金先退者，定斩不赦，反不如舍命博个富贵，至不济也能快活上一阵。

    郭传鳞跟随悍卒蜂拥而出，脚步一转，直扑中路而去，他身高腿长，势如奔马，踏云梯如履平地，率先杀上城头。恶臭扑鼻而来，中人欲吐，他所料果然不差，翟子鹏将“金汁”设于东西两侧，助厢兵守城，中路止有劲卒严防死守。眼看数杆长枪乱戳乱捅，他一脚踏在云梯之上，俯身让开枪尖，借反弹之力挤开乱枪，发一声喊，率先杀上城头。

    一锅锅滚烫的金汁从城头浇下，蚁附的悍卒尽皆色变，不顾一切跳下云梯，直如下饺子一般，惨叫声沸反盈天，攻势顿为之一挫。郭传鳞背靠城垛护住云梯，被数名劲卒围住，陷入苦战之中，同袍从他杀开的缺口涌入，挡不上数合，便被乱枪捅死，一时间孤立无援。

    以寡敌众极耗体力，战不多时，郭传鳞便气喘如牛，血流如注，朴刀重得提不起来，只能勉强闪开要害，眼看撑不下去，脑后刮起一阵劲风，一员悍将从天而降，手持双铁戟，如旋风一般杀入敌阵，救了他一命。翟子鹏顿时脸色大变，急命兵卒上前阻拦，却哪里抵挡得住，被那悍将生生杀开一条血路，提起铁戟在他头盔上一磕，耳畔“嗡”一声巨响，顿时昏倒在地。

    郭传鳞松了口气，只觉手足酸软，背靠城垛慢慢滑坐在地，几近虚脱。他识得那解围的悍将，此人姓秦名重，虎背熊腰，膀大腰圆，善使一双铁戟，左手戟重三十九斤，右手戟重四十一斤，只是寻常镔铁打造而成，运使如飞，冲锋陷阵，如入无人之境。秦重乃大帅心腹爱将，他既然杀上城头，大局已定，这泗阳城坚守多日，终究被大帅拔了去。

    蛇无头不行，泗阳城全靠翟子鹏才支撑至今，秦重是压垮骆驼的最后一根稻草，一时间兵败如山倒，不过半个时辰，泗阳城便就此易主。

    城破之后，屠城三日。

    郭传鳞不是第一天当兵，屠城的规矩，他懂。虽然厌恶烧杀掳掠，但表现得太过清高，会招来长官和同袍的侧目，要在这个乱世生存下去，就必须同流合污，不能介意双手沾满鲜血。杀戮，抢劫，强奸，视线所及，狂热的暴行充斥着每一个角落，郭传鳞尽量让内心保持麻木，视若不见，听若不闻。“既然不能改变，那就接受它吧。”他是这样想的。

    激战过后，身心俱疲，郭传鳞提不起精神，深一脚浅一脚，踩过废墟和鲜血，穿过哀鸿遍野的泗阳城，在偏僻的城西挑了一户大人家，抬脚踹开门，径直闯了进去。

    一进又一进，前后三进，正屋和厢房都空无一人，主人大概在城破之前就收拾细软逃难了，省去一番手脚，正合郭传鳞的心意。他会在这里呆上三天，休养生息，耐心等待屠城结束，集结的号角呜呜响起。

    腹中饥馁难忍，最近有些不对劲，常常觉得饿。郭传鳞兜兜转转摸到厨房，墙角有柴，缸里有水，瓮中有米，他随手拾根柴火，捅了捅灶眼，扒出一堆灰，略一沉吟，心中有了数。大户人家，多半有夹墙暗室之类的地方藏身，也罢，睁一只眼闭一只眼，只要不闹什么幺蛾子，就相安无事。

    他挽起袖子，刷锅吹火，煮了一大锅饭，又从梁上取下一块腊肉，洗去浮灰，胡乱剁成片，铺在饭上蒸熟了，狼吞虎咽吃了个饱。很久没吃到热腾腾的饭菜了，白米饭和腊肉比什么山珍海味都美味，郭传鳞心满意足放下筷子，长长舒了口气。

    填饱了肚子，精神见长，该虚应一番故事了。郭传鳞对钱物看得很淡，但既然屠城，总得揣点财帛出去，免得被人笑话。他闯进主人的卧房，翻箱倒柜，搜刮一些金银珠宝，随手扯一幅绸缎，打了个包裹揣进怀里，觉得差不多了，掩门而出。

    东墙的隔板后突然传出一声轻微的咳嗽，听声音是个年轻的女子。

    唉，连咳嗽都忍不住，难不成藏了个痨病鬼？郭传鳞提着朴刀走到隔板前，用刀背敲了几下，发出空洞的回响。果然有暗室！他把刀尖插进隔板的缝隙，才撬了几下，里面一个颤抖的声音说道：“别，别撬了，我们这就出来……”

    隔板无声无息地移在一旁，露出黑黝黝的入口，一个丫鬟探头出来，年纪尚稚，脸色惨白，嘴唇一个劲地打哆嗦。

    借着微弱的光线，他看到一名衣饰考究的中年人，留着八字胡，抖抖索索丢出一个小包袱。“都拿去吧，别伤我们的性命……”他竭力护住身后的女子，不让郭传鳞看到她的容貌。

    “兴许是个美女也说不定。”郭传鳞心中转着念头，咧嘴一笑，朝那中年人点点头，拾起包袱起身离去。他知道在对方眼里，自己提着朴刀，凶神恶煞，这种时候任何语言都是多余的，唯有带着钱物离开，才能表明自己的态度。

    隔板重新掩上，暗室里响起一声如释重负的轻叹。

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