女掌柜仿佛没有听出萧煜话外的意思：“咱们三清城的人都喜好清静，平时也鲜少有外人会来。这些年来，有理想的年轻人们都出去挣前程去了，留在城里的大多都是一些不乐意离开的人。不过城里的居民不太喜欢有陌生人来城里，啧，你们出去走走就知道了。”

    客栈里没有其他店小二或者杂役，掌柜亲自带着他们往客房去。

    与别处的客栈不同，这家客栈的客房不是在楼上，而是要从客栈的后门出去，跨过一条小河。小河的另一边是错落有致的院落，这家客栈的门面虽然在犄角旮旯里，内里却别有乾坤。

    将众人安排进一座院落里，女掌柜提醒他们要饭食的话自己去大堂拿，而后便施施然离开了院子。

    毕巧环顾四周，眼中不掩惊叹：“哇塞，这真的是一家客栈，不是皇宫内院？”

    楼半夏有些困，随意挑了一间房间便进去了。房间里有淡淡的清香，似乎是某种花香。房间很干净，很整洁，仿佛他们住进来之前刚刚有人打扫过一般。这样倒是合了楼半夏的心意，直接倒在床上睡了。

    萧煜摸了摸她的额头：“你也不是没有熬过夜，今儿怎么这么困？”

    楼半夏嘟囔了两声，萧煜尚未听清她在说什么，人便已经睡着了。萧煜干脆也钻进了被子里，陪着楼半夏补觉。

    毕巧见他们许久都没有出来，便知道一时半会儿这两个人是出不来了，背着手看着小肖：“我也去休息了，你们之间的事情自己解决，把话说开了对大家都好。”

    小肖还是一脸茫然，毕巧也只能拍了拍他的肩膀。

    毕巧跟着楼半夏在晏城的时候，戏文没少听，话本子更是没少看。此时她已经脑补了一场有情人遭棒打鸳鸯，情郎意外失忆深情女心灰意冷的虐爱故事。

    肖宝宝倒是高兴，一手拉着一个，也挑了一间房钻了进去。

    小肖局促地站在桌边：“那个，我真的不是……”小肖话还没说完，肖宝宝的眼泪已经下来了，吓得小肖赶紧把剩下的半句话给吞进了肚子里。

    “小女子明淳，阁下如何称呼？”

    “我，我叫肖然……”肖然抬手挠了挠自己的脑袋，“不过平时大家都叫我小肖，大名没什么人叫的。”

    明淳敛眉，在很久很久以前，他们初见的时候，她也是这样的开场。不过那时候的肖然，却不像现在这样。

    “本公子姓肖，单名一个然字，你一定要记住了，因为我将会是你的夫君呐。”

    那时候的肖然，神采飞扬，骄傲得仿佛浑身都在发光。再看看现在的肖然，习惯地低着头，背脊有些弯曲，混不似当年挺拔。当年娇生惯养的肖家公子，如今却做了一个下等的车夫。哦不，应该说，本该是个下等人的小肖，当年却做了肖家的公子。命运，何其可笑！

    肖宝宝咧着嘴笑：“爹爹的名字真好听，跟宝宝的名字一样好听！”

    明淳的手罩上肖宝宝的头顶：“阁下也姓肖，倒是巧了。真是十分抱歉，宝宝这孩子一直想找到他的亲生父亲，你的确跟他很像，所以宝宝把你错当成他了。”

    “啊，没关系的。”肖然有些无措，“误会解开了就好。”

    解释了几句，明淳便想带着肖宝宝离开。肖然却鼓起勇气拦住了他们：“那个，今天天色不早，到附近的城镇还有些距离，不如你们就先在此处住下吧。”

    明淳婉拒：“不必了，我本就是三清城人氏，回家去住也便是了。”

    既然如此，肖然便不好再拦他们，眼睁睁看着明淳带着肖宝宝离开了，心中怅然若失。不知道为什么，明明是第一次见面，肖然却莫名对明淳和肖宝宝有种熟悉的感觉，甚至有种亲近之感。

    于是，等楼半夏、萧煜和毕巧一觉醒来，院子里便只剩下他们和肖然了。

    天色已经有些暗了，外面的街道上却隐约有了人声。即便是说话，人们的声音也是轻轻柔柔的，并不会惊扰到任何生灵。

    客栈大堂中只有两个人正在吃饭，女掌柜坐在柜台后打着扇子，有些无所事事的样子。见他们出来，掌柜悠哉地站起身：“几位，有什么吩咐？”

    找了张桌子坐下，楼半夏随意点了几道菜，女掌柜转身进了后厨，不一会儿便出来了：“几位稍等，饭菜马上就好。”

    楼半夏四人自是不急的：“掌柜的，跟你打听个事儿，三清城中原来有没有一家姓连的？”

    “哟，姓连的人家可不少，客官问的是哪一家？”掌柜笑着答道。

    萧煜接话：“他们家原本有个儿子叫连杰的，还收养了一个叫林悦的女儿，后来两个人都去了紫霄阁，听说家里现在已经没人了。”

    女掌柜笑：“既然你们都知道连家已经没人了，做什么还要找这一家？”

    “实不相瞒，我们是受紫霄阁弟子所托，送连杰和林悦的遗物回来的。”萧煜回答道。

    女掌柜撩了一下头发，轻叹一口气：“原来如此，这两个孩子也确实是可怜。”三清城算不上很大，居住在这里的人更是不多，彼此之间大多都有些了解。

    楼半夏三人要找的连家，曾经在三清城也算是有些面子的家庭。从女掌柜哪里他们得知，林悦其实并不是连家收养的孩子，她其实是后来嫁入连家的连夫人带来的孩子。虽然对外称是收养的，其实大家都知道，林悦就是那个女人生出来的。但林悦的亲生父亲是谁，却是不得而知。

    连杰离开家里去了紫霄阁，一去便没有再回来过。连夫人，也就是林悦的母亲，却跟人私奔了，而把林悦丢在了连家。好在连杰的父亲心善，没有把她赶出去。

    但是没过多久，连夫人又回来了，在连家门外跪了三天三夜，连父还是心软，原谅了她，让她回到了家里，但没过多久，连父的身体开始变得每况愈下，一年半载，便去世了。而连杰坠崖，还发生在连父去世之前。这样一来，连家就只剩下连夫人和林悦了。

    但谁也不知道为什么，林悦离开了连家，而是上了紫霄阁。

    毕巧好奇：“这么说来，连家应该还有一个连夫人在啊。”

    掌柜摇了摇头：“事情哪有这么简单，在林悦那孩子走了没多久之后，连府的门匾便被摘下来，换成了林府的门匾。现在，已经没有连家，只有林家了。”

    楼半夏蹙眉，这么听下来，倒像是一个骗婚谋财的局。

    “掌柜的，那连家……林家在什么地方？”

    掌柜的间他们执意到去，便替他们指了路。吃过晚饭，楼半夏四人便出发了。

    刚出门没多久，他们便意识到，掌柜的曾经说的，这里的居民不太喜欢外来人，并不时吓唬他们。路上遇到的几个行人在看到他们的时候，都皱起了眉头，将不欢迎写在脸上。

    活了这么久，楼半夏三人还是第一次被如此明晃晃地嫌弃。

    楼半夏和萧煜都能无视他们的目光，毕巧却是觉得浑身不自在。肖然似乎有些紧张，一直低着头走路，仿佛生怕被人给认出来一般。他也不明白自己为什么要这么做，只是本能驱使一般。不过即便如此，还是有人叫出了他的名字。

    “肖然，是你吗？”一个与他们擦肩而过的挎着竹篮的女人回过头来。

    肖然的脚步顿了顿，却没有回头，反而加快了脚步。反倒是毕巧回头看了一眼，记住了那个女人的样貌。看打扮，那女人像是哪家的丫鬟。

    找了大约小半个时辰，他们终于到了挂着“林府”牌匾的府宅。三清城大约也能算得上“地广人稀”，住宅的占地面积普遍不小。

    毕巧上前敲门，不一会儿便有人前来应门。一个十三四岁的少年探出脑袋，嘴角还有些许酱汁，显然，他正在吃饭：“你们是谁，要找谁啊？”

    萧煜上前一步：“在下萧煜，找这家的主人。”

    少年眼神暧昧地看了萧煜和楼半夏一眼，也没有多问便将他们放了进去，自己快步跑向屋内通报。

    连夫人……哦，现在应该叫林夫人，听说外面又两个长得极好的男人找自己的时候还有些纳闷儿，她并不记得自己这两天有让人过来。不过，当她见到萧煜和楼半夏之后，便知道是自己想岔了。这两个人，明显不是她的情人。

    端着仪态，林夫人让人撤了饭菜上了茶点：“几位找我有何贵干？”

    楼半夏从乾坤袋中取出两个箱子：“连夫人，我们受紫霄阁之托，将连杰和林悦的遗物送回来。”

    林夫人倒茶的手抖了一下，些许茶水溅了出来，随后便恢复了淡定：“他们怎么死的？”

    楼半夏：“连杰是怎么死的我们并不十分清楚，林悦是服毒自杀而亡。”

    “好，我知道了，多谢诸位跑这一趟。”林夫人看上去十分冷静，仿佛死去的只是两个无关紧要的陌生人。

    离开的时候，毕巧忍不住抱怨：“连夫人也太冷漠了一些。”

    楼半夏扯了她一把，让她少说两句：“子非鱼，你又怎么知道人家内心的感受？兴许她只是在面对我们的时候，不愿意把自己脆弱的一面展现出来呢？”

    毕巧撇嘴：“你又不是没看到先前那个门房看你们的表情，还有之前掌柜说的连杰父亲的死……反正，我不喜欢她，她不是什么好人。”

    “人家也没指着你的喜欢过活。”

    毕巧有些生气：“阿琴，你总是这样事不关己高高挂起。”

    “不然呢，我应该现在冲回去掐死她？”楼半夏冷冷地看着毕巧，“渊黎有没有告诉过你，莫管闲事！”

    毕巧别过头，意气难平。

    萧煜拍了拍楼半夏的肩膀：“好了，别生气……小肖呢？”他们这才发现，本该一直跟在他们身边的肖然，不知何时不见了踪影。

    毕巧也顾不上和楼半夏置气了：“小肖是三清城人，会不会是回家去了？”

    “不会。”萧煜笃定，若是肖然愿意回家去的话，刚才来的一路上，他也不会一直低着头畏畏缩缩的样子了。

    楼半夏两边看了看：“先回客栈，掌柜的可能知道一些什么。”肖然是三清城出去的，掌柜的明显对三清城十分了解，应该能为他们解惑。

    果然，掌柜的一听他们在找肖然，便惊诧地挑了挑眉：“我还以为你们知道他的身份呢，原来你们还不知道啊。”

    “小肖的身份很特别吗？”

    掌柜的趴在柜台上算账，明明一天到晚店里也没几个人，她的账本儿却记得满满当当：“的确是听特殊的，说起肖然，这里面还有个狸猫换太子的故事。”

    这场狸猫换太子的戏中，肖然便是那只假扮了太子的狸猫。肖家虽然在三清城有宅子，但大多时候，肖家的人都在外面打拼，留在三清城的只有需要清净休养的老人和女人。肖夫人怀孕之后，便也回到了三清城待产。可巧，肖家一个管家的老婆也在这边养着，两人生下孩子的时间都差不多。

    肖夫人身子弱，生下孩子之后昏迷了好几日，还是没能救回来，孩子便被送到了管家老婆那边养着，管家老婆便做了肖家小少爷的乳母。但谁也没想到，管家老婆竟然偷龙转凤，将自己的孩子和肖家小少爷调换了，让自己的儿子顶替了肖家小少爷的位置。

    不过管家老婆还是不够狠心，她把真正的小少爷养在了自己身边。随着年龄的增长，小少爷的长相越来越像自己的母亲，死去的肖夫人。管家知道自己的妻子做了什么之后很是惊惶，将她和儿子都送到了自己在别处的庄子里，想让他们远离肖家，以免被肖家人发现端倪。

    但事与愿违，即便管家已经尽力不让肖家人发现，但命运之轮并没有放过他。

    肖然偶然和小少爷结实，并成了好兄弟，将小少爷带回了肖家，介绍给了肖老爷。

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