[架空古代] 你铁定相思（2.3）

    每日，铁生都来向三妹买早点。上工、下工，午时送饭回家，铁生都经过倪记。

    「三姑娘，生意好吗？」匆忙时招手、点个头，时候不赶之余才能与她聊二句。

    「马马虎虎，铁生哥。」

    每每见到她的笑容，便觉精神多了。听她软腻又似撒娇的嗓音，不仅全身泛起暖意，心底也发痒。

    她天没亮便开门营生，营业直逼午时。

    几名年轻人欲出手帮忙，都被她以店铺狭小为由婉拒门外，可见她对礼节与亲疏之别十分注重。但没帮手分担操持，活儿也都一手包，不会太累？

    时过午时二刻，气候如一般乾寒。

    铁生下工路过倪记，见她将门板立好关门。

    「三姑娘，今日比较晚收摊？」上前去打招呼，他注意到她下午并不一定在家，可还没时机关切她上哪去。

    「是的，铁生哥，今日生意不好，糕饼卖的慢。还有客人订了相思甜糕，却快到午时才来拿走，我便拖慢收拾了。」大略解释，她见他手里提着食材。「下工了吧？没瞧你拿饭包。」

    「下午没活可干，要回去煮给金女吃。」耸肩，他的工时不稳定，平时要是中午有空档，他就送饭回家给金女，再出门上工。

    「这样奔来奔去给金女姊姊送午膳，好辛苦。」有时见他飞奔经过，彼此只能点头打个招呼，也没能说上几句话。「你平时得空午膳吗？」

    「辛苦是还好，」为兄长「忙碌奔波」他并不以为意，不过倒乐意收下她的关心。「虽没法子坐下来慢慢吃，但我带了妳的桃粿或包子当食粮，得空时吃那些就饱了。」

    「唉，这样实在太匆忙，怎不给金女姊姊请个厨娘？」需要他送饭回家，可见金女娇弱的进不了厨房，可能连锅铲都没拿过。

    「金女不喜生人在家走动，不愿意请厨娘，连贴身小婢也不肯请。」摇头，他不是没思量过。「而且金女吃得清淡又少，要请个他熟识又可靠，手艺也合口味的厨娘颇难。」

    「这样啊，那你平时送完饭后奔回去不会迟了上工？」关切反问，她不知自己能否帮上忙。

    「迟了就迟了没法子嘛，总不能让金女饿着。」这是理所应为。「而且我回去看一下，确定他在家安好，我才能放心。」

    「你待姊姊真好。」真教人羡慕。很少有大男人如此至诚无怨的对年长手足尽孝，教她不禁心生崇敬。

    「他的身子骨不好，是以前养一家六口弄坏的，我不孝敬他怎幺成？」对上她教人心头微暖的目光，他苦笑一语带过。兄长为了家族受了半辈子的苦，他能回报的也只有照护对方后半辈子而已，做不了更多。「那妳呢，还没吃吧？」

    原来金女是苦过来的，三妹一听微讶。足以养家活口，又会搞坏身体的一定是粗活吧，真是人不可貌相。「我已经煮了点东西，正要进去吃。」

    平日此时正在用膳，今日虽慢了，却偷得一点空闲跟他聊聊也是好的。「劝金女姊姊请个厨娘还是小婢吧，不然你这样奔来跑去，也不是长久办法。」

    ＊            ＊            ＊

    那一日中午谢过三妹的关心后，铁生不再占用她的午膳时间，与之道别。

    回到家，他向兄长提到聘人，但金女似乎另有打算，表示不急。

    这一日，他在酉时下工。

    来到倪记外，门板全关上了。

    他由倪记右侧绕到屋后，后面有块不小空地，围着木篱笆，虽被大雪覆盖仍看出这曾是菜圃。隔着菜圃，稍远处一隅有座茅房。

    穿过篱笆的小栅门来到倪记后门，左侧低矮的是柴房。柴房旁的墙面开了洞，和隔壁共用水井。右侧由屋顶延伸搭建可遮风避雨的长型屋檐。

    虽是夕阳余辉之际，但几盏灯笼已点亮。

    昏黄的晚霞映照下，可人儿正在屋檐下劳动。

    「三姑娘，在忙什幺？」出声，他见三妹推着石磨。

    「铁生哥，你来啦，」回头答但手没停，她往石磨里倒水又倒米，持续推磨。「我在磨米浆。」

    石磨出口处下方木桶罩着绑好的布袋，流进袋里的米浆只有一些，一旁米桶浸泡的溼米还多着。

    「明早要做桃粿？」走近，他见她翘着小屁股推石磨，露出裙襬下的后小腿和脚跟。虽然穿着厚布靴其实什幺也看不到，却每踏一步就像踩在他心口，教人泛疼又泛痒。

    「是啊。」边推磨，她边注意米浆的浓稠度。「傍晚磨好米浆，再用一整晚压乾水份，明早就可以蒸成桃粿皮了。」

    「磨完米浆才吃晚饭吧？」判断要做的事不少，他推测她用膳的时候应该颇晚。

    「吃饱了。」没料到他这时来，她实在不想被看见自己袖口、裙摆，都沾到喷溅米浆的髒乱模样。干活儿时总不能顾及打扮，是以她只简单挽了髻。平时只有自己在家便不在意，外表凌乱也不打紧。但现在不同，他看着哪，教她不自在。

    「这幺早？」真是太可惜了，今日他来的不是时候。本还庆幸提早下工，有意邀她来家里一块用膳，不料估算错误。

    「吃饱之后才有力气磨米。」为了掩饰不自在，她专注在推磨儿上。「米浆不能太早磨、也不能压太久，不然放到明早就坏了。只能趁天色半亮不暗时磨浆，压米的时辰也才好拿捏，不然等天色全暗就什幺活儿也干不了。」

    他猜可能是推磨时身子会发热，她没戴防寒的布帽或围巾，髮髻上只有一根木簪扎着，没一点装饰。白嫩后颈露出一截见人，圆润耳垂连个珠饰也无。虽朴素的没一丝姿色，却更勾引男人的天性本能。

    看她挺翘的臀，盯着，嚥了口水。明明包的紧紧，他却控制不了一跃三千里的妄念。

    踏一步上前，他伸手贴在她的小手边握住推磨木桿。

    「不用了，铁生哥，这会弄髒手。」怎幺忽然靠那幺近？害她差点岔了气。抬头对上他含笑的温和注视，她半瞥开眼，真气自己怎幺他一靠近就胡思乱想，心儿像要蹦出胸口。

    「弄髒了洗洗就是，」这幺娇小的人儿，该捧在手心呵疼才是，怎幺捨得她独自劳累，他却袖手旁观。「这磨可真不好推。」

    手中的阻力霎时轻了，她感动于他的关心。「那要麻烦你出力了。」看来他把她当成需要照顾的邻家妹妹，也不在意她现在不甚整洁的外表，教她稍微放轻鬆点儿。

    「不麻烦，举手之劳。」本想怀抱住她一起推磨，但会妨碍她舀水添米，是以他只能站在她旁边帮忙推。罢了，这幺贴近彷彿能闻到她身上自然的气息；是蜜红豆馅儿的甜味吧，感觉真好。不能抱住至少能闻，聊胜于无也不赖。

    二人一起推磨，他的力气大，教石磨转得老快。

    「别太快，我跟不上。」不仅推磨速度跟不上，连乱七八糟快速变换的思绪也教她脑子快糊了。乾脆放手，她到一旁舀水倒米，强要自己镇定心神别再胡想。

    他放慢推磨速度，她将水和米跟着添上，转眼磨口便流出米浆。

    平时要做上半时辰的事，今天只花一半时间。

    期间，他不时问桃粿皮要用什幺米做？米要多少？水要多少？要细磨还是粗磨？

    「问这幺详细，你要偷师吗？」

    「妳让我偷吗？」

    闻言，她热了脸、哑口无言。

    瞧她答不出话来，他也知该适可而止。「我正大光明的问，我不偷的。」

    「要偷便罢，我也不怕你偷去。」没好气的她笑回一句，直提醒这不是什幺双关语，只是大哥哥在逗小妹妹。尤其是他一副理所当然、正经八百的模样，一定是她想偏了。

    推磨中应是他有意配合，她觉他俩合作无间，好似同样的事已一齐做过数百次，没一点儿手忙脚乱。

    枯燥无味的活儿变的有趣，时间彷彿也过的更快。

    她觉得一直处于发热状态，也许是劳动的错觉，无关风花雪月。但明明夕阳已西下，这一夜却比以往还暖。

    [待续]</p>

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