周兴云带瑾润儿回府，许芷芊和轩辕风雪看见她，不由感到意外。

    轩辕风雪没有想到，周兴云在朝堂上弹劾了瑾家，瑾润儿还能稳住情绪，来找周兴云谈判。

    许芷芊仔细思考片刻，倒是能理解瑾润儿为何对周兴云低三下气，此时能帮瑾家说话，敢替瑾家出头的人，只有周兴云和皇十六子。

    然而，瑾润儿非常清楚，周兴云明则帮皇十六子，暗则是太子殿下派系，她若找皇十六子帮忙，周兴云绝必从中作梗，把她瑾家赶尽杀绝。

    反之，现在的周兴云如日中天，且不说他能以各种理由忽悠皇十六子，从而帮瑾家减轻罪罚，就算他不跟皇十六子打招呼，直接在皇太后面前帮瑾家说话，皇十六子也必须给他面子，让他三分。

    瑾润儿有考虑找长公主韩秋澪帮忙，可惜韩秋澪自身难保，竟被皇太后赐给了周兴云。可以说，周兴云已经完全掌控局势走向，她除了向他求饶，没有别的选择。

    “瑾姑娘请坐。”周兴云邀请瑾润儿坐下，随后向许芷芊使眼色，让萌物上茶招待。如果可以的话，周兴云真想让秦寿和李小帆，把昏躺在客厅的轩辕崇武抬走，实在太碍眼了。

    “周大人说有办法救我瑾家，还能保我父亲性命，润儿愿听其详。”

    瑾家家道中落，瑾润儿可老实多了，看到许芷芊丝毫不敢挑衅，没了以往咄咄逼人的气势。

    许芷芊给她倒了杯茶，瑾润儿甚至对她点头说谢谢，仿佛深怕许芷芊记仇，在周兴云面前说她坏话，妨碍周兴云帮助她。

    “开门见山说实话，我确实有能力救赎瑾家，遗憾的是，我并不信任你。瑾姑娘野心之大，利益薰心，是个有心怀抱负的奇女子。如今我让瑾家穷途末路，瑾姑娘必然对我恨之入骨。假若我放虎归山，纵容你们瑾家东山再起，那我岂不是危在旦夕。”

    “大人何须挖苦润儿，我不过是个自命不凡，被大人玩弄在鼓掌的蠢女人。我没有任何资本与大人抗衡，现在唯一能做的事，只有恳求大人施舍恩情。如果大人信不过润儿，我愿签下卖身契，做大人的玩物。”

    “咳哼！”客厅外练剑的维夙遥不淡定了，这个时候她必须展示一下存在感，免得周兴云鬼迷心窍，真拿瑾润儿当玩物。

    “我想听听瑾姑娘的心底话，你为何想要做皇后？”

    “人往高处走、水往低处流。正如周大人所言，我是个野心勃勃，无法满足现状的人，正因如此才会落得这幅田地。”

    “现在你后悔吗？”

    “我只是做我想做的事情，不能成功很遗憾，但我没有后悔。”

    周兴云默默注视少女，此时的瑾润儿很诚实，为了救赎瑾家，她真的敞开心跟周兴云谈判。

    或许正如瑾润儿所言，她没有资格跟周兴云谈判，唯一能做的，就是放下尊严，如实交代，恳求周兴云施舍恩情。

    “你为什么会萌生当皇后的想法？甚至想要……反客为主。”

    “不为什么，我看到了机会，所以想把握。”

    “瑾姑娘看到什么机会？成为女皇帝的机会？”

    周兴云大胆询问，瑾润儿则十分平静的回答……

    “当今太子是个有心无力，没任何实绩的理想派，他能成为一个好人，但无法成为一个好皇帝，江山社稷落入他手里，必然会引起有心人觊觎，到时候会有千千万万个皇十六子出现，天下恐要大乱。皇十六子则与太子相反，他是个心狠手辣，有手段的领导者。可惜皇十六子贪念与野心太重，大业未成欲先行，独裁、专政、强权、纵欲、称帝后必成暴君。”

    “总而言之，无论皇十六子还是太子殿下，我都认为他们难成气候，认为我能掌控他们，所以动了念头。说句大逆不道的话，如果继承皇位的人是周大人，我必然不会铤而走险。”

    瑾润儿很敢说，反正瑾家已经陷入绝境，说些大逆不道的话，也不会再添加更多麻烦。

    “她是这么说的，太子殿下有何感想？”周兴云朝门外的韩枫问道，他之所以这么问瑾润儿，只因韩枫自觉地跑来他家做客，现在正好站在屋外偷听。

    维夙遥那么大声‘咳哼’，除了提醒周兴云不要被瑾润儿美人计迷惑外，还有提醒他，太子殿下驾到，让他和瑾润儿谈话小心一点。

    韩枫尴尬的走进屋，没想到自己在外人心里面，竟是个有抱负没卵用的愣头青。

    “你果然是太子。”瑾润儿不温不火的瞟了韩枫一眼，现在她对韩枫彻底没想法了。瑾家到了这幅田地，唯有周兴云能帮她开辟出路。

    “你们瑾家现在是怎么个情况？”周兴云接着询问。瑾郑涵收押大牢，照理来说，皇太后很快会派人查封瑾家。

    “我出门的时候没有动静，只是家里人心惶惶，非常混乱……”

    “我离开皇城时听母后说，等定瑾尚书罪后，再查封瑾家，并将府邸赐给周兄。”韩枫透露内部消息，必然百分百精确。

    周兴云就说嘛，自己加官进爵却没拿到一文钱，敢情一座尚书府，抵得上黄金万两。

    此外，幸好皇太后没有急着查封瑾家，否则皇十六子肯定动用职权，把罪臣之女瑾润儿带回官邸花式蹂躏。

    估计瑾润儿也怕被皇十六子逮到，出门才披上斗篷雨帽，防止被人警觉。

    “不错。瑾姑娘应该庆幸，如果你和我互相信任，皇太后赐予我的瑾家尚书府，还是你们的瑾家尚书府。”

    “周大人若肯施恩，润儿无以回报，愿为大人做犬马。”瑾润儿从椅子上起身，行到周兴云面前盈盈跪下，五体投地伏在地面，让周兴云见识到，美女求人的正确姿势。

    瑾润儿今天穿着华贵旗袍，周兴云看她直腰俯首跪趴地上，真想绕到美女身后，撩开袍裙玩少儿不宜的叠罗汉……

    “这样吧，据说瑾姑娘厨艺高超，你和我比试一番，如果你能赢，我就答应你，劝说皇太后开恩，绕瑾大人一命，并且不追究瑾家的连带责任，好让你们瑾家上下得以善终。”周兴云憨憨说道。

    韩枫闻言很疑惑，却没有发表意见，一是因为祸不及妻儿，瑾家妇孺确实挺可怜。二是他非常信任周兴云，相信他这么做，肯定有他的理由。

    “周大人多才多艺，润儿输的心悦臣服，厨艺亦不能与大人比肩，求大人放过润儿。”瑾润儿直接认输，且不说她厨艺能否跟周兴云媲美，就算她能胜他，她也不能和他比，因为她清楚自己是败者，败者没有跟胜者叫板的权利，厨艺赢了周兴云，搞不好会让他不开心，要是比输了……周兴云不救瑾家，她真担当不起。

    所以，瑾润儿收敛傲气，老老实实的求饶，不做多余想法。

    “早知如此何必当初，我饿了，拿出你毕生所学，做一顿令我满意的午餐，如果你连这都办不到，那就别怪我不近人情。”周兴云不温不火说道，这是他给瑾润儿出的一道课题，就看少女懂不懂他意思，能否尽善尽美的完成功课。

    “兴云师兄，你是在刁难人嚒。”许芷芊萌萌眨眼，周兴云要求瑾润儿做一顿美味午餐招待他，然而他给瑾润儿提供的素材，却是些生虫发霉的稻谷，变味枯腐的烂菜叶。

    “你憋说话！”周兴云狠狠地瞪了许芷芊一眼，大丈夫办正事，小女人乖乖站一旁看灰机就成。

    瑾润儿显然被周兴云的安排扰乱心绪，目视桌面上臭熏熏的食材，少女霎时间无从下手。

    “我能用那边的食盐吗？”瑾润儿沉思片刻，指向厨房里的油盐酱醋询问，希望周兴云能够大发慈悲，允许她用调味料来烹饪食物。

    然而，周兴云却毫不犹豫的回道：“不能。”

    周兴云见瑾润儿欲要开口求饶，希望他开恩，不要为难她，结果他却抢先放话：“瑾姑娘，希望你能明白，我并没有刁难你。这是你好不容易争取回来的机会，也是最后一次、唯一一次机会。请好好珍惜。”

    周兴云明确表态，让瑾润儿不要抱任何幻想，身为京城第一大厨，如果连这点难关都无法攻克，只能说瑾家命中该绝。

    瑾润儿无可奈何之下，只能按照周兴云的规则，开始洗米、炊火做饭……

    周兴云一行人在旁观摩，瑾润儿虽是官家大小姐，但她好歹是京城第一厨，聚鲜楼老板娘，生火煮饭难不倒她。

    如今让瑾润儿苦恼则是，如何将去年剩下来，过期发霉的稻谷，和腐烂的菜叶，做成美味佳肴。

    周兴云不让她使用任何调味料，仅凭原有的过期素材，烹饪美味佳肴，根本是强人所难。

    但是，正如周兴云刚才所言，这是他给予她唯一的机会，因此不管怎么样，瑾润儿都要全力以赴，完成当下不可能完成的任务。

    忙忙碌碌半个小时，瑾润儿总算大功告成，做出一顿表面像样的午饭。

    诚然，由于原材料都是重度过期产品，午饭也就表面像样，气味却是阵阵酸臭，连瑾润儿自己闻到，都眉头紧皱，忍不住反胃想干呕。

    这样的东西，且不说是美味佳肴，恐怕和猪饲料没两样，周兴云吃了绝必要吐。

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