“有刺客！护驾！”

    那老臣双腿中针，应声而倒，大殿中羽林卫一拥而上，擒住了他。

    在场的文武百官都看得目瞪口呆。尤其是武官，看得出来刚刚容皇后一动未动，就能隔空震开飞来的暗器，甚至掉头返射对方，而她面前的珠帘静止如凝固，这是极强大而且控制极精准的内力。

    群臣谁也没想到容皇后一个不过双十年华的女子，武功竟然高到这种不可思议的程度，不禁面面相觑，心下凛然。容皇后身边的“六翼”护卫本来就个个都是高手，再加上她自己都身怀绝世武功，以后想派人行刺暗杀她，难如登天。

    那个老臣被反剪双手，扭送到台阶。容皇后慢悠悠的声音从珠帘后面飘出来。

    “这牛毛针是沾衣细雨针，你应该是卫霖。青翼，上去撕了他脸上的人皮面具。”

    凤座旁边侍立着一名容貌俊雅的青衣男子，闻言走下高台，一把撕下那老臣脸上的一层皮，露出里面一张尖嘴猴腮的中年人面容来。

    那人听到容皇后一语揭穿他的身份，顿时变了脸色。他是江湖中人，武功不错，受人重金收买，前来刺杀容皇后。先是杀了一个老年文官，然后易容成那老臣的样子来上朝，本以为在早朝上动手突袭，出其不意，一定能成功。不料他这点功夫，在容皇后面前简直微不足道。

    容皇后一笑：“卫大侠在江湖上臭名远扬，想必没这么义薄云天，自己替天行道来诛杀本宫。说，谁派你来的？”

    卫霖咬牙不答。容皇后懒洋洋地换了个姿势：“这三月里春寒料峭，本宫有些冷了。”

    她话音落下，凤座后面的六个宫人立刻转入后殿，片刻之后就搬了一个的铜鼎到大殿中央，朝铜鼎中注满清水，在鼎下架起木柴，烧起火来。

    群臣都看得莫名其妙。这时又有两名宫人用铁链绑了卫霖，把他抬起来，放进那个足以容纳一人的铜鼎中。

    众人这才明白过来，这竟然是要活活烹煮了这个刺客！

    卫霖吓得魂飞魄散，他本来就不是什么侠义重诺之士，当即大叫起来：“我说！我说！是泰王的二公子！他老子想要造反，他为了讨好他老子，私底下收买了我，让我来刺杀娘娘！”

    “难怪。”容皇后一手支着脑袋，“派这种下九流的小角色来刺杀本宫，也就是那些蠢货能做得出来的事情。”

    “娘娘，您饶了小人一条狗命吧！”卫霖感觉铜鼎底部渐渐开始发热，只吓得屎尿齐流，“……您还想知道什么，小人全招！”

    “好。”容皇后从珠帘后面伸出右手来，轻轻拍了拍小皇帝的脑袋，像是拍一只乖巧的小猫小狗一样，丝毫没有皇后对待皇帝的模样。

    不知是不是因为习武的缘故，她的手掌偏大，并非一般女子的纤纤柔萸，骨节清俊挺拔，倒更像是男子的手。五指修长，线条优美，肤色皓白到近乎透明。从绣满赤红荼蘼花的玄色衣袖中伸出来，三色交衬，犹如夜幕下一地鲜血泼满纯白雪地，带着一种近乎残酷的艳丽，美得摄人心魂。

    “有事启奏，无事退朝！”

    太监唱了一声。百官们生怕容皇后万一也逼着他们喝人肉汤，巴不得赶紧下朝，连忙集体拜了下去：“恭送皇上！恭送皇后！”

    容皇后也不起身，四名宫人直接抬起凤座，从大殿一侧离开，只留下珠帘的繁复叮当声，以及一道妖冶靡艳，风情无双的背影。

    ——

    两天后，选妃的圣旨就传了下来，在国都和各地的豪门大族、官宦人家中选了一百多位女子入宫，四妃、九嫔、二十七世妇，八十一御妻，全部都齐了。

    一般后宫选妃，选的都是容貌、才艺、出身兼备者。但容皇后指定的这些女子，大部分都是相貌平平，胆小懦弱，进宫了也翻不起什么风浪来。剩下的小部分则是骄纵跋扈，刁蛮愚蠢，同样不足为患。

    只有少数几个是才貌兼备的大家闺秀，而这些姑娘在家中都是父母长辈的掌上明珠，容皇后让她们进宫，只怕很大意味上是作为牵制她们家人的人质。毕竟后宫吃人不吐骨头，弄死几个妃嫔再容易不过。

    丞相府的三沈绣薇也在其中，直接被聘为四妃之一的贵妃，等待下月月初吉日，册封进宫。

    这一道礼聘的圣旨传到沈府，沈忱恭后悔不迭。早知道就早点把沈绣薇嫁出去，以她的性情，在后宫中只怕没几天就会招来杀身之祸，甚至累及满门。

    沈绣薇却是又惊又喜。她根本不明白这中间的厉害关系，只想着这个贵妃的名号是正一品，四妃之首，地位仅次于皇后，以后就连她父亲见了她都要对她行臣下之礼。

    沈忱恭自然不能再关着她，沈绣薇得意至极，在沈府里威风八面，把禁足这些天受的窝囊气全都撒了出来，就等着入宫册封之后真正成了贵妃，那更是尊荣无限。

    水濯缨从沈则煜那里听说了这事，不过是一笑置之。沈绣薇这种在宫斗剧里活不过前五集的角色，现在越是得意，进宫之后就死得越快。

    －－－－－－题外话－－－－－－

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