1874年底，大清远洋和京汉铁路两股上市，到1875年底大清水师的筹建计划，也被迫被抬到了朝堂上让众人共同商议！

    仅仅是建立一个水师的折子，居然被生生的拖了一年整！这一年的时间里李鸿章在英国造船厂订造的战舰，龙骨都铺好了！

    收到了皇帝的电报，李鸿章不敢怠慢，带着盛宣怀还有几名嫡系心腹，快马向京师赶去！

    “听说京师通向保定的铁路已经开始运营了？”李鸿章在快马上大声说道“直奔保定，咱们坐火车进京师！”

    “大帅……如今不止是京师到保定的铁路已经修通了，新郑到郑州的铁路也已经开始通车了……”

    “还有汉口到孝感的火车也开始拉货了……这分段修铁路真的是好办法，效率就是高！”

    “能不高吗？陛下和元首较劲，非要在四年内修通京汉铁路，争取四年后和华族修建的沿江铁路网连通在一起……”

    “四年的时间，这都已经过去一年了……1878年必须通车，这是陛下的死命令，谁敢怠慢？”

    盛宣怀稍微挪动被磨破的大腿，挣扎着继续骑马前行“大帅……长江铁路桥的事情，有影子了吗？”

    “有了……这华族的工程师真有一套，他们在龟山和蛇山之间选址……这里江水距离最短也就一千一百多米，正是适合修桥的地方！”

    “哎呦……真要修啊？”盛宣怀等人无不惊愕，这个消息目前还是朝廷绝密，文武百官都并不知情，只有李鸿章这样级别的官员才能知道一点细节！

    盛宣怀啧啧称叹“这怎么可能能？这怎么可能呢……”

    “有什么不可能的？肖乐天为修这座铁桥可是费尽心力！桥墩藏在深深的水下，不好修，他们准备用沉箱筑水坝的方式修！”

    “就是用沉箱加水泥一块块的往长江里面下沉，组成一个环形水坝……然后把中间的江水抽走……”

    “华族目前正在德国、美国、英国招标采购速凝水泥，就是专门放水补漏用的！”

    “只要沉箱的水坝修好不漏水了，剩下打地基修桥墩的事情还不简单？”

    “洋人奇技淫巧啊！你不得不服……美国还有德国都研究出了轻钢材料，这次肖乐天也准备大量的进口！”

    “轻钢？这是什么东西……”人们不解的问道。

    “轻钢……嗯……说来也简单，就是保证强度不变的同时，减轻重量！你们说神奇不神奇？”

    “一公斤钢板能够承载的重量，要是换成轻钢的话，七两都没有问题……直接降低了大桥的重量，安全性也就提高了……”

    盛宣怀听到修桥的细节也忘记大腿都被磨破了都不知道疼了，心里不停的盘算“啧啧……如此算来，这修桥的材料里面六七成都要进口啊！这得多少银子？”

    “那又有什么办法？谁让洋鬼子的新材料多呢，谁让咱们生产不出来呢？不过肖乐天这人我了解，他不会干亏本的买卖！”

    “将来这长江铁桥，一定会收费的，谁过桥都得给钱……羊毛出在羊身上，他鸡贼的很呢！”

    盛宣怀一愣“啊？让元首收钱？这么说……万岁爷不准备修桥了？”

    “不是万岁爷不修了，而是万岁爷也退缩了……”李鸿章长叹一声“风险太大，这件事万岁爷都没有信心了，一旦修失败了，面子上可是在是挂不住啊！”

    这下大家都明白了，如今这时代，说在黄河上修桥都已经是非常科幻梦幻的事情了，而在长江上修桥，九成九的人都认为这是不可能完成的任务！

    毕竟如今这个世界的科技水平就在这摆着呢，而且清国民众的想象力也被束缚住了，他们根本就不敢相信有这样的奇迹！

    黄河上修铁桥，这个责任同治帝还敢背，因为有英国、美国、德国、华族的工程师都向他保证过了。

    黄河泥沙沉积，在郑州一线形成非常坚硬的泥沙沉积层，地基非常坚固，而且黄河水到了枯水期几乎就会干涸，修桥难度非常小！

    正是因为有了多国工程师的保证，载淳才敢背这个风险，担这个责任！

    可是长江不一样，长江枯水期的水量都是黄河丰水期所不能想象的，河道下面地质情况也不明，水深湍急非常危险！

    欧美的工程师考察过后，都说难度大，不是不能修建而是风险太高！

    这下载淳退缩了，说到底他还是一个肩膀软的皇帝，必胜的仗他当然愿意指挥愿意承担责任了。

    可是这长江大桥要是在自己手里搞砸了怎么办？朝廷里反对他的人可数不胜数啊，那些守旧派正向找他麻烦呢，一旦大桥劳民伤财没有修成，中间再死几个人，这可就会遇到群臣集体围攻！

    想来想去，还是让师傅顶这个黑锅吧，这修建长江大桥的第一责任人就落到了肖乐天的头上，而载淳只是暗地里入了一股，花了一些钱而已！

    盛宣怀心中怎么感觉怎么不是滋味，他心中暗道“风险越大，收获也就越大……这在长江上架桥的事情，一旦成功了那可是非常鼓舞民心士气的！”

    “怎么能给华族呢？这要是肖乐天修成功了……这华族在民众心中的形象，可就又拔高一大截了！”

    “弄成一个军事上战无不胜，内政上无所不能的形象……老天啊，以后这大清国还要不要啊？”

    李鸿章好像猜出了手下的心思，看了盛宣怀一眼“他肖乐天也是狂妄！长江修桥一旦失败，他就等着在万民面前丢人现眼吧！”

    “好了……咱们不用管他们的死活，抓紧时间进京，大清水师今年就要到手了，哈哈哈！”

    怒马如龙，一行人直奔保定府方向跑去！

    晓行夜住，五天时间李鸿章从山东快马到达保定，这时候保定城西郊的火车站已经通车运营，繁忙的车站周围已经自发形成了一个民间的集市！

    左宗棠提前知道了李鸿章要来的消息，早早就在城外迎接老友，二人见面客套一番，左宗棠就把他往城里请。

    李鸿章摇了摇头“你我就别搞这虚头巴脑的了！半辈子交情，咱俩是好过也打过，谁还不知道谁啊！”

    “我坐下一趟火车直接奔京师去……我来见你，就问一句话！”

    “那些西洋留学的人才，您究竟舍不舍得给我用？”

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