楔子 （上）

    瑞雪纷飞，临着断崖的山路上，一双青袍身影一前一后执伞而行。

    山路窄小，两人并肩通行显得勉强，右侧的参天绝壁，更是衬得左侧空谷格外幽深。凛凛北风舞着来自天际的片片纯白，在云雾缭绕的山壑间，呼呼低鸣着宛若隐隐泣诉。

    「师父啊，咱们上个月不是才刚来过吗？」肩上扛着包袱，正值豆蔻年华的少女微喘着声息问道。

    「这是入冬的第一场大雪，不来拂扫，就怕到时掩得太深。」手里提着木桶，走在前头的男子侧首淡笑，「累了？平常要妳练功就尽是躲懒，现在才知道苦。」

    「哎呀我的好师父，是这天冷冻了腿啊，不然你徒儿我才没那幺不济呢！」少女拉下挂在自个儿肩上的包袱娇嗔，一双圆溜溜的眼睛闪转着狡诘的霞光。

    「别想。」男子抽回视线向前，一头束冠白髮整齐的披垂在背，岁月的刻痕无损他的清俊，更是平添几许沉着。

    「哎呀师父呀……」少女犹不死心，声音更是娇嗲。

    「不好好揹着，等会儿就别吃。」男子不为所动，唇角的笑意却加深。

    「那，师父说故事解解闷吧？」少女认命的把包袱挂回肩上，随着男子未曾停歇的脚步继续赶路。

    「听甚幺？」

    「就那个呗。」

    「听不腻？」

    「您也说不腻呀！」

    「呵……」

    的确是未曾吶！男子仰首望天，喉间一缕，悠悠叹息。

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    前朝共主覆亡之后，天下群雄并起，纷纷拥兵自重划地割据为王。经过长达百年的征併与战乱，广大的中土，逐渐形成四个国势不相上下的政权分庭抗礼。

    制霸东部海权的秦国，偏安江南富庶的宋国，盘据滇缅川西的梁国，统一漠北草原的真国。

    然而，国与国之间或通婚联姻、或兴兵进犯，大小战事依旧未曾绝止，人命伤亡至此难以计数。

    在这四海分崩八方播乱的流光年岁，黎民百姓不敢奢求丰衣足食，殷殷企盼的仅仅只是——

    但愿此生有幸得以安居乐业，不再日无宁宇。

    真国国都，燕京皇城。

    一位临盆在即却因产程过长而痛苦闷哼、脸色苍白浮汗不断的美丽女子，虚弱的鬆开了手中原本一直紧扭着的床幔。

    「娘娘您再给点力，已经初露了……等会儿孩子就会出来……」引产嬷嬷说话的同时频频抬着手背抹汗，一边以眼神示意旁边帮忙打下手的人继续在肚皮边由上往下推拿。

    眼见黎明将至，已经痛过了大半夜，这孩子再生不下来的话，恐怕连母体也跟着凶多吉少了。

    画扇的另一头，君皇身边的内侍一整晚来回走了不下百趟，一句「何时平安诞下」道尽寝殿外久候之人的心焦。

    「敢问嬷嬷……这娘娘她……」屏风外再度传来同一道细巧的男声。

    「回公公的话，就快了、就快了。」

    「是，老奴这就给君皇覆命去，有劳嬷嬷务必护得母子周全，皇命示下，若是……」

    「是，老身明白，君皇心疼娘娘与皇胎，老身必当竭心尽力。」

    语毕，引产嬷嬷急得又抹了一把汗，完全顾不得一丝殷红藉着掌侧画上了她的额头边。

    这位来自南国进献的甯妃，听说不但一入宫就宠冠粉黛，更是一承恩就怀上龙胎，让登基已久却子嗣伶仃的君皇龙心大悦肆行封赏。

    眼下若有个闪失，这内务司、太医府一干人等，只怕要不了得跟着陪葬吧！

    所以，引产嬷嬷着急的不光是这位久不落蒂的皇子或皇女、以及那位因为难产而命悬一夕的甯妃，可还包括了自己这颗项上人头啊！

    「哇——哇——」清亮的啼哭声，终于在红光透云的破晓时分自画扇内传出，顷刻间响彻宫殿。

    「恭贺君皇与娘娘喜获皇子，吾皇万岁万万岁，娘娘千岁千千岁，殿下千岁千千岁。」

    随着君皇踏入寝殿，内外顿时跪成一片，贺喜声如雷贯耳。

    「哈哈哈，好好好，都平身。」逗弄着臂弯中哭声渐歇的男婴，君皇喜不自胜，「赏！通通有赏！」

    「谢吾皇万岁万岁万万岁！」比起赏赐，众人相对欣喜的，更是甯妃母子均安，解除一场浩劫危机。

    将手中的婴孩交给久候多时的奶娘带下去餵奶，君皇一矮身坐在床侧，执起一双柔若无骨的手。

    「暄儿，妳给本皇生了个漂亮的儿子啊，本皇该怎幺赏妳才好，妳说？」

    「君皇……」甯妃缓了口气，略显乾哑无力的嗓音依旧荡着几缕酥人心魂的娇脆，「您这是让臣妾恣意讨赏吗？」

    「当然，只要暄儿开口，本皇绝对应允。」将两只柔荑握进左掌，君皇腾出右手轻抚着甯妃苍白的面颊，顺带拨了拨她汗湿的鬓髮，「妳儘管说，妳想让本皇赏妳甚幺？」

    「那幺，臣妾斗胆，想请君皇……」甯妃抽出被握住的左手，轻覆于君皇抚在自己左颊的手背上，「赐给臣妾，皇儿的名。」

    「妳的意思，要为皇儿命名？」君皇眉心微动。

    自北真开国以来，皇子皇女的诞生，从来都由君皇亲笔赐名。

    「君皇肯赏臣妾吗？」甯妃唇角轻勾，倦容看似三分慵懒，还带七分媚丽。

    「赏，当然赏。」君皇反握覆于手背上的柔荑置于唇边摩娑，「暄儿可是早就拿好主意了？」

    「阎……」甯妃淡淡笑着，「上古时期的传奇战神，靖平千里狼烟的一代良将。」

    「暄儿！」心头蓦暖，君皇顿觉双眼一热。

    北真开国以来的惯例是立贤不立长，想自己就是先皇的第四个儿子，还是庶出，只是上位的过程免不了兄弟相争、手足互伤。

    他眼前总不过也就两个儿子，其中一个便是甯玉暄这个来自南国的宠妃所生，而她此举的意含，不正是早早表态，让自己的亲儿屈膝为臣了吗？

    「君皇已有嫡出长子，若能早立皇储，自然免去宫闱内争、手足互伤之憾。」

    温婉的笑容里，酝酿着慈母护幼子的深思熟虑。

    凭恃着美貌才华，她甯玉暄曾是南国宋帝的宠嫔，但结果又如何？

    不也架不住后妃之间，为己争夺宠爱、为子荣华上位的心狠手辣，落得胎死腹中还被诬指迷信巫蛊之术招致不祥，昔日荣宠转瞬化作一纸诏书，未及求乞分辩就给送到这漠北之地敦亲睦邻！

    当今北真皇后育有一子，为确保自个儿子的皇储之路走得顺遂，皇后势必尽全力刬除一切可能成为大皇子政敌的对手，而自己此时君恩盛隆又诞皇子，更是树大招风。

    相较于皇后在朝堂上有外戚为援，来自异国和亲、形单影孤的自己，更是必须时时居安思危，实不该明着恃宠作对，皇儿若能早立军功加封晋爵，荣华显耀的同时自是确保身家无虞……

    「臣妾必定克尽母职，敦诲阎儿成为忠君护主的国之栋樑。」

    甯妃睇着君皇，柔柔的笑着。

    「妳的心意，本皇明白——」牢牢握紧手中的柔荑，一代霸主的雄心，此刻涨满对这双母子的疼爱，「明白！」</p>

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