第二部大赌注第二十章 瑞特赶快从椅子上站起身伸出双臂走向他妹妹。可是罗斯玛丽却伸出两掌挡在身前往后直退。他僵立着双臂摊垂身侧痛苦得沉下脸来。他先要保护罗斯玛丽免受伤害如今自己却是害她痛苦不堪的罪魁祸。

    他满脑子都是罗斯玛丽的一段悲伤往事和他在这里面扮演的角色。瑞特对他年少气盛时的轻狂作为从不后悔也从不解释。除了对他妹妹造成不良影响之外他丝毫不觉得羞愧。

    由于对家庭和社会的背叛和违抗瑞特的父亲同他脱离了父子关系。当罗斯玛丽出生登记名字时瑞特早已被逐出家门在巴特勒家庭用《圣经》的附页上瑞特的名字只是一条墨杠杠。瑞特比罗斯玛丽足足大了二十岁。一直到她十三岁兄妹俩才第一次见面罗斯玛丽那时是个腿长脚大、胸部正在育的别扭黄毛丫头。那时的瑞特正开始从事闯越联邦军舰队封锁线的危险生涯他母亲有生以来难得一次背了丈夫趁夜色带着罗斯玛丽到他泊船的码头去见他。他在小妹妹身上感受到渴求兄长之爱的迷惘与需求莫名其妙地触动了心底深处的亲情血脉他以父亲从未给予他们的温情拥抱了她罗斯玛丽自此也对他怀着父亲从未激过她的忠诚与信赖。尽管兄妹俩从第一次见面到十一年后瑞特回到查尔斯顿见面的次数仅有十来回但兄妹之情始终未断过。

    他永远无法原谅自己竟然轻信母亲的话以为父亲去世后便不会再有人干涉他们母子的来往只要他大把大把地寄钱回家就能给予罗斯玛丽足够的保障和快乐。事后他常责怪自己当时应该更警觉、更关心才是。这样也许就不会造成日后罗斯玛丽不信任男人的偏执观。也许她会找到爱人结婚、生儿育女。

    回家后瑞特现那个十三岁的黄毛丫头已是二十四岁的女人不变的是她还是一样别扭。除了大哥之外其他男人都会让她坐立难安。她将心灵寄托在小说里的遥远生活中以逃离真实生活中的变幻无常；她屏弃传统生活中女人该如何打扮、思考、应对进退的规矩。罗斯玛丽是个女学究个性坦率得令人头疼完全缺乏女性那种工于心计与崇尚虚荣。

    瑞特爱她尊重她敏感的独立性格。多年的忽略已来不及弥补但是他可以送她一份最珍贵的礼物——内在的他。他对罗斯玛丽完全开诚布公以平等的态度对她说话有时甚至把内心秘密掏给她他可从来没有对谁如此坦诚过。罗斯玛丽感受到瑞特的这份真诚就更敬重这个大哥。瑞特住在家中的十四个月里这个过分世故、浪子回头的冒险家与个子高得不像话、老是坐立不安、天真纯洁的老处*女成了最贴心的朋友。

    现在罗斯玛丽感到瑞特辜负了她。她耳闻目睹瑞特从未在她面前暴露过的另一面这才觉慈爱、体贴的大哥竟然有着这般冷酷的性格。她又搞糊涂了满肚子怀疑。

    “你没有回答我的问题瑞特。”罗斯玛丽哭红的眼睛咄咄逼人。

    “对不起罗斯玛丽”他小心翼翼地回答。“被你碰巧听到我很遗憾。不过我不得不这么做。我要她走得远远的不要来烦我们。”

    “可是她是你太太！”

    “我离开她了罗斯玛丽她不肯接受离婚的条件但是她明白我们的夫妇关系完蛋了。”

    “那她为什么来这里？”

    瑞特耸耸肩。“坐下来聊吧。说来话长啊。”瑞特用慢慢吞吞、有条有理、生硬冷漠的语气把斯佳丽的前两次婚姻他的追求以及斯佳丽为钱嫁他的过程娓娓说给他妹妹听。还把他认识她这么些年来她对阿希礼·韦尔克斯几近痴心的迷恋也一并说了出来。

    “既然知道她爱的是别人你为什么还要娶她？”罗斯玛丽问。

    “为什么？”瑞特的嘴角露出一丝苦笑。“因为她浑身是火不顾一切勇敢顽强；因为在虚伪外表下的她是一个不折不扣的小孩子。因为她不同于我所认识的其他女人。她迷住了我却又惹我生气逼得我疯。我爱她就如她爱阿希礼那样铭心刻骨。从第一眼见到她起这就像一种病。”声音里忧心忡忡。

    瑞特将头埋在双手中笑得浑身抖。笑声给手指蒙住变得有点模糊不清。“人生着实是一出荒谬的闹剧。如今阿希礼·韦尔克斯已恢复自由身随时可将斯佳丽娶进门我也想要摆脱她她却又决定回头找我这其实也是可想而知的事。她一向就只要她得不到的东西。”

    瑞特抬起头来。“我怕”他平静地说“怕故事重演。我知道她是个没有心肝。自私自利的人就像哭着要玩具的小孩一旦东西到手后便又顺手摔坏。可是有时看到她歪着头的模样欢天喜地的笑容或者倏忽失落的表情就差点让我忘掉所知道的底细。”

    “可怜的瑞特啊。”罗斯玛丽轻轻碰碰他的手臂。

    瑞特伸手覆住她的手随即露出笑容又恢复了原来的他。“亲爱的你眼前的人曾经是密西西比河上叱咤一时的传奇人物我赌了一辈子从未输过。这次也不会输。我和斯佳丽已经谈妥条件。我决不能冒险让她在这栋屋子里待得太久。否则不是我又爱上她就是会杀了她。所以我拿金币引诱她她太贪财金钱远远胜过她自称对我那份至死不渝的爱。但等社交季节一结束她就会一走了之。在此之前我只需与她保持距离比她耐性好比她智谋高就行了。我巴望这一天赶快到来。她是个不肯输的人而且这份心思很明显。打败一个输得起的人那多索然无味。”瑞特的笑眼直盯着妹妹随即却又变得严肃。

    “要是妈妈知道我的婚姻不美满准会要了她的命；可是不管这婚姻多不美满一旦她知道是我要脱身的更会觉得羞愧难堪。真是叫人进退两难。所以让斯佳丽自动离开最好这样人家会认为我是受害、却勇敢忍受痛苦的一方不会丢人现眼。”

    “不后悔？”

    “只后悔当过一次傻子不过那是多年前的事了。现在不会再有第二次了这是我莫大的安慰。而且可以大大雪清前次的耻辱。”

    罗斯玛丽睁大眼睛满不在乎地刨根问底。“要是斯佳丽改变了呢？她也许已经长大了。”

    瑞特咧开嘴一笑。“套句斯佳丽自己说过的话——‘等猪会飞的时候吧！’”

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