连歌比赛随即在威德院的大厅中展开。

    正面坐着的人即是光秀其余依序是行佑、绍巴、昌叱、心前、兼如、宥源等人。一待所有的人入座之后负责为他们执笔的光秀家臣东六郎兵卫随即磨好了墨、准备好了笔等着他们开始吟咏。

    滴滴答答的雨声由窗外穿了进来然而大家却都无心观看雨景。这个时节正是最潮湿的时刻一旦下起雨来屋内便会显得格外阴森；而不断滴落在屋檐上的雨声突然敲醒了他们心中的恐惧。

    （光秀会以什么题材来开头呢？……）

    想到这里众人的脸上都有着紧张的表情。

    经过一番考虑之后行佑房暗自决定不论光秀以何种题材作为开头他都要坦白说出自己的意见来。

    「日向守先生由你开始吧……」

    光秀点点头很快地拿起笔在纸上写着然后以明澈、轻快的声音念道：

    「——时间就是现在下着雨的五月。」

    此话一出在座的人无不变了脸色。

    因为他所说的「时」字和明智家的祖先土岐氏之音完全相同。

    这也意味着土岐（光秀）将要统一天下……治理天下的决心。终于光秀还是把他的真面目显现出来了……

    「原来如此！时间就是现在下着雨的五月……」

    行佑喃喃的在口中念道然后接着说：

    「——夜晚的松山水浅。」

    他大声的朗诵着。

    所谓连歌完全采取自由挥的方式并无一定格律因此不论怎么连都可以相通。

    时间就是现在下着雨的五月；

    夜晚的松山水浅。

    这意味着他了解光秀正在等待时机准备有一番作为的心情。

    为此绍巴觉得自己必须多加考虑才行。

    或许光秀也想借着连歌搜集众人的意见以坚定自己的决心。然而尽管绍巴和光秀时有来往但是和信长的交情却更为深厚。

    甚至信长还特地把他从京师请到安土共同切磋茶道及写作连歌。

    因此他只好含糊其辞不敢使用任何暗示光秀将会获胜的字眼否则一旦光秀不幸失败而信长仍统有天下时必然会招致埋怨：

    「——绍巴你这家伙枉费我对你的一片好心竟然背着我去投靠日向！」

    一旦留下证据那么对自己将会十分不利。毕竟笔祸的事例到处都有啊！

    绍巴向了好一会儿之后才慢慢的吟道：

    「——落花随逝水而去。」

    昌叱松了一口气似的看着光秀。

    落花随逝水而去

    水涨之夜的松山。

    如此一来连歌的内容便已脱离天下、国家之类的话题而变成他们之间一种单纯的游戏了。

    然而尽管如此连歌当中却仍含有强烈的暗示：不论你有多么坚强的意志当落花随着流水东逝时暗夜里的松山上之水量也会有逐渐增加的危险；这也算是对光秀的谏言吧？

    敏感的光秀当然也了解其中的含义因此脸上有着不悦的表情。

    接下来的各人都只是接下普通的句子。

    最后由光秀说出最末一句以便接续心前法桥的上一句：

    「——醉卧色、香绝双的花下。」

    光秀所接的句子是：

    「——当此时刻正是国泰民安之时。」

    说完之后光秀并未具名而是命执笔写上其子光庆的名字。

    醉卧色、香绝双的花下

    当此时刻正是国泰民安之时。

    句中最末的一句又隐含了土岐两字。或许是他在暗示等到长男光庆的时代将是明智家最灿烂的春天……这不仅描绘出他对未来的憧憬也表明了他背叛信长的心意已决。

    当连歌会赛结束时已是深更时刻侍者们随即为大家送上膳食。

    这时光秀突然说出一句令众人大吃一惊的话来。

    「听说本能寺的壕沟很深是不是？」

    此话一出所有的人都停住了筷子若有所思的彼此看了一眼。

    从光秀方才所作的两句连歌看来他其图谋叛的心意已经相当明显并且要求众人都能支持他……但是除此之外他并未强迫他们表明心迹。

    「哈哈哈……原来你们都不清楚这件事啊？」

    这时众人才恍然大悟知道光秀在想些什么了原来他是在暗示自己需要他们的帮助……这么一来他是不是会放他们下山那就不得而知了。

    众人颓然放下碗筷一句话也不说的回房去了。

    当然对大家而言这一晚无疑是个难以入眠的恐怖之夜。而对光秀而言这也是他初次当中表露自己的野心因此也一样辗转难眠。

    （怎么样才能打倒那狂暴的信长呢？……）

    光秀知道自己必须好好计划一番才能胜过足智多谋的信长；或许这就是令他失眠的原因吧？

    翌日清晨光秀再度来到大权现面前参拜并献上黄金五十枚及鸟目五百贯。此外又赏给西坊五十两、每位参加连歌大会的大师们十两、爱宕山中分别赏予鸟目两百贯然后便下山去了。

    临下山之际他清楚地向行佑房说：

    「希望等我凯旋之后还能再看到你。」

    他的双眼闪着光辉神情愉快地离去了。

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