基德船长遗留在人间的神秘宝藏（2）

    在前两次得手之后，基德和他的船员们开始过上铤而走险的海盗生活。不久他们的海盗行径就被英国当局发现了。

    在一次抢劫商船的过程中，他的“冒险”号遭遇了英国皇家海军。当他发现与自己对战的护航舰上亮起了“米”字旗时，吓出了一身冷汗，这才知道自己袭击的是英国东印度公司的船队！无奈之下基德只得快速撤退，但“冒险”号仍被对方认了出来。东印度公司和皇家海军马上向政府递交了报告称基德和他的“冒险”号已经成了海盗船。气愤的英国政府毫不犹豫地宣布这名英格兰船长不再受法律保护，而且取消了当初颁发给他的没收敌方商船的特许证。此时的基德船长已有口难辩，被打上了“海盗”的烙印。从此他和过去一直被他追捕的臭名昭著的海盗头子亨埃夫里一起，成为了被政府捉拿的头两号人物。

    1698年1月30日，基德和他的海盗船员们获得了有生以来最大的一笔财宝——莫卧儿帝国的宝藏。在这一天，他袭击了一艘法国船，当基德和他的全体水手登上这艘重达五百吨、配有十门火炮并装满了从孟加拉国带来的丰富战利品的大船时，才知道这是莫卧儿帝国的宝藏。为了支付水手们的报酬，海盗们把这些战利品中的绝大部分变卖了。基德的这次袭击在印度和英格兰同时激起了愤怒。莫卧儿帝国的统治者威胁大不列颠人，要对他们在国外的分公司进行报复。而此时的基德一不做二不休，干脆藏起了钻石、金子和丝绸制品等全部财宝和货物。在接下来的两年时间里，基德成了马达加斯加和马拉巴海岸线之间“海洋上的恐怖”。

    1699年，离家三年后的基德终于在拉丁美洲的伊斯帕尼奥拉岛停了下来，在获得众多财宝之后，基德想要退出海盗行业，同年7月他到达波士顿港口后，给正在波士顿的贝洛蒙勋爵写了一封信，称自己愿意向贝洛蒙勋爵交付四十万英镑，他希望在他那里获得自由。贝洛蒙勋爵口头向基德保证他在美国能享有完全的自由，但当基德和他的水手一踏上陆地时，就马上被逮捕并关进了监狱。随后搜查者又在他的驻地找到了一袋价值约一千英镑的金粉，以及一些银币和金制品。

    1700年2月16日，基德船长被押回了伦敦。在英格兰监狱中他度过了自己人生的最后一年，英国当局最后以海盗罪和谋杀罪判处了基德和他的同伙绞刑。1701年5月23日，基德被带到了绞刑架前，与他同时被判绞刑的还有另外七个人。当轮到基德受刑时，绞索架上的绳子突然被扯断了。基德一再向世人澄清他不是海盗，他还向在一旁执法的法官提出，愿意用不计其数的宝藏来换取生命。但这个建议却被拒绝了，基德被第二次用一根粗大的绳子吊了起来。为了警示其他的海盗，他的尸体被涂满了柏油，用铁圈固定后绑在泰晤士河边的柱子上。这一绑就是好几年，到后来穿梭于泰晤士河的人们每天都能看见一个阴森恐怖的骷髅架子被挂在那里，因为鸟儿早已将他身上的腐肉啄食干净。尽管在这个骷髅架子跟前好多人吓得不敢睁眼，但人们始终没有忘记基德船长。而且惦记着他的人越来越多。当然，这并不是因为他在海上的“丰功伟绩”，而是因为他那羊皮纸上扑朔迷离的数字和传说中的宝藏。

    早在基德被处死前，当局同意让他的妻子到监狱来和他作最后的告别。会面中基德悄悄塞给他妻子一小块羊皮纸，然后又低声说了些什么。但这一切都被在外面观察的看守们看在了眼里。看守员立即明白他一定是在转交什么秘密，于是立即没收了那个小纸团。拿来一看，纸团上写着四组奇怪的数字：44－10-66-18。从此这一组数字就伴随着无数人的寻宝之路。</p>

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