神秘的极地冰虫

    冰虫是少数生活在极地寒冷气候里的动物之一，在美国阿拉斯加、英国哥伦比亚等靠近极地的冰川地区都可以发现冰虫的身影。它是一种环节动物，呈黑色或褐色，身长只有几厘米，在雪地里就像一丝细黑线。冰虫的耐寒能力很不可思议，在极地冰冷的气候里，身体的冰虫可以完好地生存，它的细胞膜在低温下可以正常进行新陈代谢。科学家曾把冰虫放在冰箱里，研究了两年，其间冰虫不吃不喝却依然生存了下来。原来顽强的冰虫不但耐寒还耐饿。但它却怕热，只要温度高于4℃，冰虫细胞膜就会融化。

    冰虫这种小生物引起全世界科学家的研究兴趣，因为它身上有多个不可思议且很有研究价值的特质：一是它有在冰块中自由穿行的能力。人们一直不知道，浑身的柔弱小虫是怎样穿透坚硬的冰块的。科学家猜测冰虫可能是顺着冰块的缝隙钻出冰块的；另有人猜测冰虫有破冰术；一些生物学家则认为冰虫体内可能含有化冰物质，当它们穿冰而行时，体内细胞便释放能量融化了周围的冰块，从而形成一条通道。我们知道，同样生活在极地的北极熊有厚厚的皮毛来保温和储藏能量，南极鳕鱼有血液内的防冻剂来维持正常生存。但冰虫没有任何保障体温的设备，非但冻不死，还能自由穿梭在冰块中，不得不承认冰虫很神奇！

    二是冰虫藏身方式很神秘。冰虫的生活方式充满了奥秘，夏天，冰虫会大规模地从冰块中钻出来，出来寻找食物。冬天，冰虫就会躲在地下，不见踪影。因为冬天大雪封山，夏天时可以作为食物的海藻等植物都没有了，冰虫就会消失不见。没有人知道冰虫是如何在地下过冬的。不过研究者说如果挖得足够深，冬天也可能看见冰虫。美国生物学家曾多次在终年积雪地带挖冰虫，找到的冰虫都藏身于地下3米处。

    三是研究价值巨大。冰虫素有地球上唯一冻不死的生物之称，这个生命特质让科学家联想到外星生命。科学家相信冰虫可以在低温环境下生存，就足以证明外星球上完全可能存在像冰虫这样的耐寒生物。美国宇航局也认同此观点，认为冰虫能在如此恶劣的环境下自由生活，就给其他星球存在生命体提供了充分的证据。另外，在器官移植方面研究冰虫更具有现实意义。我们知道移植器官在冷藏过程中消耗能量，快速萎缩。而冰虫细胞在低温中能够进行正常的新陈代谢，如果能揭开这个秘密，把这种技术运用到器官移植中，器官就可以保存得更长久。</p>

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