千岁蟾蜍的生存秘密

    1835年，修建伦敦至伯明翰的铁路时，在科芬特里路段的修路工人们拾起一块红砂岩石，往货车上扔的过程中岩石落在地上摔碎了。这时人们发现岩石是空心的，从里面竟然蹦出一只活蟾蜍！刚从岩石里出来时蟾蜍全身黄褐色，接触空气不到10分钟就变成黑色了。岩石断裂使蟾蜍头部受了伤，喘气微弱，4天后就死去了。

    1865年，英国杜安郡修建供水系统时，从25米深的石灰岩中挖出了一只活蟾蜍。地质学家判断，发现蟾蜍的石灰岩底层大约已经形成6 000年，这只千岁蟾蜍后来被送往哈特浦博物馆保存。1901年，英国拉格比市民在给火炉添煤时，忽然发现煤中有东西在动，靠近一看，原来是一只活蟾蜍，它没有嘴巴，全身透明，发现后一直活了5个星期。

    这些千岁蟾蜍是怎么活下来的呢？众所周知，动物要生存离不开食物、水和空气，虽然蟾蜍这类两栖动物在泥土里冬眠时，可以不吃不喝9个月。但是，如果冬眠的蟾蜍遇到地壳运动，泥土变成岩石，又经过了漫长的地质年代，它怎么还能像普通冬眠似的依然活着？几千年的地质变化和运动，它是怎么维持生存的？

    一种解释是：蟾蜍生存的岩石虽然外面坚固实则布满很多微小缝隙，通过这些缝隙可以渗入空气和水分，以维持蟾蜍生存。以石灰岩这种地质结构而言，这种说法是成立的，因为在旧岩层和新沉淀的碳酸钙之间会有不少缝隙。就算上述条件满足了，别忘了动物生存还需要热量，虽然蟾蜍冬眠时热量可以降到很低，但这种状态无论如何也维持不了上千年。因此到底岩石中的蟾蜍是怎样存活下来的，至今也没办法搞清楚。</p>

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