千姿百态的雪花

    晶莹剔透的白色雪花很多人都喜爱，一场大雪后银装素裹的世界就像童话一般。但调皮的大自然也常会用五颜六色的雪花来装点人间。每年的1月，在北极都会出现“红花遍野”的景象，因为这里会下一种红色的雪花。北极不仅有红雪存在，还有黄雪、黑雪、绿雪等，在南极也有这种五彩缤纷的雪。此类怪雪中，以红雪最为多见。200多年前，瑞士科学家本尼迪率领的一支科学探险队，在寒冷的北极，曾见过颜色像鲜血一样红的雪。1960年5月，我国登山运动员在珠穆朗玛峰顶，也发现过鲜艳的红雪。1962年3月下旬，苏联的奔萨山降下了许多黄中带红的雪花。1963年1月29日子夜，日本的福斗、石川和富士山也下过红、黄、褐色混杂的彩雪。苏格兰曾经降过黑雪。在世界其他地方也发现过类似的情况。

    1986年3月2日，南斯拉夫西部高山降了黄雪，那个地区叫瓦沙普卡，是一个有名的高山旅游胜地，海拔1 788米，雪景绮丽多姿，经常有奇异的气候现象，但降黄雪在该地还从未有过。专家们解释说，这种黄雪是从遥远的撒哈拉沙漠吹来的强大的高压气流和冷风形成的。可是，彩雪并不单单黄雪一种，其他颜色的雪是怎样形成的呢？一些专家认为，彩雪的颜色来源于一种单细胞构成的最简单的植物，这种植物叫原始冷蕨。这种冷蕨在极严寒的环境中繁殖得非常快，有红的、绿的、紫的等许多种。它们完全能够适应雪地反射的阳光，能够根据自身的需要选择所需的光线及其数量，来改变自己的颜色。比如，如果需要紫外线，它们就变成红色。它们的胚被风吹到雪上，过几个小时周围的冰雪就变得一片通红，关于这种植物细胞内部所发生的化学变化，人们至今还没弄清楚。科学家们对原始冷蕨的研究仍在继续进行，也许有一天能揭开这种植物的内部构造，也就能揭开彩雪的形成之谜了。

    其实不但雪花的颜色可以五颜六色，雪花的形状也不止一种。历史上曾出现过像碟子那么大的怪雪，其形状也与碟子相似，所以人们把这种雪称为“雪碟”。1887年，美国曾下过一场令人惊奇的雪。刚开始降雪时，雪花并不太大，后来逐渐变大，每片雪花的直径从6．5厘米增至7厘米，最后达到9厘米。当时有人将采集到的这些“雪碟”称量后发现比普通雪重好几倍。同一年冬天，在美国西北部一个山区的农场附近，出现了更大的“雪碟”，每片雪花的直径达38厘米，厚达20厘米。

    这真的很神奇，如此巨大的雪花从天而降该是一种怎样的情形。最具有代表性的“雪碟”现象，出现在1915年1月10日的德国柏林。每片雪花的直径约10厘米，像一般的碟子那么大，其形状也与碟子相似，边缘朝上翘着。它们从天空降下时比周围其他小雪花下落的速度快很多。在地面上的人看来，它们像无数白色的碟子从天而降。这些“雪碟”落到地面上居然没有一个翻转过来，令观者感到无比惊奇。

    为什么会出现“雪碟”呢？它们是怎么形成的呢？很多科学家对这个自然界的奇妙现象进行过探讨和研究，作出了种种论断。有人猜测可能是一些较大的雪花在下落的过程中，由于速度快而将周围很多较小的雪花吸附、融合在一起，类似“滚雪球”那样逐渐变大，最后形成“雪碟”降落地面。

    原来小小的雪花竟然是色彩斑斓、奇形怪状的多面手，自然界真的无奇不有。</p>

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