“海盗王子”藏宝之谜

    1717年春天，装备精良的大商船“维达”号缓缓驶离牙买加口岸，踏上了返回欧洲的漫长归程。几天前，“维达”号抵达牙买加时，船上载的还是一群可怜的黑奴，如今全都换成了沉甸甸的珠宝与黄金。船行驶在风平浪静的海上，这时，一艘小船似乎在向“维达”号靠近，不过此处并非海盗云集之地，因而船长对此没太在意。小船越来越近了，是一艘单桅帆船。船头一面黑色舰旗被风吹得呼啦作响，旗上赫然画着一个白森森的骷髅头和两根白骨。这是海盗船！还未等船员们各就各位，海盗的炮火已经如雷般猛砸过来。“维达”号乱作一团，几乎没作多少反抗，船长就被迫举手投降了。

    这个成功占有“维达”号的新船长是个年轻人，外号“黑萨姆”。在加勒比海，他被誉为“海盗王子”，这或许是因为他对待自己的受害者非常慷慨。有一次，他占领了一艘船，几天后，发现船的速度不尽如人意，不适合用作海盗船，于是就将船物归原主了。

    这个年轻人和其他的海盗一样，身世笼罩着传奇的色彩。据说，他出生于英格兰南部的戴维恩希尔州。18世纪初，少年黑萨姆大胆豪放，热爱冒险。他只身来到新大陆寻求自己的梦想，不久就加入了英国商贸缉捕舰队，专门追捕、截获英国的对手西班牙的大商船。1715年，一场罕见的飓风席卷加勒比海域，至少12艘满载黄金珠宝的西班牙大商船葬身海底。知情人都知道，任何一艘沉船上的珠宝都价值连城，因此，无数双眼睛盯紧了这个发财的机会，黑萨姆也不例外。他和人合伙置备了一条探险船，出海寻找失落的黄金珠宝。然而，他们并没有那么幸运。几经搜寻，却没有结果。探险船巡游至巴哈马群岛时，黑萨姆与合伙人决定，不再耗时间在沉没的财宝上，开始追踪海面上的财宝。从此，他们加入了海盗的行列。

    黑萨姆具备天生的领导能力。他很快就被推举为一艘单桅海盗船的船长，不久，又成为“玛丽安娜”号的头儿。据说，他英俊潇洒，总是一袭深色的天鹅绒外套，长长的黑发用黑丝带在脑后束成一把，腰间别着4把从不离身的手枪。黑萨姆的小舰队大胆而且幸运，相传仅一年多时间，他们就在加勒比海域劫掠了50多艘船只。而其中最大的收获是“维达”号，他们得到了象牙、染料、糖、珠宝、金条，还有不计其数的西班牙银币。不过，对于黑萨姆来说，除了一船的金银财宝，“维达”号本身就是头等的战利品，因为这艘船船身宽敞、装备一流，比他们的单桅船气派多了。

    于是，黑萨姆从自己的船上搬来10门大炮，将“维达”号作为新的战舰，并带领他的5艘船继续北上，前去科德角，探望心爱的情人。4月26日，黑萨姆从科德角再次起程。他的舰队兵分两路，威廉姆士带着两艘船离开舰队，黑萨姆则带着“维达”号、“玛丽安娜”号和另一艘船继续前行。没想到威廉姆士离开不久，天气骤然变坏，暴雨倾盆，风速达到112千米/时。海浪将“维达”号和“玛丽安娜”号掀翻，船上的人们还未来得及逃生，“维达”号就断成两截，迅速沉入海底。“维达”号上146名船员仅有两人逃回了岸边。黑萨姆却不在其中。

    “海盗王子”黑萨姆的故事惊险离奇，后世对他沉船的宝藏也从未停止找寻。贝瑞·克利福德就是其中之一，当他还是个孩子时，就听说过许多有关科德角海域上海盗沉船的故事。人们说许多无价之宝静静地埋藏在神秘的海底，只有那些幸运和勇敢的人才能得到。克利福德一直希望有朝一日，亲自解开这个海盗沉船之谜。1982年他开始筹建探险队，展开勘测沉船的工作。开始时进行得并不顺利，将近两年，他们一无所获。1984年的一天，一名潜水队员被一块突起物绊倒，突起物被蹭去厚厚的泥沙后，露出一段发锈的金属，那是一门大炮！同时还发现了一枚锈黑的、标着“1684年”的铸币。1985年，当克利福德和他的探险队发现了刻有“维达号1716”的船钟时，他意识到，儿时的童话成真了。从此勘测“维达”号正式成为官方项目。此后，不断有新的发现：西班牙铸币、大炮、航海工具、用来磨刀剑的砂轮、手枪、餐具等等，然而这些都远不是他们的最终目标，他们还没能发现船体本身。

    直到几年之后的一个夏天，在离海岸400米、水下7.5米，克利福德和队员发现了一条木质梁。当他们铲除上面淤积的沙土后，“维达”号的船体终于展现在人们眼前。这一发现意味着，发现整个宝藏指日可待。同时“维达”号也成为唯一被验证的、沉没的海盗船，尽管它作为海盗船的时间仅几个星期而已。

    根据当年沉船生还者的描述，“维达”号上满载着金条与银币。一些历史学家估计这批宝藏价值上亿。但克利福德坚持：“不变卖任何宝藏，它们只是属于‘维达’号研究中心的收藏品。克利福德探险队发现的不仅仅是价值连城的宝藏，这些沉寂百年的铸币、器具同样是艺术品，对历史研究有着不可估量的价值。勘测中最有价值的发现是船钟，它证明这些残片的确来自黑萨姆的旧战舰。船钟是1985年9月被发掘出来的，上面刻着“维达号1716”。克利福德在发现船身前，已经找回大量的金条和2 000多枚铸币。大部分铸币是西班牙银币，也有些是西班牙金币。看起来，其中多数金币是在墨西哥铸造的，还有一些则来自秘鲁。专家推测，如果后者真的来自秘鲁，那将具有特别的价值，因为这些金币很可能是用印加金器物重熔铸造而成的，对研究南美那段时期的历史有参考价值。</p>

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