追踪北京猿人化石

    1918年，瑞典地质学家在北京西南郊50千米处的周口店首次发现哺乳动物化石，经研究该化石属于古人类的一个种属，命名“北京人”，后来又陆续发现了数枚牙齿化石。1928年北京大学教授在周口店发掘出一个完整的猿人头骨。这个重大发现是古人类学和地质学研究中一件划时代的大事。这批无价之宝是研究人类起源的第一手资料，可惜的是，北京猿人头盖骨及其他重要灵长类化石都在第二次世界大战中失踪了，这是人类的一大遗憾。

    时至今日，“北京人”化石仍然下落不明，那么它们究竟到哪里去了呢？

    北京猿人化石发掘出来后，曾一直存放在北京协和医院内。1937年日本发动全面侵华战争，国际考古学家呼吁不能让珍贵的化石落入日本人手里。于是国民政府决定把化石暂时运往美国。但事情一直拖到1941年，经过多次商讨，中美双方达成协议。11月20日，北京协和医院奉命将北京猿人化石秘密装箱。装箱的化石有：头盖骨5个，头骨碎片15个，下颌骨14个，锁骨、大腿骨、上臂骨、牙齿等147个。全部化石分装在两只大木箱内。12月5日5点，美国海军陆战队的专用列车载着装箱的化石离开北京，原打算把化石箱送到秦皇岛的“哈里逊总统”号轮船上，然后运往美国。负责押运的是美军上校阿舒尔斯特，他将两只木箱改装到美军专用标准化箱里。将标准化箱连他个人的行李共24箱由北京押运至秦皇岛，福莱将要护送这批化石安全抵达美国。但12月7日珍珠港事件爆发，日军占领了北京至秦皇岛一带，运送化石的美国海军陆战队的专用列车在秦皇岛被俘。美军战俘的行李，包括化石在内则被疏散。而“哈里逊总统”号从菲律宾马尼拉一起航，就受到日舰追逐，在上海附近搁浅，所以一直未能到达秦皇岛。装有北京猿人化石的标准化箱子下落不明。

    但关于这批文物下落的传言和猜测却一直不断。一种说法认为，标准化箱子在秦皇岛被装上了“哈里逊总统”号轮船，但该船不幸在赴美途中沉没。北京猿人化石沉入了海底。但和此说如出一辙却有另一个版本，即“哈里逊总统”号轮船没有沉没，而是中途为日军所截获，化石最终落入日军之手。还有一种说法是美国人得到了北京猿人化石，因为美国对化石也垂涎已久，趁此机会栽赃日本。于是用了偷梁换柱的办法，他们把真正装有化石的箱子秘密运送到美国，用一个空箱子诱惑日本人去抢夺，最后称战乱中化石失踪了。最后一种说法是化石确实落入了日本人之手。据说1942年8月，两个日本考古学家到北京协和医院寻找北京猿人化石。得知化石被转移的消息，日本华北驻屯军司令部指派专人进行跟踪搜寻。两个多月后，有消息说在天津找到了北京猿人化石。抗日战争胜利后，有新闻报道，在东京发现北京猿人化石，东京帝国大学把其交由盟军总部保管，由盟军总部转交中国。然而中国政府后来从盟军总部接收的物品清单中，却没有为世人所瞩目的北京猿人化石。为此，当时中国驻日本代表团顾问李济曾多次在东京寻找化石下落，日本方面也尽力协助搜索，但最后还是没有找到。

    搜寻国宝的行动还在继续，希望国宝有重现的那天。</p>

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