松开的绞索架

    194年2月7日，对于珀维斯来说，是幸运的。这天，珀维斯被警察推上绞刑架，罪名是谋杀密西西比州哥伦比亚市一个农夫。

    此刻，站在绞架旁边的珀维斯既绝望又恐惧，只要活门板一拉开，珀维斯就会命归黄泉。让人出乎意料的是，活门板打开后，绞索竟然松解滑脱。珀维斯惊恐不安地从绞刑架下爬了出来，这真是一个意外的奇迹，死神与他擦肩而过，他仅仅受了一点皮肉之苦。

    虽然这一次他幸运地逃过了一劫，但根据刑法的条例，他还是要受绞刑的。当警察再次把他推上绞刑架执行绞刑时，奇迹又发生了，3000多名群众开始抗议，他们都高声呼喊：“此人不应该被处死。否则，刚才他就一命归西了。我们应该尊重上帝的裁决，赐他缓刑！”

    人们的情绪顿时变得激动起来，他们大声地喊叫着，还把珀维斯当做英雄看待。负责行刑的警官也被现场的气氛所感染，他感到左右为难，不知所措，最后只得把犯人送回牢房去。

    事隔不久，珀维斯的律师向密西西比州最高法院几次上诉，但都被驳回。新的刑期定为195年12月12日。也许是有了上一次的经历，珀维斯对生还抱有了更多的希望。他的朋友们也都向他伸出了援助之手。就在临刑前几天，珀维斯的朋友把他从监牢里救了出来，并把他藏在了一个隐秘的地方。一个月后，密西西比州的新州长上任，新任州长心地善良，对珀维斯颇为同情。当珀维斯得知这一情况后，便主动前去自首。196年3月12日，这位州长把他的死刑改判为终身监禁。这时，珀维斯案件已经传遍了美国，引起了广泛的关注，珀维斯本人也成为舆论界的知名人物。无数的信件从美国各地寄到州议会，信中的内容都是要求把他赦免释放。19年底，珀维斯终于被警方释放，结束了他的牢狱生活。

    1917年，一个名叫比尔德的美国人在临终之时，终于承认过去的那件谋杀案是他干的，与珀维斯毫无关系，珀维斯是冤枉的。真相大白以后，珀维斯的冤屈终于可以昭雪了。这使得人们都为他高兴。

    更让人难以置信的是珀维斯当年在受审讯时，曾多次发誓说：“我以上帝的名义发誓，我是无辜的，那个人真的不是我杀的，请你们一定要相信我，查清此事，还我一个清白！”可是，当时的12名陪审员并没有理会这个年轻人的辩解之词，依然强行、武断地裁定他罪名成立。珀维斯听到这个结果后，非常震惊，他无法接受这个事实，瞪大了双眼看着陪审员说道：我将活下去看着你们死掉，你们不死，我是不会死的。”当时陪审员们并没有把他的誓言当一回事。

    珀维斯于193年10月13日去世，刚好是12个陪审员中最后一个死去的第三天。

    珀维斯的这些经历，不得不让人惊叹，在惊叹之余，我们只能说这些都是巧合。

    断指与蹲监狱

    有个大臣因智慧超群而深受国王宠幸。

    智慧大臣有一个不同寻常的特点：对待任何事情，他都保持积极乐观的想法。也正是由于这种态度，他为国王解决了不少难题，因而深受国王的器重。

    国王喜欢打猎。在一次围捕猎物的时候，不慎弄断了一截手指。国王疼痛之余，马上叫来了智慧大臣，征询他对意外断指的看法。智慧大臣仍轻松自在地对国王说，这是一件好事，并劝国王不要为此事而烦恼。

    国王听了很生气，认为智慧大臣是在取笑他，即命侍卫将他关到监狱。

    待断指伤口愈合之后，国王又兴致勃勃地忙着四处打猎。不幸的事终于发生了，他带队误闯邻国国境，被埋伏在丛林中的野人捉住了。

    按照野人的惯例，必须将活捉的这队人马的首领敬献给他们的神，于是便将国王押上祭坛。正当祭奠仪式开始时，主持的巫师突然惊叫起来。原来巫师发现国王断了一截手指，而按他们部族的律例，献祭不完整的祭品给天神，是要遭天谴的。野人赶忙将国王押下祭坛，把他驱逐出去，另外抓了一位大臣献祭。国王狼狈地逃回国，庆幸大难不死。忽然想起智慧大臣所说断指也许是一件好事，便马上将他从牢中释放出来，并当面向他道歉。

    智慧大臣和往常一样，仍然保持着积极乐观的态度，笑着原谅了国王，并说这一切都是好事。

    “说我断指是好事，现在我能接受；但如果说因我误会你，而把你关在牢中，让你受苦，你认为这是好事吗？”国王不服气地质问。

    “臣在牢狱中，当然是好事。陛下不妨想想，今天我若不是在牢中，陪陛下出猎的大臣会是谁呢？”智慧大臣笑着回答。</p>

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