自小养成孩子诚实的品格（2）

    他的继母经常对人说：“亚伯读书非常刻苦，看到什么书就读什么书。他读到一段让他叫好的内容时，如果没有纸，他就会将它写在木板上，并保存着木板，直到找到纸为止。然后他就将木板上的内容抄写到纸张上，一边看，一边默记。他有一本类似剪贴簿似的本子，他在里面记下各种事情，然后将本子保存好。”

    林肯?亚伯青少年时，常常和大人们一起赤着脚劳动，挖地，耕地，收割，打捆，种玉米，收玉米，剥玉米皮。虽然劳动非常辛苦，但是每当干完活回家后，他经常走到碗橱旁，拿一块玉米饼，再拿一本书，坐在椅子上，把腿翘得很高，足以与他的头一般高，然后开始读书。他一有机会就读书。”

    可以想象，当时所能看到的书微乎其微。当时那里没有图书馆，不管是公共的还是私人的。因此他只能找到什么看什么，而不能有所选择。有一次亚伯从一个邻居那里借来了一本威姆斯撰写的《华盛顿生平》，这位邻居名字叫约西亚·克罗弗特。亚伯对那本书十分喜爱，视若珍宝，几乎只要一有空，就会拿出来阅读。不读时，他就把书放在小屋中某个地方，认为那样就可以万事大吉了。然而不巧的是，就在他放书的书架后面，在墙壁的木头中间有一个大裂缝。一天晚上，突然下起了大雨。雨水从裂缝中渗进来，把亚伯借来的那本书全都浇透了，那本书几乎已经完全被毁坏了。亚伯感到非常不安，因为在他和书的主人看来，书非常重要。

    他拿着那本被损坏的书，怀着沉重的心情来到克罗弗特先生的家。他决定为自己的错误接受克罗弗特先生的惩罚。

    “喂，亚伯，你怎么这么早就来我家?”克罗弗特先生有些奇怪，问道。

    “我有一个不好的消息告诉您。”亚伯因为不好意思，羞愧地红着脸，脸拉得很长。

    “不好的消息!是怎么回事儿?”

    “您还记得您借给我的那本《华盛顿生平》吗?”虽然有些难以启齿，亚伯还是鼓足勇气说了出口。

    “记得，记得。”

    “您瞧，昨晚的大雨把它给弄成了这个样子。”亚伯一边把那本湿透的书递过去，一边解释事情的经过。

    “这太不幸了!你必须赔偿我的损失，亚伯。你太粗心大意了。”

    “如果我有钱，我会赔您的，克罗弗特先生。”

    “如果你没有钱，你可以通过劳动来赔偿。”克罗弗特说道。

    “好吧，我随时听候您的吩咐。”

    于是他们达成如下协议：亚伯必须为克罗弗特劳动三天——拉饲料。他每天的劳动折合25美分。书价为75美分，工作三天就可以了。于是亚伯工作了三天，偿还了债务。也许有些人会认为克罗弗特先生这样惩罚亚伯太过分了，但是亚伯觉得这样做非常公平。亚伯当时很乐意这样干，并不觉得自己丢面子。</p>

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