化敌为友

    唯有对人慷慨大度，我们才能赢得朋友。

    ——艾佛林

    苏伯比亚小镇有一对邻居叫乔治和吉姆，但他们确实不是什么好邻居。虽然谁也记不清到底是为什么，但就是彼此不和睦。他们只知道不喜欢对方，这个原因就足够了。

    所以他们时常发生口角。尽管夏天在后院开除草机除草时车轮常常碰在一起，但多数情况下双方连招呼也不打。

    后来，夏天快结束时，乔治和妻子外出两周去度假。开始吉姆和妻子并未注意到他们走了。也是，他们为什么要注意这些呢？除了口角之外，他们相互间很少说话。

    但是一天傍晚，吉姆在自家院子除过草后，注意到乔治家的草长得很高了。刚刚除过的自家草坪看上去特别显眼。

    对开车过往的人来说，乔治和妻子很显然是不在家，而且已离开很久了。吉姆想这等于公开邀请强盗入户，而后一个想法像闪电一样攫住了他。

    “我又一次看看那高高的草坪，心里真不愿去帮我不喜欢的人。”吉姆说，“不管我多想从脑子里抹去这种想法，但去帮忙的想法却挥之不去。第二天早晨我就把那块长疯了的草坪除好了！”

    几天之后，乔治和多拉在一个周日的下午回来了。他们回来不久，我就看见乔治在街上走来走去。他在整个街区每所房子前都停留过。

    “最后他敲了我的门，我开门时，他站在那儿正盯着我，脸上露出奇怪和不解的表情。”

    “过了很久，他才说话，‘吉姆，你帮我除草了？’他最后问。这是他很久以来第一次叫我吉姆。‘我问了所有的人，他们都没除。杰克说是你干的，是真的吗？是你除的吗？’他的语气几乎是在责备。”

    “是的，乔治，是我除的。”吉姆说，几乎是挑战性地，因为他等着乔治为此而大发雷霆。

    “他犹豫了片刻，像是在考虑要说什么。最后他用低得几乎听不见的声音嘟囔着说谢谢之后，马上转身走开了。”

    乔治和吉姆之间就这样打破了沉默。他们还没发展到在一起打高尔夫球或保龄球的程度，他们的妻子也没有为了互相借点糖或是闲聊而频繁地走动。但他们的关系却在改善。至少除草机开过的时候他们相互间有了笑容，有时甚至说一声“你好”。

    先前他们后院的战场现在变成了非军事区。谁知道？他们甚至会分享同一杯咖啡。</p>

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