父亲这样教育我

    教育的真正目的在于培养出一个会不停地提出问题的人。

    ——克瑞顿

    小的时候，父亲经常在周末带着费曼去山上玩，在漫步丛林时给他讲很多关于树林里动植物的新鲜事儿。也有别的孩子跟着他的父亲去山上玩，当孩子们聚在一起时，一个小朋友问费曼：“你瞧见那只鸟儿了吗？你知道它是什么鸟吗？”

    费曼说：“我不知道它叫什么。”

    他说：“那是只黑颈鸫呀！你爸爸怎么什么都没教你呢？”

    其实情况正相反。

    “看见那只鸟儿了吗？”爸爸说，“那是只斯氏鸣禽。”（费曼猜想他其实不知道这鸟的学名。）他接着说，“意大利人把它叫做‘查图拉波替达’，葡萄牙人叫它‘彭达皮达’，中国人叫它‘春兰鹈’，日本人叫它‘卡塔诺?特克达’。现在，你只是知道了世界不同地区的人怎么称呼这只鸟，可还是一点也不了解它。我们还是来仔细瞧瞧它在做什么吧——那才是真正重要的！”（于是费曼很早就学会了“知道一个东西的名字”和“真正懂得一个东西”的区别。）

    他说：“瞧，那鸟儿是在啄它的羽毛。可它为什么要这样做呢？”

    “大概是飞翔的时候弄乱了羽毛，要把羽毛梳理整齐。”费曼说。

    可结果发现，鸟儿们在结束飞行和过了一会儿之后啄的次数差不多。

    “因为有虱子。”他说，“虱子在吃羽毛上的蛋白质。虱子的腿上又分泌蜡，蜡又有蟥来吃，蟥吃了不消化，就拉出粘粘的像糖一样的东西，于是细菌就在这上面生长。”

    “只要哪儿有食物，哪儿就会有某种生物以之为生。”现在，费曼知道鸟腿上未必有虱子，虱子腿上也未必有蟥。他的故事在细节上未必对，但是在原则上是正确的。

    又有一次，他摘了一片树叶，他们注意到树叶上有一个c形的坏死的地方。“这是一只蝇，在这儿下了卵，卵变成了蛆，蛆以吃树叶为生。它每吃一点就在后边留下了坏死的组织。它边吃边长大，吃的也就越多，这条坏死的线也就越宽。直到蛆变成了蛹，又变成了蝇，从树叶上飞走，它又会飞到另一片树叶上去产卵。”

    同上面他所举的例子一样，他说的细节未必对——没准儿那不是蝇而是甲壳虫，但是他指出的那个概念则是生命现象中极有趣的一面：生殖繁衍是最终的目的。

    一天，费曼在玩马车玩具，车卡里有一个小球。他说：“爸，我观察到一个现象。当我拉动马车的时候，小球往后走；当马车在走而我把它停住的时候，小球往前滚。这是为什么？”

    “因为运动的物质总是趋于保持运动，静止的东西总是趋于保持静止，除非你去推它。这种趋势就是惯性。但是，还没有人知道为什么是这样。”

    这是深入的理解，他并不只是给费曼一个名词。父亲用许多这样的实例来进行兴趣盎然的讨论，没有任何压力，这使费曼对所有的科学领域着迷，费曼只是碰巧在物理学中建树多一些罢了。</p>

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