五、令人咂舌的植物撷趣（22）

    在坦桑尼亚的蒙古拉大沙漠里还有一种可以溢出“美酒”的毛竹，人们称之为“酒竹”。经测定，这种酒大约只有30度，味醇而质朴，还伴有一种特殊的香味。一些喜欢吃幼竹的动物或者常常以酒竹的汁液解渴的动物，由于贪食，体内往往就会积聚了大量的酒精，一般都是醉得昏昏然，飘飘然。同样是在坦桑尼亚的山野中，还生长着一种木菊花，又称为“醉花”。这种醉花的花瓣味道甚是香甜，无论是动物或者是人，只要一闻到它的味道，就会立即变得昏昏沉沉。如果是摘一片叶子或者花瓣来尝尝，用不了多久，就会晕倒在地上，过几天才能完全醒过来。

    由此看来，不仅是酒能醉人，自然界中还有许许多多的为人所不知的植物也可以让人沉醉不已，轻则昏昏欲睡，重则酩酊大醉。这是一个多么奇妙的自然界啊！

    致幻植物大观

    在武侠小说中，经常有用让人昏迷不醒的描述。其实，这里所谓的，实际上就是一种或多种使人产生幻觉的植物的制剂。在自然界中，有不少植物，吃了它或是嗅着它的气味，就会使人产生幻觉，进入到一个离奇古怪的幻觉世界。这种能使人致幻的植物，被科学家称为是“致幻植物”。 具体地讲，就是指有些植物，因它的体内含有某种有毒成分，如裸头草碱、四氢大麻醇等，当人或动物吃下这类植物后，就会导致神经或血液中毒。中毒后的表现多种多样：有的精神错乱，有的情绪变化无常，有的头脑中出现种种幻觉，常常把真的当成假的，把梦幻当成真实，从而做出许许多多不正常的行为。总之，就是让人产生了各种各样的幻觉。

    在印第安人居住的地方，有一种被称作“神蘑菇”的真菌类植物，名叫蛤蟆菌。这种植物被用在宗教仪式中，在祭祀时由祭司带领进食神蘑菇，过后，人们很快就会出现各种幻觉、幻想，仿佛进入一个美丽的神界。此外，在远东西伯利亚的西部和北部，通古斯人和雅库特人也有吃“神蘑菇”的习俗和仪式，而且沿袭至今。当人服用蛤蟆菌以后，服用者的眼里会产生奇特的幻觉，一切影像都被放大，一个普通人转眼间变成了硕大无比的庞然大物。据说，猫误食了这种菌，也会慑于老鼠忽然间变得硕大的身躯，而失去捕食老鼠的勇气。这种现象在医学上称为“视物显大性幻觉症”。经科学研究发现，蛤蟆菌的有效成分是鹅膏鼙氨酸，不过蛤蟆菌使用在现代已经很少见。根据产地和摄入量的不同，也会有不同的效果，像恶心抽搐、幻听和幻视、抑郁、飘飘然、放松和失去平衡感，严重者还会患上失忆症。而褐鳞灰产生的致幻作用则又是另外一种情形。如果是人服用之后，眼前就会出现种种的畸形怪人：或者身体修长，或者面目狰狞可怕。很快，服用者就会神志不清、昏睡不醒。

    还有一种称作墨西哥裸头草的蘑菇，人类使用迷幻蘑菇的时间要比有文字记录的时间要早很多。据相关记载，在阿尔及利亚北部的山洞中曾经发现了公元前5000年的迷幻蘑菇的壁画；公元前1000年的时候，在美洲中部和南部的当地的文明还曾经建造了迷幻蘑菇的寺庙和雕刻了“蘑菇石”；在阿兹特克人的宗教典礼上，迷幻蘑菇和蜂蜜或巧克力混合着使用。经研究发现，这种蘑菇的植株内含有一种叫裸头草碱的活性成分，人一旦误食后肌肉就会松弛无力，瞳孔放大，不久就会情绪紊乱，对周围环境产生隔离的感觉，似乎进入了梦境，但从外表看起来仍像清醒的样子，因此这种人的所作所为常常使人感到莫名其妙。

    除了蘑菇，大麻也有致幻作用。大麻是一种纤维植物，在它体内含有四氢大麻醇，这是一种毒素，吃多了能使人血压升高、全身震颤，逐渐进入梦幻状态。再比如，在南京中山植物园温室中有一种仙人掌植物，称为乌羽玉，它的体内含有一种生物碱——“墨斯卡灵”，人吃后两小时内就会进入梦幻状态，一般表现为又哭又笑、喜怒无常。

    由于致幻植物所引起的症状和某些精神病患者的症状颇为相似，所以药物学家就获得了新的启示：如果利用致幻植物提取物给实验动物人为地造成某种症状，从而为研究精神病的病理、病因以及探索新的治疗方法提供有效的数据，那将是医学界的莫大收获。

    植物的年轮探究

    大家都知道人都有年龄，不管是呱呱坠地的婴儿，还是耄耋老人，都会有一个数字来记录他的年龄。那么，自然界里的树木呢，它们有没有一个数字来记录它们的年龄呢？答案是肯定的，不过它们有的不是一个简单明确的数字，而是“年轮”。树在被锯倒之后，从树墩上可以看到许多的同心轮纹，一般每年都会形成一轮，所以称为“年轮”。那树木的年轮是怎么形成的？它又是怎样把大自然的变化记录在身的呢？

    在1957年的国际木材解剖学家协会所发表的《木材解剖学名词术语》中，对“年轮”这个名词作了精确的定义：“年轮系指茎的横切面上所见一年内木材和树皮的生长层而言。”至于年轮是怎样形成的，这首先要从维管形成层的结构及其活动规律谈起。一般而言，植物的生长由于受到季节的影响而具有周期性的变化。在树木茎干韧皮部的内侧，有一层细胞生长得特别活跃，分裂也快，能形成新的木材和韧皮部组织，这一层称为“形成层”（或者称维管形成层），树干增粗全是它活动的结果。春夏两季，天气温暖，雨水充足，形成层的细胞活动旺盛，细胞分裂较快，向内产生一些腔大壁薄的细胞，输送水分的导管多而纤维细胞较少，这部分木材质地疏松，颜色较浅，称为“早材”或“春材”。夏末至秋季，气温和水分等条件逐渐不适于形成层细胞的活动，所产生的细胞小而壁厚，导管的数目极少，纤维细胞较多，这部分木材质地致密，颜色也深，称为“晚材”或“秋材”。每年形成的早材和晚材，逐渐过渡成一轮，代表一年所长成的木材。在前一年晚材与第二年早材之间，界限分明，成为年轮线。</p>

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