五、令人咂舌的植物撷趣（16）

    对植物血型的探索，现在还仅仅是刚刚揭开帷幕，至于植物体内为什么会存在血型物质，血型物质对植物本身有什么意义等问题，还没有完全弄清楚，仍然有待于科学家们去进一步研究和探索。随着研究工作的不断深入和发展，人们也将会揭示出植物血型在更多方面的广泛用途。

    甜蜜蜜的植物

    与苦比起来，甜，是一种人们都喜爱的味道，人们都说苦尽甘来，可想而知人们对甜的向往和憧憬。我们知道糖是甜的，除此之外，还有许多水果也有甜味，可一般都比不上糖甜。如西瓜的甜度约为糖的4%，梨的甜度约为糖的12%。那还有没有比糖更甜的呢？可能人们会不假思索地回答：有，是糖精。不错，糖精是用化学合成方法制成的物质，它的甜度是糖的300~500倍。那有没有比糖精更甜的东西，或者说世界上最甜的植物是什么呢？

    我们的祖先很早就掌握了从甘蔗里提炼糖的技术，先是粗制成红糖，后来又能精制成白糖。而甜菜，则是人们后来发现的新的糖源。德国化学家马格拉夫于1747年率先从甜菜中提出了白糖。不过，早期的甜菜糖质量不高，1864年以后，制糖技术才渐趋完善。

    我们日常食用的糖，基本上都是从甘蔗和甜菜中提取的，但甜叶菊的甜度其实要比普通的糖高出200~300多倍，与糖精的甜度差不多。可就算这样，这还算不上是世界上最甜的植物。在西非塞拉利昂到扎伊尔的热带雨林中，有一种特别甜的葛郁金科植物，科学家从这种植物中提取出一种叫“索马丁”的物质，据测定，它的甜度竟然比食糖要甜3000多倍，当时被誉为“甜王”。但后来科学家们又在西非的热带森林里发现了一种叫“西非竹芋”的草本植物，它的红色果实要比食糖甜3万倍，比索丁马还要高10倍。大家以为这种植物就应该算是世界上最甜的植物了。可后来的事实证明并非如此。

    后来，植物学家在非洲发现了另外一种藤本植物，它是红珊瑚色的浆果，很像野生葡萄，逗人喜爱。科学家从果实种子中提取出来的甜味物质甜度极高，据测定是食糖的9万倍。十分有趣的是，尽管这种果实甜得叫人难以相信，但人们吃了这种糖分极高的果实后，不但不觉得腻人，而且吃起来鲜美可口，嘴里的甜爽味还能保持较长的一段时间，以致当地居民给它取了一个美名——喜出望外果。但是这种喜出望外果仍然称不上是“甜王”。

    还有一种“神秘果”，比“喜出望外果”更甜。只要你事先吃过一点它的果肉，那你接下来即使吃的是酸咸苦辣的东西，你感觉到的仍是满口甜味，因为其中含有极甜的被称为“密拉柯灵”的糖蛋白质。目前，这种神秘果在我国福建、云南等地区已经有种植。

    这应该算得上是世界上最甜的植物了。可是，科学家们在加纳热带雨林中又发现了一种叫卡坦菲的植物，在这种植物中提取的“卡坦菲精”，经测定，它的甜度竟然是蔗糖的60万倍，比喜出望外果还要高五六倍，从而取得了植物界中“甜王”的桂冠，也成为世界上最甜的植物。

    草类谐趣

    自然界是丰富多彩的，其中，有许多的植物更是千奇百怪的，下面就介绍几种世上的奇草：第一种是捕蝇草。茅膏菜科捕蝇草属，是一种食虫植物，其盆栽可用于向阳窗台和阳台观赏，也可专做栽植槽培养，别有情趣。捕蝇草是一种非常有趣的植物，在叶的顶端长有一个酷似“贝壳”的捕虫夹，且能分泌，当有小虫闯入时，能以极快的速度将其夹住，并消化吸收。捕蝇草独特的捕虫本领与酷酷的外型，使它成为了最受宠爱的食虫植物！

    被称为是“天然寒暑表”的测温草。在瑞典有一种名叫“三色鬼”的草，这种草对温度变化极为敏感。当气温在20摄氏度以上时，它的枝叶都向斜上方伸出；温度若降至5摄氏度时，枝叶向下伸，直到和地面平行为止。所以就被人称为是自然界的“天然寒暑表”。

    在非洲埃塞俄比亚的支利维那山区，还生长着一种举世罕见的“醉草”。这种草的叶子成十字瓣形，叶子生长有许多白色的粉末颗粒，在显微镜下可发觉每个颗粒都有四个小孔，醉草发出的迷人香味即源于此。每当行人闻到此种香味时，便会立即醉倒在地，很长时间站立不起来。除此之外，它还有一种特殊的药用价值。经过对这种奇香进行深入研究后发现，这种醉草的成分对艾滋病病毒具有一定抑制作用。这无疑是一个医学史上的奇迹。

    还有一种具有驱蚊作用的驱蚊草也可以算得上是世上奇草。这种草属于多年生的牻牛儿苗科常绿草本植物，单叶互生，圆形、肾形或扇形，具掌状浅裂，总梗较长，上有细毛。驱蚊草具有较强的释放香气的功能，常年都散发郁郁的柠檬香味。而且这种香味还具有驱避蚊虫、净化空气的效果。另外，驱蚊草可以用无性繁殖（克隆）方法繁殖后代。

    另外一种奇草就是被称为是“防盗草”的荨麻。这种草是多年生草本植物，茎高约60厘米~100厘米，有的可达150厘米，生有蜇毛（长约3毫米~5毫米）和反曲的微柔毛。这种蜇毛有毒性或者说是一种过敏反应，人或者牛、马等家禽一旦碰上就如蜂蛰般疼痛难忍，而且它的毒性还能使接触后的皮肤立刻引起刺激性皮炎，如瘙痒、严重烧伤、红肿等。所以特别适合用来作为庭院、果园、鱼塘等地方的防盗保护，故此才会被称为“防盗草”。</p>

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