五、令人咂舌的植物撷趣（13）

    在美国西部生有一种奇异的植物，它在秋天干枯以后，就会自动卷成一个圆球，一旦风吹或者有其他因素的碰触，它就会脱落，在空中旋转或在地下打滚，在它滚动的过程中就把种子撒播出去，让种子明年在新的地方发芽、生长、传宗接代。在印度还有一种叫跳舞草的观赏植物，它的叶子在白天，会不知疲倦地画着椭圆形曲线，到了晚上叶片就会紧贴着枝干，像睡着了一样。原产于地中海区域的喷瓜，在果实成熟以后，“肚皮”里充满了浆水，这就形成强大的膨胀力，当遇到外力的接触，或者果柄产生离层而断裂脱落时，“啪”的一声，浆水和种子就像炮弹似的喷射出去，射程可达六米左右。

    植物界中还有些本领高强的“运动健将”。如在南美洲生有一种草，当它生长的地方发生干旱时，就会从土中抽出根卷成小球，随风飘荡，到水分充足处重新扎根生长。另外，在沙漠中生长的某些仙人掌也会行走，其根部由许多软刺组成，具有随水移动的能力，可以随着风一点点从沙漠干燥处移向有水分和养料的地方深深扎下去，当水分和养料枯竭时，根上的刺又会重新寻找新的沃土。

    尽管植物的运动与动物的情形迥异，却也不乏妙趣，且同样能赋予人类丰富的启迪和教益。

    抢占地盘的植物

    有时候，自然界就是弱肉强食的世界，这尤其表现在动物身上，它们为了能占据一席之地，可以以死相拼。那自然界中的植物呢，是不是也会像动物一样争夺地盘以维持生存呢？对于这个问题，以往学者们都会给予否定的回答。植物之所以不同于动物，是因为它既没有锐利的牙齿，也没有尖爪，也不会运动，从生命诞生到死亡为止，总是固定在一个地方，它们怎么会争夺地盘呢？可如果植物真的可以的话，那植物是怎么争夺地盘的呢？

    美国佐治亚州立大学植物学家鲍德恩等人发现的一个奇怪现象可以对这个问题做出解释。鲍德恩等人曾在美国西南部的干燥平原上，发现了一种山艾树，在长有这种树的地方没有任何其他的树，甚至连杂草也没有。可见，这种树十分地专横跋扈，在它生长的地盘内“不允许”任何外来植物的存在，连一根杂草也不行。为了验证，这些人还特地在山艾树附近种植了一些其他植物，但前后都出现了莫名奇妙的死亡结局。很明显，这就是一个植物之间争夺地盘的现象。看来，从某种意义上讲，植物争夺地盘的激烈程度和动物界争夺地盘相比有过之而无不及。据鲍德恩的分析，这是因为山艾树会分泌出一种置其他植物于死地的化学物质。

    那是不是所有植物争夺地盘的现象都是因为这种原因呢？答案是否定的。前苏联科学院植物生理研究所的罗金娜等人也发现了一些新的现象。在基洛夫与乌德摩尔梯亚自治共和国内，生长着两种云杉，一种是树干高大、喜欢温暖的欧洲云杉；另一种是树干矮小、善于耐寒的西伯利亚云杉。确切地说，它们是松科杉属树种的“兄弟”，可在它们之间也会有旷日持久的地盘争夺战。欧洲云杉表现得咄咄逼人，不断将西伯利亚云杉赶出自己的领地，挤逼它们向寒

    冷的乌拉尔山脉方向撤退。但根据古植物学家的研究表明，几千年前最后一次冰河期间，这里占绝对多数的是西伯利亚云杉，而不是欧洲云杉。由此可以证实这场激烈的地盘争夺战已进行了几千年之久。但结果却是，数量弱小的欧洲云杉最后战胜了数量庞大的西伯利亚云杉。这种奇怪现象就很令人深思了，在这里用能分泌化学物质的说法来解释是没有说服力的。前苏联学者推测欧洲云杉之所以会在这场持久的地盘争夺战中获胜是由自然因素所决定的，因为冰河期结束之后，北半球的气候正在变暖，更适合于欧洲云杉的生长，而对善于耐寒的西伯利亚云杉则很是不利。

    但是，这种生长条件的自然因素论却又不能解释美国的外来植物与土生土长的植物之间的争夺战。最近几十年乃至上个世纪以来，美国引进了大量的外来植物，仅以佛罗里达州为例，最早在上个世纪80年代，大量引进了南美洲的鳄草。可如今全州运河、湖泊和水塘中土生土长的水草已经全部灭绝，形成了南美洲外来的鳄草一统天下的局面。以后，又从澳大利亚引进了胡椒树和白千层树。没想到的是，原来西棕树海滩附近是土生土长径草的世界，如今却已经“改朝换代”，成了澳大利亚白千层树的天下，径草的地盘已经丧失了百分之八十，而且正以越来越快的速度败退。而来自澳大利亚的胡椒树也抢占了佛罗里达州东南部的植被世界。那这种现象又作何解释呢？佛罗里达州立大学的布里特提出，如果没有人类的干预，这些引进的外来植物会使全部土生土长的当地植物寸土不留地“全军覆灭”。植物学家尤厄尔也惊呼，这种外来植物地盘争夺战的胜利，已经严重破坏了这里的生态环境，打破了当地的生态平衡，并将对这里的天然动物群带来致命的威胁。更有甚者，这种引进的白千层树与胡椒树，还会引起人们患皮炎和呼吸道等疾病，威胁到了人们的生命安全。

    尽管情况很严重，可还是没有办法对付这些外来的植物所带来的严重后果。因为他们不了解这些外来植物在地盘争夺战中取胜的原因何在。如果说是它们分泌的化学物质驱赶其他植物，那为什么在这些植物的故乡却不存在这种占明显优势的争夺战呢？或者说，是自然因素所造成的，这似乎更不合逻辑，因为从理论上说土生土长的植物更应该具备最佳的生长条件，就算这些外来客具有强大的适应性，但是强龙也难斗地头蛇啊。所以说，为了进一步阐明这些难以解释的理论问题，各国的植物学家们正在更深入、更全面地探索植物之间互相争夺地盘的生理机制。</p>

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