四、匪夷所思的动物世界（21）

    动物的思维到底能否借助于语言？动物的思维和人类思维是否一样？迄今为止，这些仍是谜，有待于科学家的进一步探索。

    动物冬眠有奥秘

    冬眠，又称“冬蛰”。它是指某些动物在冬季时生命活动处于极度降低的状态，是避开食物匮乏的寒冷冬天、维持生命的特有本领。

    冬天一到，像刺猬、蝙蝠、松鼠这样的变温动物就会缩进洞穴里，不食不动，心跳也慢得出奇，每分钟只跳10~20次。有人曾试着把它泡在水里，半小时也死不了，但奇怪的是，当一只醒着的刺猬浸在水里2分钟~3分钟后，就被淹死了。在加拿大，有些山鼠冬眠长达半年之久。冬天一来，它们便钻进，缩成一团进行冬眠。它们的呼吸几乎停止，脉搏也极为微弱，体温更是直线下降，可以达到5℃。这时，即使用脚踢它，它也不会有任何反应，简直像死去一样，但事实上它是活的。 冬眠中的松鼠睡得更死，任人怎么摇撼始终都不会张开眼，用针也刺不醒。只有用火炉把它烘热，它才悠悠而动，而且还要经过颇长的时间。这是怎么回事呢？

    在黑熊进入冬眠之前的一个月，它每天要用20个小时来狂吃食物，摄取的热量从7000卡/天增加到2万卡/天。为什么冬眠动物会选择这样的“暴饮暴食”行为？是什么促使动物冬眠？莫非动物体内有一种物质能诱发它自然冬眠吗？

    科学家针对这一猜测进行了实验。他们把冬眠黄鼠的血液注射到活动着的黄鼠的静脉中，然后把活动的黄鼠放进7℃的冷房间中。几天之后，它们就冬眠了。这个试验表明了，确实存在着某种诱发动物自然冬眠的激素。

    为了分离出这种物质，科学家从冬眠动物的血液中分离出血清和血细胞，并将其分别注射到两组黄鼠体内，不久它们也都冬眠了。再用血清过滤后得到的过滤物质和残留物质，分别给黄鼠注射，结果发现只有过滤物质才引起冬眠。人们从中得到启示：诱发冬眠的物质是血清中极小的物质。

    那么，冬眠的动物是如何维持生命的呢？人们观察了动物在冬眠期间发生的生理变化。原来，这些动物皮层下有很厚的脂肪层，可以防止体内热量散发。尤其是肩胛骨和胸骨周围分布的褐色脂肪，其产生的热量比一般的白色脂肪多20倍，而且周围环境温度越低，热量产生越快。更奇特的是，它们散发热量的速度还可以受到动物神经中枢的指挥：当气温下降时，动物大脑就发出指令，刺激脂肪里的交感神经，使动物的体温刚好维持在免于被冻死的水平。

    动物的冬眠还各具特色，蜗牛是用自身的黏液把壳密封起来。熊在冬眠时呼吸正常，有时还到外面溜达几天再回来。雌熊在冬眠中，让雪覆盖着身体，醒来时，它身旁有时会躺着一两只天真活泼的小熊，显然这是冬眠时生的崽。 冬眠的时间也是各异，西伯利亚东北部的东方旱獭，一次冬眠能睡上200多天，而前苏联的黑貂每年却只有20天的冬眠。

    动物的冬眠，完全是一种对付不利环境的自我保护性行动。冬眠后的动物的抗菌抗病能力反而比平时有所增加。来年的春天，它们动作更加灵敏，食欲更加旺盛，就像返老还童一样。这种奇特的冬眠现象给人类以很大的启发，今天医学界所创造的低温麻醉、催眠疗法，便是由此而产生。

    现在，对动物冬眠的研究虽然取得了一定的进展，但仍有许多奥秘没有被揭示。

    能够自己疗伤的聪明动物

    在日常生活中，受伤、生病是难以避免的事情，受了伤、生了病要去找医生治疗，这是司空见惯的事情。对于人类来说，这再平常不过。可当你看到动物的时候，试想，它们要是得了病，受了伤，在动物界中又没有专门的医生，那又有谁能给它们治疗呢？其实大家不需要担心，动物自有一套独门医疗绝技。

    很多动物都学会了用野生植物来给自己治病。美洲大黑熊从冬眠中醒来的时候，毕竟很长时间不运动，体内郁积了太多的垃圾，身体不是很舒服，它就去找点儿有缓泻作用的果实吃。结果药到病除，长期堵在直肠里的硬粪块就排泄出去了。黑熊的精神也马上振奋起来，体质也恢复了常态，开始了冬眠以后的新生活。

    热带森林中的猴子经常因为蚊虫的叮咬而患上疟疾，它们该如何为自己治疗呢？原来，金鸡纳树的树皮含有丰富的奎宁，这可是人类对付疟疾的良药，猴子在长期的进化过程了解到奎宁的这种特性，得以健康成长。

    北美洲南部野生火鸡可说是天生的“医生”，会给自己的孩子治病。当大雨淋湿了小火鸡的时候，大火鸡会逼着它们吞下一种苦味草药——安息香树叶来预防感冒。按照中医的理论，安息香树叶是解热镇痛的，火鸡是如何得知这种树叶的功能的呢？真是奇特。

    一些动物还因为一些偶然的机会而得知医治某种伤害、疾病的独特方法。人们无意中发现，一只野象受伤后，它就在岩石上来回摩擦，直到伤口上盖上一层厚厚的灰土和细沙，像是涂了一层药一样。有些得病的大象实在找不到治病的野生植物，就吞下几公斤的泥灰石，泥灰石中含有氧化镁、钠、硅酸盐等矿物质，有治病的作用。

    最奇怪的一件事发生在乌兹别克斯坦，猎人们经常看到受了伤的野兽总是朝一个山洞里跑，人们百思不得其解。直到有一天，一个猎人跟踪一只受伤的黄羊到了山洞，只见那只黄羊跑到峭壁跟前，把受伤的身子紧紧贴在上面。没过多久，这只本来流血过多、十分虚弱的黄羊，很快恢复了体力，蹦蹦跳跳地离开了。猎人走近一看，发现在峭壁上有一种粘稠的液体，当地人管它叫“山泪”。野兽就是用它来治疗自己的伤口的。这“山泪”究竟是什么物质呢？经研究发现，这些液体中含有30种微量元素。这是一种含有多种微量元素的山岩，受到阳光强烈照射而产生出来的物质，可以使伤口愈合，使折断的骨头复原。用它来治疗骨折，比一般的治疗方法快得多。在我国的新疆、西藏等地区，也有许多“山泪”的蕴藏地，现在，这些“山泪”被广泛用于治疗骨折等病症。</p>

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