四、匪夷所思的动物世界（13）

    在海洋中，还有另一种动物也曾选择过“集体自杀”这样的行动。1976年10月，在美国科特角湾沿岸辽阔的海滩上，突然涌来成千上万只乌贼，它们似乎不顾一切地冲向海岸，最后也是搁浅而亡。11月，乌贼集体死亡事件又沿着大西洋海岸向北蔓延。这场巨祸一直延续了两个多月才告终止。当时人们试图挽救局面，但都无济于事，事后，许多科学家试图通过解剖它们来发现任何可能的线索，但都无果而终。不仅在美国，英国、冰岛、丹麦、挪威、芬兰、日本、新西兰等国沿海也发现了同样的惨剧。

    在陆地上的动物中，你也许没想到，勇猛的兽中之王——老虎竟然也会自杀！在印度北部森林，人们在几个月中先后发现了16只老虎相继死去。这些老虎看来是自杀身亡的。老虎的水性很好，但偏偏就有8只老虎落水淹死，1只老虎卧轨自杀，很不寻常。另外，4只落入陷阱而死，2只让农民毒死，1只在同另1只老虎争斗时活活被咬死。

    人类的好朋友——牛，也有过奇怪的集体自杀现象。在法国东南部一个牧场里，曾经发生过一起这样的事件。目击者称，他们看到牛群正在吃草，突然有50头牛发疯似地从25米高的陡峭悬崖上往下跳，结果有36头当场死亡。无独有偶，1985年1月28日，新疆维吾尔自治区和静县的89头牦牛正在山顶上安静地吃草，牧民也十分悠闲地坐着休息。不料，一头牦牛突然跳下了悬崖，紧接着，其他的牛一头又一头地跟着往下跳，结果，所有牦牛全部跳崖！事情的发生毫无征兆，而且过于突然，牧民都无法阻止。牦牛集体跳崖自杀，真是耸人听闻，但却是真事。这个地方此前已发生过5次这样的事件了。

    人们都说，飞蛾扑火，自取灭亡。在鸟类中竟然也发生了这种自取灭亡的事件。在印度阿萨姆邦北卡恰尔县贾廷加村，每年的8~10月，就会有成千上万的各种飞鸟集体自杀的怪事发生。只见千万只鸟飞离森林，涌向贾廷加村，朝着各种各样的亮光扑去，有的撞向电灯，有的撞向火堆。那些伤而未死的鸟，则既不飞走，也不进食，直到死亡。还有的鸟在空中盘旋，直到筋疲力尽，再也飞不动，就掉落下来摔死。在云南、新疆等地也有类似的现象发生。每年中秋节前后，成千上万的野鸭、大雁、天鹅等就会在路灯周围盘旋，甚至扑向灯火。许多亮着灯的居民住户的窗子就被飞鸟撞得砰砰直响。天亮后，人们就发现了许多死鸟和受伤的鸟，而一些疲惫不堪的鸟还在地上痛苦地挣扎着。

    动物为什么会自杀，甚至集体自杀呢？科学家们经过多年探索，发现原因大体分为两类：一是气候异常，鲸类自杀就是由于太阳黑子活动异常所造成的；二是环境污染，老虎、牛、马、鸟的自杀则就与大气、水源和土壤的污染有关。这也提醒人类，应当和生态环境和谐相处。否则，终有一天，人类将自食其果。

    集体跳海自杀的旅鼠

    在北欧海域、巴伦支海以及北冰洋等地的海面上，航行在大海上的船员们经常会见到一个令人目瞪口呆的场面：只见成千上万、数也数不清的旅鼠，不知道为什么，不顾一切地从岸边扑向茫茫大海，前仆后继，视死如归。不一会，海面上就出现了一大片漂浮着的旅鼠尸体，黑糊糊的一片，令人触目惊心，船航行15分钟，才能穿过鼠群。这是自然界最悲惨、最奇异的景象之一。这种现象差不多每隔三四年就发生一次，究竟为什么旅鼠不好好地活着，却要选择集体自杀呢？

    旅鼠是一种极普通、极可爱的小动物，它们常年居住在北极。旅鼠比普通老鼠要小一些，最大可长到15厘米，尾巴粗短，耳朵很小，两眼闪着胆怯的光芒。它们还有一个独特的外号：“天鼠。”因为，有时候它们的数量会大增，就像是天兵天将突然而至似的。生活在寒冷地区的旅鼠种群，是昼伏夜出的动物，开始在一个地区数量不多，但是，当食物丰富的年头来临时，繁殖却很快。

    许多地理学家通过研究旅鼠生活的地区——斯堪的纳维亚半岛和大不列颠附属群岛的地理环境变迁指出，一万多年前，这些地区和大西洋曾经相连，但随着时间的推移，陆地和海洋环境发生了巨大的变化。一些陆地下沉了，变成了海洋和岛屿。这些曾经是气候温和、食物充足适于旅鼠生活的圣地，而旅鼠则一直保留着世世代代回归故乡的生活习性。每到一定时期，它们就要返回故乡，却没有想到故乡已经成为了茫茫大海，它们就糊里糊涂地回了老家。

    但这样的解释显然无法自圆其说，如果旅鼠一代又一代地迁回故乡，最终溺水身亡，那么还会有旅鼠存在吗？

    生物学家对旅鼠的行为进行大量的研究。旅鼠的繁殖能力极强，据观察，旅鼠一年可以生8胎左右，每胎可生12只幼鼠。有趣的是，幼鼠只需要20多天的时间就长大成熟了，并且开始生育、繁殖。这就是说，一对旅鼠如果在3月初当“父母”，到9月初，它们便有96万只后代。多么惊人的数字！就算是旅鼠的天敌再多，恐怕也无法抑制自己种群的“人口”极度膨胀了。

    不用担心，大自然总会保持其平衡，不然，旅鼠早就统治地球了。这是如何做到的呢？旅鼠，这个小精灵似乎生来就知道“计划生育”，它决不会毫无节制地生育繁殖。平常年份，它们只是少量地繁殖；当气候、食物都恰到好处时，它们才不约而同地拼命增殖。当“人口”膨胀到一定程度的时候，旅鼠的天然基因就发生了一种作用，几乎所有的旅鼠都得到神秘的信息，它们表现出焦躁不安的样子，东跑西窜，在天敌面前也无所畏惧。即使这样，它们还觉得不够，又改变模样，脱下灰黑的保护色，换上鲜艳的红毛，好像故意在吸引天敌的注意力。这样，旅鼠的数量就能因为天敌的捕杀而逐渐下降。</p>

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