一、无奇不有的自然奥秘（50）

    南极“无雪干谷”

    被称作“冰盖”的南极洲，是因为从高空俯瞰下去，南极大陆中部高四周低，像极了锅盖。南极洲约1400万平方千米的土地大部分都被冰雪所覆盖，平均厚度可以达到2000米。但神奇的是，在冰雪覆盖的南极洲却有一些区域却没有积雪，岩石裸露在光秃秃的地表上，像冰块一样冰冷，和冰块一样生硬，可岩石始终是岩石，而不是冰雪。“无雪干谷”就是这些无雪地域中的一个，是最神秘的一个。

    “无雪干谷”是位于南极洲东北部的三个排列在一起的山谷的统称，分别是维多利亚谷、赖特谷、地拉谷。这三个山谷周围高峰密布，山上的冰川融化后向下流去，但在山谷附近就已经没有了。冰川融水无法到达山谷里，而一年四季山谷里也不积雪，所以人们才把它叫做“无雪干谷”。

    其实，没有冰雪堆积并不是“无雪干谷”最为神秘的地方，这里有上冷下热的湖水，也有相依相偎却截然相反的“不冻湖”和“永冻湖”，还有未知的死亡，种种神秘之处，不胜枚举。

    上冷下热的湖水

    在新西兰的山谷腹地有一座考察站，站旁就是大名鼎鼎的“范达湖”。日本科学家对“范达湖”的水温进行了测量，结果让人惊讶。水温在三四米厚的冰层下是0℃左右，水温在15米-16米深的地方升到了7.7℃，到了40米以下，水温竟然达到25℃，跟温带地区海水的温度不相上下。

    水温为什么会上冷下热呢？各国闻讯赶来的科学家争论不休。有专家坚持是太阳辐射透过冰层和湖水，将湖底、湖壁烘暖了。湖底的咸水吸收了太阳能，温度升高，而咸水和淡水比重不同，使得湖水没有上下的交流，湖水的温度也就下热上冷了。

    撇开南极洲晴好天气较少的因素不算，由于水是热的优良导体，即使湖水不上下交流，温度仍然会在湖水中传播，使得湖水整体温度一致，因此太阳辐射说显得很无力。

    有人认为是距范达湖50千米外有座活火山，火山活动的地热就使得范达湖水温出现奇异现象。可是证据表明，范达湖地下不存在地热活动，地热说不能自圆其说。最后美国学者威尔逊和日本学者鸟居铁提出新的论点，他们坚持了太阳辐射的说法，认为上层水和空气接触，存在失热现象，下层的水受到上层水的保护，热量流失得较少，可以保持较高的水温。这种论点得到了科学观测记录的支持，较有说服力。

    永冻湖和不冻湖

    从范达湖往西10千米的地方，有一个“永冻湖”。这个湖叫皮达湖，说是湖泊，其实几乎就是一个完整的大冰块，终年不会融化。与此相映成趣的是，在皮达湖不远处，有一个不会结冰的湖泊，这就是“汤潘湖”。

    众所周知，水在零度的时候就会结冰，奇特的汤潘湖即使在零下50摄氏度的时候都不会结冰。汤鄱湖为什么不会结冰呢？科学家认为这是因为湖水盐度过高，阻碍了湖水结冰。汤鄱湖的水只要一杯，就能析出一层盐分，可见盐度有多高了。事实果真是这样吗？还有别的可能吗？我们目前还不得而知。

    “死亡山谷”

    这是一座阴森的谷。谷里异常干燥，岩石间曝露着一堆堆的兽骨，死亡在这里很是平常，死亡的气息比别的地方更为浓郁，有人因此还把它叫做“死亡山谷”。这些兽骨都是海豹所留下的，这让科学家挠头不知其所以然。一般而言，海豹习惯在海岸旁边活动，最远也不会离开海岸五公里，可是“无雪干谷”距离最近的海岸至少有数十千米之远，海豹怎么会跑到这里呢？难道海豹受到什么惊吓而慌不择路吗？难道海豹只是迷路了吗？或者这里是海豹选择的临终墓地吗？专家给出了很多说法，只是一个问题解答了，后面却又牵扯出更多的问题。实在令人费解。</p>

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