一、无奇不有的自然奥秘（16）

    难道“生发石”竟然是一种动物？排除了是海洋植物的推测，“生发石”被初步认定是一种生活在潮间带的海洋生物，是海洋生物附着在石块上后慢慢生长逐渐形成的，并由于某种原因被转移至浅海生活所致，而非石头长出的“头发”。专家们通过对“生发石”进行仔细观察后进一步推断，以它这种生活方式和生长状态，不可能是其他动物，“生发石”的发须应该是无脊椎动物中比较高等的一种——头盘虫，属于半索动物门。

    头盘虫最基本的构造是，虫体附着在石头或者贝壳上面，然后虫体的分泌物逐渐形成一根细细的管子，虫体头部的构造像个圆盘子，所以叫头盘虫。那么，这块“生发石”到底是不是海洋动物头盘虫呢？这种头盘虫又是属于哪一种呢？问题接踵而至，需要科学家们更加深入地探索下去。

    通过在解剖镜下面对“生发石”的发须进行观察发现，这种头盘虫的管和其他18种头盘虫都不一样，比较特殊。难道这是一种新的头盘虫？

    经过长达两个月的对比检测，“生发石”的身世之谜终于揭开了，科学家鉴定其为半索动物门羽鳃纲头盘虫属的一个新种，定名为多板直管头盘虫。

    从无脊椎动物是怎么进化到脊椎动物一直都是科学界没有解决的问题。半索动物是介于无脊椎动物和脊椎动物之间的动物类群，它的研究对整个动物界的进化研究具有重要意义。比如，无脊椎动物没有脊椎，整个身体结构和脊椎动物都有很大的差别，无脊椎动物的神经都在腹部，而包括人在内的脊椎动物都有一根脊椎在背后。从体型上来看，是发生了很大的转变，但这个转变究竟是怎么发生的，一直还是个谜。

    哥斯达黎加石球

    20世纪30年代末，美国人乔治·奇坦在中美洲南部的哥斯达黎加一处人迹罕至的三角洲热带丛林以及山谷和山坡上，发现了漫山遍野的石球。这些石球大小不等，最大的石球直径达2.4米，重16吨，最小的仅有数公斤重。球面异常光滑，光可鉴人，上面刻着一些莫名其妙的图案，有直线的，有斜线的，还有三角形的等，相互交织。石球外形浑圆、 近乎完美，制作技艺精湛，堪称一绝。这些谜一样的石球引起了人们极大的兴趣，要知道，16世纪西班牙人入侵此地的时候并没有发现石球，它们好像一夜之间从天而降一般出现在这里。

    哥斯达黎加石球直径误差小于1/100，准确度接近于球体的真圆度，石球表面各点的曲率几乎完全一样，直径误差小于0.01，简直是非常理想的圆球。一位科学家盛赞巨型石球是“巧夺天工， 近乎完美的上乘之作。 即使用现代的卷尺和铅锤线来度量也找不着半点瑕疵”。从大石球精确的曲率可以知道，制作这些石球的人员必须具备相当丰富的几何学知识和高超的雕凿加工技术，还要有坚硬无比的加工工具及精密的测量装置。否则，便无法想象他们能够完成这些杰作。

    远古时期的哥斯达黎加人虽然不乏能工巧匠，然而，打磨如此硕大的石球必须付出艰巨的劳动，从采石、切割到打磨，每一道工序都要求不断地转动石块。要知道这些石球平均重达十几吨，这无论如何不是一件容易的事。仅凭一些简陋的原始工具能完成吗？要知道，即便是现代的机械都不一定能够保证每个石球如此完美。</p>

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