第十章太阳变成超新星（1）

    太阳是与我们相依为伴，人们知道太阳其实也有脾气——太阳风暴。但是，有没有人想过，一直炽热燃烧着的太阳会“离我们而去”呢？太阳到底还能陪伴地球多久呢？

    对于太阳究竟还能存在多少年这一问题，科学家的回答是：太阳的年岁约45亿年。在此期间，它将耗去太阳核里一半的氢。换句话说，这些“燃料”足够太阳燃烧40亿～50亿年。这个年限如此之长，人们完全可以高枕无忧。

    但是，不久前荷兰的天体物理学家万·杰尔·梅尔语出惊人。他根据最近几年太阳核温度变化的数据，得出骇人听闻的结论：现在太阳正在发生类似超新星爆炸前的一切变化。如果不出意外的话，太阳大约6年之后不可避免会爆炸！

    太阳只能再“活”六年吗

    荷兰科学家万·杰尔·梅尔提出骇人听闻的假设：我们的太阳还剩下只有6年时间！

    万·杰尔·梅尔认为，太阳核的温度通常为华氏2700万度，但最近这些年上升到4900万度。如果太阳核以此速度继续变热，而这个过程又不可逆转，那么，太阳大约6年之后不可避免会爆炸。

    不过，令人欣慰的是，荷兰科学家的理论只是一种假设。俄国科学家对此表示怀疑：万·杰尔·梅尔根据太阳核温度增高而得出的结论听起来很吓人，但实际情况正相反。卫星不间断记录最近几十年太阳的辐射通量表明，我们所在的太阳系里，能量的主要来源——太阳所释放的能量跟过去一样是很稳定的。它稳定的辐射至少已经几十年没有变化。也就是说，照到地球上的太阳能的数量始终是相同的。根据地质的和历史的资料，俄国科学家认为，太阳辐射过去也好，现在也好，至少已有几万年一直很稳定。如果不是这样的话，地球就会有海洋沸腾和全球冰川的痕迹。所以，太阳还会跟我们相伴下去，人们不必担心某一天起来发现太阳已经不见了。

    档　案

    新星：爆发变星的一种，又称新见星、暂星、客星。新星不是新产生的星，只是这种星在爆发前比较暗，只在爆发后一段时期内才能看见，故名新星。新星光度增加阶段所经时间不长，其光度却会突然增加到原来的几万、几十万甚至几百万倍，然后又逐渐衰减，缓慢地恢复到原来的亮度。这是恒星演化比较晚期阶段所发生的小规模爆发现象。按光度下降速度，可分为快新星、慢新星、非常慢新星三类。不止一次爆发的新星称为再发新星，爆发规模和光度增亮比新星更大的称为超新星。一般新星回复到爆发前的亮度要经历1年甚至10多年的时间。新星的光谱随光变发生阶段性的变化，从光谱可得知爆发时以每秒100—5000公里的速度抛射物质。新星在银河系中已发现的约200多个。中国古代有极丰富的新星观测记录，经考证约有90个。第一颗用光谱观测研究的新星是北冕座t星（1866），第一颗用照相方法研究的是御夫座t星（1891），武仙座dq星（1934）的光学观测资料最为完整。据估计银河系每年出现30—50颗新星。

    超新星：爆发变星的一种，又称灾变变星。爆发时，其亮度增加比新星强得多，光变幅度超过17个星等，即增亮千万倍至上亿倍。这是恒星世界中已知的最激烈的爆发现象。超新星爆发是恒星“死亡”的一种形式。爆发结果使恒星或是物质完全抛散，成为星云遗迹，结束了恒星演化史；或是抛射掉大部分质量，遗留下的部分物质，坍缩为白矮星、中子星或黑洞，从而进入了恒星演化的晚期和终了阶段。超新星爆发后形成强射电源、γ射线源和宇宙线源。超新星是罕见的一种天象。有历史记载以来，在银河系中观测到的超新星有5颗，且都是在望远镜发明以前用肉眼发现的。其中4颗是：1006年豺狼座新星、1054年中国记载的金牛座超新星(称“中国新星”，气体状，极大星等为－5等）、1572年第谷发现的仙后座超新星(又称“第谷新星”，极大星等－4等）、1604年开普勒发现的蛇夫座超新星(称开普勒超新星，极大星等－2.5等)。中国历史文献中有丰富的超新星爆发记录，已得到确切证认的有公元185年、1006年、1054年、1181年、1572年、1604年和1670年发现的。河外星系中的超新星于1885年在仙女座星云里首次发现，至20世纪80年代初，已发现500多颗。关于超新星爆发机制的假设和理论有许多种，其中较为公认的是大质量恒星晚期演化阶段的核爆炸理论。超新星用符号sn表示。

    档　案

    恒星的一生

    晴朗的夜晚，我们仰望星空，那些自身能发光、发热的星叫恒星。在恒星中，有一种亮度起伏变化的星，被天文学家称为变星。

    新星就是一种变星，但它是有爆发过程的变星。新星在爆发时，亮度会在几日内突然增加10万倍左右，释放的能量也很大。1996年，中国总发电量约10×1011千瓦时，新星每秒钟释放的能量，大约等于这一年我国发电量的3×1019倍。由此，我们不禁感叹，发生在宇宙之中的现象是何其宏伟!这种星本来很暗，人们原来看不到它，爆发时突然变亮，才被发现。它好像是一颗新的星，得了一个好听的名字——新星。

    超新星与新星虽同属爆发的变星，但它们有本质的不同。新星主要见于银河系内，它的亮度增加得不多，因此若在银河系外，就很难被发现了。超新星则不然，爆发时亮度增加上千万甚至上亿倍。在天文学历史上，总共发现了8颗银河系超新星，而迄今发现的银河系以外的超新星已有900多颗。</p>

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