第五章超大规模火山爆发（7）

    档　案

    火山爆发引起“黑暗世纪”

    什么导致所谓“黑暗世纪”是人类历史上最大的未解之谜。黑暗世纪从公元6世纪开始，止于12世纪，在那期间全世界文明的基础崩溃，随之而来的是瘟疫、饥荒和战乱。

    现在一些科学家认为，气候变化引起中世纪。一名美国研究人员沃勒特博士一直对上述理论进行研究，即火山爆发引起人类历史变化。

    他理论的核心部分与现代印度尼西亚卡拉卡托阿岛上的火山有关。1883年卡拉卡托阿岛火山爆发造成成千上万人死亡。

    沃勒特博士认为1500年前，卡拉卡托阿岛发生的更大规模火山爆发改变了人类历史。他认为，当时火山爆发形成灰雾阻挡了阳光，损害了庄稼，导致饥荒、瘟疫和战争。

    他的发现同最近对树木生长规律所做的研究相吻合。该研究表明，树木在那一时期由于某种原因生长速度急剧减慢。

    当然还有其他理论解释中世纪开始的原因。一些科学家认为彗星击中地球，造成同样的气候变化。另外一些人认为罗马帝国由于其他政治原因崩溃引发中世纪。

    无论真相如何，沃勒特博士的研究在此时都会引起激烈辩论。目前全世界都在关注人类活动对全球气候造成的影响。而他的研究使人注意到自然环境的灾难变化对人类可能造成的影响。

    超级火山爆发毁灭金星生命

    对于地球上火山爆发的巨大威力，以及其对数亿年前恐龙灭亡的影响，人类已经有了比较清楚的认识。于是人们开始推想：是否其他的跟地球有着相似物质构成的行星，也曾因为火山爆发而使生命灭绝呢？

    在进行了深入的研究以后，英国科学家发表了惊人见解：金星曾经是个与地球相似的生命花园一样是繁花似锦，一派田园牧歌式的景色，但超级火山爆发使金星生命最终过早夭折。

    长期以来，金星表面464摄氏度的高温、汹涌的火山岩浆、比地球大气压力高10多倍的二氧化碳大气层，让科学家不敢想象金星上有过生命。然而，英国伦敦大学学院的两名科学家在对金星表面照片进行长期研究后提出惊人见解：金星与地球曾是太阳系中孕含生命的“双胞胎行星”，金星曾充满巨大的河流、深邃的海洋和丰富多态的生命，是一场剧烈的火山大爆发，使金星生命遭遇灭顶之灾。火山爆发导致的温室效应使金星变成现在的“地狱星球”。

    金星上密布水道系统

    提出这一观点的两位科学家分别是行星研究和地质研究的享有国际声誉的知名专家，他们对（美国）国家航空航天局卫星探测器传回的金星表面照片进行了大量研究，发现有足够证据表明金星表面存在一些河流模样的水道系统，其中一些河流系统造成的沟壑，跟亚马逊河一样长，在金星表面蜿蜒数千英里，然后在一片巨大空阔的凹陷平原前中止——其形态正如地球上的大江大河流入海洋一般。最有力的证据是，金星表面的河流状沟壑与凹陷平原之间存在三角洲，两位科学家一致认为，这种三角洲只能由流入海洋的江水形成。

    他们认为，如果从前的金星气候能够允许河流在它表面流动，那就意味着当时的气候同样适合生命的繁衍。也就说当时金星上生命的存在是有可能的。

    50万年前，金星生机勃勃

    历代天文学家们都对离地球最近的金星怀有浓厚兴趣。太空探测卫星对金星的20多次“探访”发回的资料显示，金星表面是“禁止任何生命居住的人间地狱”：表面温度达464摄氏度，上空被浓厚的硫酸云覆盖，表面有数百个不停炽热岩浆和毒气的巨大火山，大气中是四季不变的凶猛飓风。尽管金星如今已沦为“人间地狱”，然而科学家们相信在几十万年前，它上面可能是充满各种生命的田园牧歌式景色。也许是一场全球性火山大爆发，引起金星大气的温室效应，结果金星表面温度越来越高，河流和海洋中的水最后被蒸发干净。而致使金星生命灭绝。在此之前，太空科学家一直认为金星上的沟壑是火山岩浆造成的。但是这两位科学家运用最新计算机技术，重新分析了图像后认为，这些沟壑实在太长，地球上有不少类似的火山岩浆类型，但没有一种能在亚马逊河那么长的距离中保持液态流动。所以，这就可以排除他们是岩浆的可能，从而说明金星确实有过液态水，甚至形成了一定规模的河流。而正是这些河流的存在，使生命的萌发成为可能。

    地球能否逃过“死亡之劫”

    如果金星真的曾是绿色星球，它的毁灭显然就是地球的前车之鉴。地球上有数以千计的大型火山，如果他们有一天集体施难，那么我们又将如何应付？看着远去归来的庞贝古城，我们居住的城市是否有一天也会被后人们作为遗迹参观呢？地球能否逃过火山的死亡劫杀？我们将拭目以待。</p>

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