第五章超大规模火山爆发（4）

    火山活动能喷出多种物质，在喷出的固体物质中，一般有被爆破碎了的岩块、碎屑和火山灰等；在喷出的液体物质中，一般有熔岩流、水、各种水溶液以及水、碎屑物和火山灰混合的泥流等；在喷出的气体物质中，一般有水蒸汽和碳、氢、氮、氟、硫等的氧化物。除此之外，在火山活动中，还常喷射出可见或不可见的光、电、磁、声和放射性物质等，这些物质有时能致人于死地，或使电、仪表等失灵，使飞机、轮船等失事。

    什么是火山爆发

    火山并非是喷出“火”的山，它是地球内部岩浆活动的结果。它喷出的是一种高温黏稠的物质，这种物质叫岩浆。地层里含有大量的放射性元素，如镭、钍、铀等，由于这些元素不断地分裂，放出非常高的热量，把地层深处的岩石烧成浆糊一般的岩浆。当地层的某部分产生下沉的时候，受了压力的岩浆就会沿着地壳的裂缝上升。

    由于地层的巨大压力，平时在地层深处的岩浆，和岩浆里所含的气体、水分都处于强烈压缩的状态之下，一旦岩浆沿着裂缝上升，压力骤然减低，被压缩的气体和水蒸气都活跃起来；同时，由于接近了地壳，岩浆接触了更多的氧气，氧气作用就使岩浆的温度大大地增高。这时数量巨大的岩浆、岩浆中的各种气体、水蒸气都猛烈地膨胀起来，产生了巨大的压力，最后终于冲出了地壳最脆弱的地方，造成了凶猛的火山爆发。

    当火山爆发时，伴随着惊天动地的巨大轰鸣，石块飞腾翻滚，炽热无比的岩浆像条条凶残无比的火龙，从地下喷涌而出，吞噬着周围的一切，霎时间，方圆几十里都被笼罩在一片浓烟迷雾之中。有时候，由于火山爆发，还能使平地顷刻间矗立起一座高高的大山，如赤道附近的乞力马扎罗山和科托帕克希山就是这样形成的；有时候，又能在瞬间吞掉整个村庄和城镇。

    火山的形成是地表下面，越深的地方，温度就越高，大约在20英里深处，温度之高足以熔化大部分岩石。岩石熔化时，就会膨胀而需要更多更大的空间。这种被高温熔化的物质便会沿着隆起造成的裂缝上升。当熔岩槽里的压力大于它上面的岩石的压力时，便向外爆发而形成一座火山。

    同时，火山爆发时，岩浆的数量大得无可比拟。有时，火山爆发一次，光喷射出来的岩浆就会达到几十亿立方米，至于气体的数量，那就大得更无法估计了。

    这样，数量巨大而灼热的气体、处在高压状态下的水蒸气，以及地层挤压熔岩的压力，就造成了火山爆发时惊人的力量。

    而火山爆发时的力量，还和火山的构造、爆发出的岩浆的黏度大小有密切关系。有时候，因为岩浆黏度过大，气体不易冲开；有时会由于冷凝或者火山壁的坍塌，把火山孔道闭塞了。这时候，由于大量气体的聚集，它们拼命地向外冲，往往就会形成凶猛的爆炸式的爆发。这种爆发常有惊人的破坏力量。以致给地球生命带来巨大的威胁。

    档　案

    幻灭的古城

    公元79年8月里的一天，在伸入地中海的亚平宁半岛的西海岸上，地球上最著名的活火山——维苏威火山爆发了，而古罗马帝国最繁荣的城市庞贝也随着它的爆发，在18小时之后从地球上消失了！

    庞贝城的消失

    维苏威火山海拔1280多米。公元79年，古罗马帝国最繁荣的城市庞贝坐落在这座火山的南面。流向那不勒斯湾的萨尔诺河绕庞贝而过，连接起古罗马帝国与世界各地的贸易往来，令商贾之影与交易之音终日浮动于庞贝城中。这里土壤肥沃，气候宜人，物产丰饶，在成排的葡萄架和油橄榄间，庞贝人栽种着谷物、蔬菜，还有无花果和迷迭香。</p>

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