第四章太阳大爆发（4）

    短波通信受干扰：由于短波通信需借助位于地表70到500公里高度的电离层连续反射来传播信号，所以当太阳风暴产生的x光辐射引起电离层出现地磁紊乱后，通信就会中断。

    航空航天受影响：太阳风暴会损坏航天器并影响宇航员及高纬或极区飞机上乘客的健康。上个世纪70年代的一次太阳风暴曾导致大气活动加剧，增加了当时属于苏联的“礼炮”号空间站的飞行阻力，从而使其脱离了原来的轨道。而日本环境观测卫星“绿色2号”的太阳能电池板发电能力基本丧失，也可能与光临地球的太阳风暴有关。目前，国际空间站上的两名美俄宇航员也按要求短暂撤离到“曙光”号功能货舱尾部，以躲避风暴发出的强辐射。

    太阳的“喷嚏”虽然可能对航空、航天、通信、电力等产生影响，但对人体的影响却微乎其微。这是因为太阳风暴爆发时面向地球喷射的带电粒子只是其中的一小部分，而且在穿越日地间上亿公里的路程时，大多消失在漫漫旅程中。即便接近地球了，这些带电粒子绝大部分也会被地球磁场和外层大气拦截住，所以太阳风暴不会对人类的生命活动造成威胁，人们不必因为担心它而影响到正常的生活。

    太阳风暴让我们很受伤

    不过，太阳近来“脾气”着实也不太好，动不动就“大发雷霆”，掀起一阵阵太阳风暴，弄得地球也跟着“担惊受怕”，一会儿通信信号中断，一会儿卫星失灵、飞船轨道下降，众生灵战战兢兢。人们开始担心太阳给人类带来的伤痛。

    “防护装甲”和“保护伞”

    如果我们身处太空，又毫无防护措施，当太阳风暴爆发时，从太阳上出的大量射线和高能粒子，对人类健康的影响也许是致命的。所幸的是，面对太阳风暴，我们有一层厚厚的“防护装甲”——地球大气层，还有一把功能不错的“保护伞”——地球磁场。正是因为它们的存在，使得以时速几百万公里吹来、在太空中一路“横行霸道”的太阳风暴，在到达地球时成了“强弩之末”，对我们几乎奈何不得。当太阳打“喷嚏”时，虽然会向地球各种射线和高能粒子，而且其中有许多是对人体有伤害的高能辐射，如紫外线、极紫外线、x射线、y射线、各种带电高能粒子等。但是，当太阳风暴穿越厚厚的地球大气层时，其中的极紫外线、Χ射线、y射线几乎完全被大气吸收，绝大多数的紫外线也被大气层中的臭氧层吸收，只有极少数近紫外线会到达地面，对人体只会可能造成轻微的伤害。可见，由地球磁场构成的“保护伞”，对太阳风暴吹来的带电高能粒子，有着很好的屏蔽作用。当这些带电高能粒子进入地球磁场，由于本身带电，会被地球磁场“发配”到地球荒无人烟的南极和北极，并在极地生成极光。即便有少数粒子自持能量很高，拒绝“发配”，闯过这道保护伞，落到地球表面，也只会是“零星小雨”，对人的健康构不成威胁。

    “星星”为什么会闪光

    既然地球为我们提供了抵御太阳风暴的“保护装甲”和“防护伞”，是不是我们人类就可以高枕无忧了呢？那倒未必。

    两个奇怪的现象已引起了科学家们的注意。在刚刚退役的“协和”客机上，乘客们有时会感到眼前有“星星”一闪一闪的发光。这种现象，在穿越极地上空的其他类型客机上，有时也会被乘客碰到。中国科学院空间环境预报中心龚建村主任说，其实，乘客们看到的，并不是什么星星在闪光，而是由于协和客机一般在一万五千米左右的高空飞行，而在这种高度，存在着一些太阳风暴中的高能粒子。它们还没来得及被大气层和地球磁场“消化”和“发配”。正是这些高能粒子，击中乘客的视网膜，让乘客们好像看到“星星”在闪光。</p>

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