春耕（2）

    他们做完杂事回到屋子里，将被雨打湿的衣服烤干。外面，有什么东西在轻轻撞着木屋的门。是小旗，它想进屋来。巴特看了看妈妈，她在装聋作哑。他又看了看爸爸，爸爸因为风湿病正在火炉边烤他的膝盖，没有注意他。巴特只好拿了几块面包走了出去。他用面包将小旗引到棚里，抱了一大抱苔藓给小旗铺了一个舒适的新窝。做好一切之后他坐在了地上，小旗卧在他旁边。巴特抱过小旗的脑袋，用脸在它的头上轻轻磨蹭。

    “知道吗？你现在是一只一岁的小鹿了。”他说，“你在听我说话吗？你已经长大了，所以你再也不要到烟草地上去了，那样爸爸会讨厌你的，知道吗？”

    小旗什么反应都没有，只是不停地嚼着嘴里的东西。

    “只要一种完地，我就又可以和你一起玩儿了。高兴吧？不过在我忙的这段时间，你可一定要乖，要老老实实在家等我，不要像今天似的。今天你出去得太久了，这样迟早你会变野。我刚才已经跟你说过了，你已经长大了，是一岁的小鹿了。”

    小旗这时很听话，它乖乖地待在棚里。巴特满意地看了看小旗，然后转身回厨房了。爸爸妈妈已经在吃晚餐了，他们知道他去干什么了，因此并没有批评他。这顿饭他们吃得很安静。贝尼因为累了，刚吃完饭就躺到床上去了，巴特也觉得疲乏，连脚都没洗，也上床了，脚上甚至还粘着泥巴。等妈妈过去看他时，他已经睡着了。妈妈站在门口看了他一会儿，默默走开了。

    第二天，贝尼还是很高兴。“今天我们要种棉花。”他说。

    晚上，雨就已经停了。早上，露水打湿了整片田野，在阳光的照耀下，整个田野都是玫瑰色，远处有雾的地方却变成了紫色。围栅旁，模仿鸟发出悦耳的叫声。

    “它是在催那些桑葚快些长熟呢。”贝尼说。

    棉花要种成一行一行的，等棉花出苗以，还要将一些棉花苗拔掉，这样才能让剩下的那些茁壮成长。巴特一如从前，跟在爸爸后面撒种子。他们家从没种过棉花，所以对于这个新鲜物种，他有很多问题，一直不停地问东问西。小旗在吃过早饭后就又不知去向了，不过上午它就跑回来了。它尖尖的蹄子在松软的土地上印上了一个个脚印。贝尼仔细观察着小旗，发现它的蹄子对新种下去的种子造成不了什么影响，于是就由它去了。

    “我想，它是想让你跟它一起出去，或许是想你了。”贝尼说。

    “这难道不像一只狗吗？爸爸。它总想跟我在一起，就像萨菲隆总想黏着你一样。”

    “孩子，你一直把它放在心上是不是，不管什么时候都会想到它？”

    “那当然啦。”巴特盯着贝尼的眼睛说。

    “那好，我们就等着看吧。”

    那次对话好像没有什么特殊意义，没过多久，巴特就将它忘得干干净净了。

    整整一个礼拜，他们都在播种。种完扁豆种玉米和棉花，然后是甜薯。屋子后面的那片菜园，贝尼种上了洋葱还有萝卜。因为那几天天气的关系，贝尼不得不将地下茎的植物种下去。可由于风湿病，贝尼错过了二月十四日种青菜的日子，这让他很恼火，因为只要那时候种下去就可以不用管它们了。贝尼决定，这几天找个时间将那些青菜种下去。

    他每天都早出晚归，好像不知道疲倦一样。播种的工作本来已经结束了，可他还不满足。他挑着沉重的木桶，从凹穴里挑水浇灌他的土地。他想今年有个好收成，而现在又是很重要的时候。

    他发现，在新开垦的那块棉花地里的一个树桩腐烂了，这让他很恼火，因为烂树桩会影响棉花生长。于是他找来工具，又砍又挖，想把这根树桩弄走。最后，他把马拉了过来，用带铁钩的绳索钩住树桩套在老马身上，然后他嘴里喊着“驾！”，和老马一起又拖又拽，企图将树桩拉出来。突然，他觉得一阵剧痛，痛苦地弯下腰去。巴特连忙向贝尼跑过去。

    “爸爸，你怎么了？”

    “没事，我不要紧，大概是刚才用力过度了……”他说话时，豆大的汗珠已经从脸上滚下来了。

    他痛苦地躺在地上，嘴里还一直说：“没关系，我只是用力过猛了……巴特，你扶我起来，然后将马牵到厩舍里去。等等，还是我骑回去吧，你来帮我……”

    巴特看着贝尼，显然他现在相当痛苦，连腰都直不起来了。巴特扶他站到树桩上，然后他吃力地爬上了马背。他趴在马背上，头紧紧贴着马脖子，手里握着马的鬃毛。巴特解开锁链，牵着马向家里走去。

    他们进了院子。贝尼现在甚至不能下马。巴特找了把椅子让他垫脚，贝尼一下从马背上摔下来，跌到了椅子上，又从椅子上掉到地上。他已经完全站不起来了，于是他手脚并用爬到了屋子里。

    妈妈此刻正在准备食物，看到丈夫这个样子，手里的煎锅都掉到了地上。

    “我就知道你会这样子，一点都不知道休息。看看，现在累垮了吧？”她说。

    贝尼没说话，挪到床边，然后一下子扑倒在床上。她走到他身边，帮他翻了个身，然后给他垫上枕头，脱下鞋，又盖上被子。

    “这下舒服多了。”他说，“我想我休息休息就会好了，我刚才用力过猛了。”说着他伸开双腿，闭上了眼睛。</p>

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