狩鹿之行（2）

    巴特的妈妈皱起了眉头：“什么？你又要去找那个老太婆？照这样，没两天时间你回不来，还是把巴特留下吧，这样我还放心些。”

    巴特不安地扭动着，望着爸爸。

    “明天就回来，如果出去不带着巴特，不教他怎么做，那他怎么能学到东西，又怎么成为一名出色的猎人呢？”贝尼说。

    “你还真会给你们出去鬼混找借口。”她说。

    “什么，鬼混？亲爱的，要不你和我去打猎，让巴特看家，这样你就可以看我到底是不是在鬼混了。”贝尼跟妻子戏言。

    巴特想象着妈妈肥大的身躯在河湾的洼地上跋涉，他忍不住哈哈大笑起来。

    妈妈也笑起来：“别贫了，还是赶紧出发吧，办完事马上回来。”

    “要知道，我们走后你就清净多了，没人烦你，可以享享清福了。”贝尼说。

    “说的没错，这是我难得清闲的时刻。”她承认道，“替我把祖父的那支枪装上火药，你们就出发吧。”

    那支古老的长汤姆枪对她而言，比野兽入侵了垦地还要糟糕，因为他的妈妈是个完全不合格的射手，而且那支枪比现在在他手里的老前膛更差劲。不过巴特也知道，有枪在手上，妈妈最起码是安心的。巴特一面去取出枪来让爸爸装子弹，一边暗自庆幸妈妈没有要他那把老前膛。

    贝尼冲萨菲隆打了一个响亮的唿哨，一起向东出发了。

    五月已经很热了，太阳射进丛莽，沙路被烤得滚烫。巴特穿着牛皮靴子踩在上面，就像有一团火在烧他的脚，贝尼不顾炎热快步疾走，巴特必须小跑才能跟上他。萨菲隆在前面慢慢地跑着，大概还没发现什么情况。突然，贝尼停了下来，凝望着地平线。

    “您在看什么？爸爸！”巴特问。

    “哦，没什么。”

    在垦地东面大概一里处，贝尼变换了方向。他们看到鹿的足迹忽然多起来。贝尼观察着这些足迹。

    “有两只大鹿，天亮之前从这儿过去的。”贝尼观察了好久，终于说话了。

    “爸爸，您怎么知道？”巴特很好奇，“难道光看这些足迹就能知道吗？”

    “是的，孩子。”贝尼说，“我已经看多了，了解它们的习性。”

    听爸爸这样说，巴特也跑到足迹前开始研究。可他看不出这些足迹有什么差别。

    贝尼走到巴特身边蹲下来，用手指划着：“你现在已经知道怎样区分公鹿和母鹿了，母鹿的足迹尖细小巧，这足迹上一点儿沙土也没有，说明它们才过去不久，足迹留下的时间长了，就会有沙土吹到里面。如果你以前注意过就该知道，鹿在奔跑时，脚趾是分开的，行走的时候就并拢在一起。”接着他指着那新鲜的足迹对猎狗招呼了一声：“萨菲隆，这里。”猎狗将长鼻子在足迹上嗅了嗅，窜了出去。

    他们跟着足迹走出丛莽，来到了一块空地上，在这里，他们发现了熊的足迹。

    “爸爸，我要是有机会，能开枪打熊吗？”

    “当然可以，只要你确信那是好机会，不管是熊、鹿，还是别的什么，都可以开枪，只是别浪费子弹。”

    他们继续在被阳光炙烤的沙路上前进，在平地上行走并不累，只是烈日照得他们有些难受。走过了冬青树林，他们来到松树丛生的地段，大片的荫凉使他们感到很舒服，也有心思关注别的事情了。“巴特，看这个地方。”贝尼指着一棵松树齐肩高的地方给巴特看，“这儿被熊抓过。”

    “我见过好几次熊咬树，”他说，“它站立起来，用利爪挠树皮，它会将树咬得咯咯作响，最后转过身，用肩膀使劲揉搓松脂。有人说，这样做是为了它们到蜂窝里抢蜜吃时，不会被蛰到。我反倒认为这更像是一种炫耀，就像公鹿将它们的角和头在幼树上摩擦，以炫耀自己的雄壮一样。”</p>

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