一条大鲈鱼（3）

    “放心吧，我们不会空手回家。”贝尼冲着妻子摆摆手。

    下午天气暖和，况且路途并不长。巴特觉得，从某一点上来说，钓鱼要比打猎有意思，虽然它不刺激，可也没有那么恐怖。钓鱼时心里恬静，心情愉悦。可以什么都不去想，可以很从容地看四周的景色。他们在一个熟悉的池塘边停下来。池水由于长期干旱变得很浅。贝尼捉到了一只蚱蜢，把它丢进水里，没有鱼来吃它，水里也没有出现鱼儿抢食搅动出的漩涡。

    “这里的鱼大概已经干死了。”他说，“我有时会想，在这样的池塘里，鱼是怎样一年一年活下来的。”

    他又捉了一只蚱蜢投进去，水面依然安静。

    “唉，这些鱼真是可怜啊。我想我们不应该来钓它们，而应该来喂它们才对。”他感慨道。

    “上帝对我是否也是这样的看法呢？”他暗自笑道，“也许当上帝闲得无聊时，往下一看，会说：‘看，布朗?贝尼正在他的垦地里忙活呢。’不过这块垦地还是很好的，我非常满足。”

    此时巴特突然喊起来：“爸爸，快看，那儿有人。”

    贝尼顺着巴特指的方向看过去。约摸半打的男女进了那条他们刚刚走过的丛莽中的通道。不能怪巴特大惊小怪，实在是在这样荒寂的地方，很少看到其他人。

    “那是米诺卡①人，”他告诉巴特，“他们正在捕捉穴居的旱地乌龟。”

    巴特看清了他们肩上的袋子。那种旱地乌龟是贫瘠土地的显著标志。这些乌龟也是丛莽中的居民认为勉强可吃的最低劣的食物。

    “我总觉得他们来这儿捉乌龟并不是只为了吃。”贝尼说，“或许他们捕捉这种乌龟还有别的用处，比如用来制药。”

    “那我们跟过去看看？”巴特的好奇心实在旺盛，他这样提议。

    “还是不要了吧。我不愿去窥视他们的生活，那是一群可怜人，我爸爸知道他们全部的历史。”贝尼说，“当时一个英国人带他们渡过大海和印第安河到纽士密那。英国人允诺会让他们得到好工作和丰厚收入，可是那年收成不好，英国人抛弃了他们，他们几乎全部被饿死，如今所剩无几了。真是个可怜的民族。”

    “那，他们像吉普赛人吗？”巴特问。

    “不，他们的男人长得很黑，像吉普赛人，女人却长得很漂亮。他们不像吉普赛人那样粗野，他们过着与世无争的生活。”

    巴特看着那列队伍慢慢消失在丛莽中，觉得一阵激动。他脖子后面的毛发都竖立起来，就像看见了西班牙人一样。那些辨不出男女的米诺卡人，背着装满乌龟的袋子从他面前经过，他们那么奇特的经历，就像传说中的幽灵一样。这些都使巴特激动。

    “我们到前面的池塘看看吧，或许那儿的鲈鱼会像蝌蚪一样多。”贝尼说。

    他们来到老缺趾吃火藜叶的那个草原边，在偏西一点的地方停了下来观察情况。干旱同样使这里的水明显减少，池塘清楚地显露出来，睡莲的叶子浮在上面。一只很大的美洲鹿在他们面前跑过，周身的色彩在阳光照耀下格外炫目。一阵风吹过，涟漪一层层荡漾开来，睡莲叶随风浮动，在阳光下忽明忽暗地闪烁。

    “这有不少浅滩，看来今夜月色会很不错。”贝尼一边说一边将钓竿绑上线，并且整理了鹿毛做的浮子。

    “现在，你到北面去钓，我到南边试试运气。去吧，祝你好运！”

    贝尼开始去钓鱼了，可是巴特却没有动。他站在那里，看着爸爸熟稔地将浮子抛到远处水面上，不禁心生佩服。浮子落在了莲叶丛上，贝尼缓缓地牵动着它。浮子忽上忽下来回跳动，活像一只虫子。可是过了一会儿依旧没有鱼儿上钩，贝尼只得将线收回来，重新抛出浮子。他对藏在水草中的那些看不见的鱼叫道：</p>

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