失误（2）

    “它可真大，脚印竟有乔治亚州黑人的脚掌那么大！”爸爸说。

    此刻他们已经来到了黑橡林的边缘，黑橡树到这儿就没有了，取而代之的是高大松树。

    “爸爸，光看脚印您就知道它有多大么？”巴特问。

    “是啊！你看看这足迹，说明它长的已经足够大了。可现在它的体重还没有长足，因为经过长时间的冬眠，它的胃已经萎缩，现在是空的。你再看它脚掌的后半部分陷得比较深，这样我们就知道它走路的姿态了。鹿的足迹也是这样，一头又肥又重的鹿，它的足迹也是这样陷进去的。一头轻巧灵便的小母鹿或者一头一岁的小鹿，它们会踮着脚尖走路，所以我们只能看见蹄印的前半部分。不过这头熊可真大！”

    “爸爸您会害怕吗？”

    “害怕什么？”

    “当我们追到老缺趾的时候，面对那么大一头熊，您会害怕吗？”巴特重复了一遍刚才的问题。

    “如果出现意外的话我也是会怕的，不过我更担心的是这些狗，每次打猎遇到危险，牺牲的总是它们。”贝尼的眼睛在闪烁，“我想，你不会害怕吧，孩子？”

    “当然不会！”巴特斩钉截铁地回答。可停顿了一会儿他又问：“如果我真的受到了惊吓，要不要爬到树上去呢？”

    爸爸哈哈大笑起来，然后说：“那是当然的了，我的傻孩子，就是你没有被吓到，也可以爬到树上去，因为那是个看热闹的好地方呀！”

    他们静静地走着。萨菲隆不愧是条专业的猎犬，它一边走，一边去嗅老缺趾留下的气味。哈巴狗汉多姆跟在萨菲隆后面，萨菲隆嗅过的地方它也跟过去嗅嗅，当萨菲隆停下来时，它也停下来。那只杂种狗可就不一样了，它到处乱窜。甚至还疯狂地去追一只受惊的兔子，巴特只能在后面打口哨呼唤它。

    “孩子，别管它了！由它去吧！”贝尼说，“等它觉得无聊，自然就回来了。”

    萨菲隆突然叫起来，它发现新情况了。贝尼父子急忙跟了上去。

    “真是狡猾的家伙，它换了方向，向锯齿草沼泽地那边去了。”贝尼说，“若真如此，说不定我们能悄悄靠过去，打它一个措手不及。”

    巴特听着爸爸说的话，他觉得自己好像懂一点爸爸打猎的技巧了。假如是卡西姆兄弟们，一旦发现了老缺趾的踪迹，肯定会立刻追上去。他们会大吼大叫，他们的狗和它们的主人一样，也会乱吠一通。这样无疑给了熊一个很明显的警告——有人在追它。那么它肯定会立刻逃跑，跑到一个没有人能找到它的地方，那时候，再想找它就难上加难了。相比之下，爸爸的做法聪明多了。所以爸爸总是能打到比其他人多的猎物。虽然爸爸身体矮小，却是远近闻名的猎人。

    “爸爸您怎么能准确地猜出动物要做的事情呢？”

    “这很简单啊。你想，野兽跑的比人快多了，也比人强壮多了。在体力和速度上人跟它们根本没得比。为什么人能打到野兽呢，关键就是人比他们多了一点心计。若不能在心计上赢过那些野兽，那么他将会是一个非常糟糕的猎人。”

    “哦，爸爸，我懂了！”巴特笑着说，然后他们继续向前走去。

    松树变得稀疏了。前面出现一片狭长的硬木林，那里到处长着柳树和扇棕榈，浓密的矮树丛上镶满了猫莓子花的花边。再往前走，硬木林也消失了，在西面和南面，大片空地铺展开来。乍一看会以为那是草地，可仔细观察就会发现，那是一大片的锯齿草。它们在水中长得和膝盖一般高，那粗糙的锯齿形叶子非常浓密，看起来如同一棵棵树长在水里。萨菲隆“噗通！”一下跳进水里。水面上荡起一圈一圈涟漪，可以看出这是个大水洼。一阵风吹过，锯齿草被从中分开，一个个水洼清楚地显露出来。贝尼紧张地注视着猎狗。巴特觉得这里比那浓荫密布的树林更激动人心。说不定什么时候，那头熊会从这浓密的锯齿草丛里冒出头来。</p>

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